Гроза прошла. Где-то поодаль ещё громыхало и посверкивало, в любую минуту приготавливая обрушить новую порцию небесного водопада. Но в тесном помещении вместо запаха озона стоял запах алкоголя. Лейтенант поморщился и скосил взгляд на обшарпанный диванчик, где дрых его напарник. Открыл одну створку окна, затем отвинтил крышку термоса и налил чашку кофе. Сделал пару глотков и толкнул спящего:
- Денис, вставай, кофеем взбодрись!
В ответ услышал неразборчивое: "Мм... м".
В прошлое дежурство нарвались на скандал. "Да вы сами пьяны! От вас разит!" - кричал возмущённый водитель. Разило, конечно, от Дениса. Всегда у него находилась веская причина для возлияний. То свадьбу у друга справлял, то поминки по погибшему в армии товарищу...
"Сдать его, что ли? - с тоской подумал Грошев. - Сколько с ним возиться?"
Но разве можно... Лейтенант сам же и порекомендовал племянника, уступая просьбам старшей безмужней сестры. Ой, как не хотел - предвидя, что за тем последует. Возись теперь с этим великовозрастным балбесом. И так забот полон рот. Подрастали свои дети - четверо, мал мала меньше. Его жена, из - в самом деле верующих, а не придуряющихся - упорно отказывалась делать аборты, а к противозачаточным средствам испытывала отвращение. Иногда Грошев даже предполагал, что она напрямки связана нет, не с господом Богом, а с какой-то тайной сектой, где повелевают: "Размножайтесь!"
Попивая горячий кофе, он поглядывал в окно. Стрелка на часах перевалила за четвёрку и подтягивалась к пяти. Самый глухой час ночи. Трасса пока пустынная. Ну, это-то хорошо, всё полегче.
Только подумал, как с севера появилась машина, пока ещё неясно какая, но понятно - не грузовая, с низко посаженными фарами. Приблизившись, при первом же знаке, резко снизила скорость, что вызвало у лейтенанта подозрение. "Ишь крадётся-то - в точности соблюдая правила". Обычно мимо поста, особенно ночью, крутые парни - а их большинство на трассе, - пролетали, едва снижая скорость, и даже не переключая фары с дальнего на ближний. А тут - прямо образцово-показательное соблюдение всех требований ПДД.
Грошев быстренько накинул плащ, спустился по крутой лестнице и, выскочил наружу, на ходу поднимая жезл. Машина - теперь уже видно, джип, - послушно замигала левыми поворотниками и остановилась, проехав лейтенанта. В салоне темнота, сильно затонированные стёкла не позволили рассмотреть, кто внутри. Стекло с левой стороны чуть приоткрылось. Он подошёл ближе и заглянул внутрь.
- Лейтенант Грошев, - козырнув, представился. - Попрошу документы.
Сидевшая слева юная леди озарилась киношной улыбкой и сунула ему купюру.
- Возьмите, лейтенант. Детишкам на молочишко, - уверенно бросила, будто бы доподлинно знала, что у него есть ребятишки.
Грошев вспыхнул, как бездымный порох, норовя сгореть без остатку. Надо же, шмакодявка, а уже развращённая, превосходно освоилась в долбанном мире. Ни тени сомнения, что всё продаётся и покупается. Он заглянул в салон и увидел, что за рулём - молоденький парнишка.
- Выйдите из машины!
- Вам мало? - всё ещё улыбаясь, спросила девица и добавила к подачке ещё одну купюру.
- Кому сказал! - рявкнул лейтенант.
Серёга напрягся. Кончено! Упёртый мент не желал принимать валюту. Парень до боли закусил губы. И дал по газам! Джип, как борзый скакун, рванулся вперёд.
Сразу за ДПС начинался город. Серёга понадеялся скрыться в его переулках.
Темноту прострелил свет милицейской машины. Нарушая тишину, взвыла сирена. Серёга до предела добавил газа. Он пальцами правой рукой сжимал руль, левой стучал по нему ладошкой и по-взрослому ругался.
- Вот, падло!.. - на глазах навернулись детские слёзы обиды. - Ну, надо ж, как не повезло! На честного нарвались. Вот, сука, а? Ну, невезуха! И откуда он, такой, на нашу голову взялся!
Стрелка спидометра рванулась вверх. На заднем сиденье проснувшийся Пашка оглядывался в окно.
- Отрываемся! - восторженно сообщил он, должно быть, ощущая себя героем приключенческого фильма.
Его сестра потыкала на кнопки магнитолы, и мощные динамики стереосистемы забухали, напрочь перекрывая вой милицейской сирены и бешеным пульсом отдаваясь в мозгах.
- Нас не догонят, нас не догонят! - пронзительно надрывались незрелые девчатки, воплощаясь в опытных водителей.
Мчались по главной улице ночного города, разбрызгивая лужи на асфальте. Главная дорога подворачивала, а прямо по курсу возник огромный рекламный щит. Молодой мужчина в каске держал пылающий, подсвеченный электричеством, факел и под ним аршинными буквами сияла надпись: "Мечты сбываются!"
Серёга крутнул руль, но джип, не послушавшись, проскользил прямо. Парень привстал, судорожно нажимая на тормоз. Машка, наоборот, в последнее мгновение, как бы желая уберечься, инстинктивно нагнулась ниже. Джип поднялся боком, врезался в бетонное основание рекламы, пролетел дальше и перевернулся на крышу, смявшись картонной коробкой.
Когда Грошев подъехал ближе, динамики стереосистемы продолжали надрывно орать "нас не догонят", а колёса джипа ещё крутились. Лейтенант метнулся к машине. В искорёженном салоне - никаких признаков жизни. Но впереди, на бугре, он заметил выброшенного через разбитое лобовое стекло парнишку, который ещё шевелился. Грошев бросился к нему.
- Там, в машине, кто?
- Двое...
- Ну же, говори!
- Пашка... Колокольчиков. И сестра его... Машка, - прохрипел парень и затих, склонил голову на бок.
Грошев приложил палец к его шее и не нащупал пульса.
"Совсем ещё дети, - с отчаянием подумал он, - И зачем я за ними погнался? Пусть бы себе ехали". Он ощутил тяжесть "Макарова", который всё ещё держал в руке, автоматически выхватив из кобуры, когда выскочил из машины. Стиснув зубы, приставил ствол к виску. Но на спусковой крючок не нажал. Нет! Как же так уйти, не один же остался на белом свете. Видно, придётся жить дальше, всегда отягощённым чувством вины. Преодолев оцепенение, сунул пистолет в кобуру и по рации доложил о ДТП.
- Скорая нужна? - сонно спросил дежурный.
- Вряд ли, - глухо ответил Грошев. - Но пусть все приезжают! Скорая, МЧС, оперативники. Наверняка угон. Номера московские.
Оглянулся на покорёженную машину. Показалось, в смятом салоне кто-то или что-то шевельнулось. Возможно, то проседали её утомившиеся металлические части. Но лейтенант тотчас вскочил и побежал к джипу. В ближайшей девятиэтажке зажглись окна. А некоторые из разбуженных аборигенов даже вышли на балконы, чтобы поглазеть на очередное дорожное происшествия у рекламного щита.