Сначала высветился знак с ножом и вилкой, а вскоре слева от дороги засветились окна двухэтажной гостиницы. Серёга с грустью сказал:
- Мотель "Парус". Мы как-то с батей тут ночевали.
- Может, и мы остановимся? - тотчас предложила Машка. - Бабло есть, переночуем. У меня с собой паспорт и свежая справка от венеролога, что я не заразная.
- Нет, - Серёга и не подумал тормозить. - Нам быстрей надо. У нас времени часов до девяти-десяти отпущено. Потом Бухер очухается и объявит об угоне. Нам бы потемну до Ростова добраться, - он не удержался, глянул на девушку и выложил свой план. - Там, не доезжая до Ростова, прямо у дороги, живёт один знакомый мужик. Он у бати из фуры пытался вещи утащить, когда мы в кабине отдыхали. Но, отец просёк - вовремя проснулся. А этот мужик, Николай, сильно батю зауважал. За то, что батя его пожалел, в милицию не сдал.
- Жалостливый у тебя папа, - вставила Машка.
- Был, - подтвердил Серёга. - Дак он, этот Николай, на колени перед ним встал. У меня ж, говорит, дети малые. Старший такой, как твой. Ну, в смысле я. Короче, вымолил. И благодарный такой сделался. В любое время, говорит, заезжайте. Мой дом - ваш дом!.. Вот у него и остановимся. Он подсобит нам. Может, на его лайбу пересядем, чтобы безопасно до моря доехать.
- Праильно мыслишь, - одобрила Машка.
- А может, и дальше на своей рванём. Хороша тачка! - Он похлопал по сфере руля. - Там ведь, южнее, люди лучше живут, побогаче. А, значит, ухватистее. Доллары только так хапать будут. Даже, если им сообщат, что машина в угоне.
- Да ты, я погляжу, знаток человеческих душ. А выдержишь? Без передыху?
- Выдержу, только спина устаёт.
- Ну, уж крепись. А удовольствия от меня - потом получишь. Всяко разные. Ты ниче пацан. Тебя бы помыть, постричь, велосипедные очки надеть... за Даньку Рэдклифа сошёл бы.
- Скажешь, - засмущался он. - А кто такой?
- Волшебник, исполняющий мечты английских мамзелей, - она улыбнулась.
Он глянул на неё искоса. Смотрит чуть лукаво, удивляя взглядом больших глаз, лучащихся синью из-под приспущенных пушистых бровей.
Когда ж будут эти Сочи!..
Максим Байдин, притомившийся после долгой болтовни, сделал перекур, включив вместо себя итальянского певца. И приятный, хрипловатый голос запел, втыкая в сознание одни и те же слова:
Amore, amore, amore, amore no
Amore, amore, amore, amore no
Заворочался и проснулся Пашка.
- Хорошо мужик поёт, - одобрил он. - И ведь в масть: о море. Когда уж мы там будем? Я сразу купаться полезу.
Сестра оглянулась.
- Эй ты, грамотей. На самом деле Челентано жалуется, что любви нет.
- А-а, - разочарованно протянул Пашка. - А я думал, о море. Я ж ведь на море ещё никогда не бывал. Ни на Чёрном, ни на Белом, ни на серо-буро-малиновом.
В молчании проехали ещё с полста километров. В тёмном салоне светилась приборная панель. Серёга поглядывал на неё всё с большей озабоченностью, а у очередной заправки притормозил. К джипу тотчас направился служащий в униформе.
- Маша, ты это... распорядись, - попросил парень.
Обеспокоился, что случилось бы, если сам вылез из шикарного джипа и засветился в рваных башмаках и в куртке, запачканной кровью. Но объяснять девушке ничего не стал, сама догадалась. И, покинув машину, распорядилась служке заправить полный бак. Двумя пальцами, указательным и средним, подала сто долларов.
Потом ещё раз остановили, однако и в этот раз пронесло. Машка одарила очередного сотрудника улыбкой и ещё одним американским фантиком.
Воронежская область встретила тёмной, беспросветной ночью, редкими встречными автомобилями. Серёга потряс головой и несколько раз судорожно заглотил воздух.
- Что с тобой? - забеспокоилась Машка.
Он нехотя признался, что его мутит. Проехал ещё с километр и плавно притормозил, съезжая в пустующий карман. Открыл дверь и вылез из машины. Вслед за ним, выпорхнула девушка и, обогнув джип, подошла к нему. Открыла сумочку и порылась в ней.
- На, съешь, подкрепишься, - передала ему "Сникерс", он развернул обёртку и отломил ей, но она отказалась. - Не хочу. Ешь сам. Всё от тебя теперь зависит, - настояла и проследила, чтобы съел шоколадку. - Тебе лучше?
- Лучше.
Потом ещё порылась в сумочке и вытащила бумажную салфетку: - Протрись, освежительная.
Однако не стала дожидаться, когда он возьмёт, и начала сама протирать ему лоб, щёки... Он не сопротивлялся её ухаживаниям, стоял руки по швам. Потом она притянула к себе и поцеловала в губы. Оторвавшись, шепнула: - Может, это тебя взбодрит.
Он, осторожно обнял и долго не хотел отпускать. Она притихла в его объятиях. Над ними нависло тёмное, сумрачное небо. И только в южной оконечности - там, куда они ехали, бесшумно посверкивали молнии. Осенняя гроза. Может быть, последняя в сезоне. Одна молния, особенно яркая, вспорола горизонт. Сейчас и гром грянет. Но гром не долетел - ещё далеко до Юга.
- Ну, нечего время терять, - встряхнулась она. - Поехали. Ты как?
- Нормально.
По-ночному устало и заворожённо звучал голос Максима Байдина. Другой итальянец, Тото Кутуньо, стал интимно уверять, что любовь всё-таки есть. А рядом, почти на ухо, звучал завораживающий голос попутчицы:
- Знаешь, Серёж, сейчас уже, в зрелых годах, ко мне всё чаще приходит мысля, что мне единственный мужчина всего-то и нужен. Хочешь стать им?
- Хочу, - осевшим голосом заверил он.
- Вот и славненько! Заживём у моря. Вы с Пашкой рыбу будете ловить, а я сети плести.
По стеклу забарабанили капли дождя. Автоматически включились "дворники". Хорошее авто, все удобства для состоятельных господ. На обочине мелькнула синяя табличка, с наименованием очередного населённого пункта. А следом, один за другим, последовали круглые знаки, предписывающие снизить скорость. У здания ДПС - ни души. Серёга облегчённо вздохнул. Но в самый последний момент из двухэтажного скворечника вывалилась тёмная фигура в плаще и подняла жезл.
- Приготовься, Маша. И это... ремень хоть накинь.
Девушка послушно вытянула ремень безопасности, и оставила на талии, придерживая пряжку рукой. Максим Байдин выдал очередной словесный пассаж и послал в эфир песню "Нас не догонят" в исполнении девчачьей группы "Тату".
- Послушали Тото, послушаем Тату, - сказала Машка.
Лейтенант Грошев сидел за столом на втором этаже и смотрел в переднее окно, занимающее почти всю стену. Основное внимание он уделял южному потоку и останавливал почти всё большегрузные машины, следовавшие в направлении столицы. Так полагалось по инструкции: проверять, не провозят ли наркотики, оружие или, не дай бог, взрывчатку для очередного теракта. Да, были случаи, обнаруживал добросовестный лейтенант нелегальный груз. За что получал благодарность и премии. Но Грошева это не слишком радовало. Часто, особенно по ночам, на него накатывалось мрачное настроение. "Мы им деньги шлём на развитие, - рассуждал он. - А они, на наши же кровные..."