Вдали послышался шум приближающегося автобуса. А вскоре показался синий огонек.
И тут он совершенно отчетливо понял, что ему не хочется расставаться с девушкой.
— Вам далеко ехать? — спросил он.
— Мне до конечной остановки. А вам?
— До улицы Хоун.
— Могу я надеяться увидеть вас снова? — спросил он.
— А вы очень этого хотите?
— Разумеется. Поэтому и спрашиваю.
— В таком случае завтра в двенадцать часов дня в пагоде Суле.
— Спасибо, — обрадовался он.
В это время подошел автобус, и они поспешили втиснуться в него.
В десять часов утра он уже был возле пагоды. Он устроился на нижней ступеньке лестницы и закурил. Потом ему надоело сидеть, и он отправился бродить вокруг пагоды. Он успел обойти вокруг пагоды несколько раз, прежде чем увидел девушку, спешившую ему навстречу.
— Вы давно меня ждете? — спросила она с улыбкой.
— Нет. Часа два.
— Но мы же с вами договорились встретиться в двенадцать. Зачем же вы так рано пришли?
— Мне очень хотелось поскорее вас увидеть.
— Ах вот как!
— Я встал сегодня часов в восемь и сразу же отправился сюда. Я добирался пешком.
— Почему же вы не поехали автобусом? — удивилась девушка.
— Вчера вечером, когда мы с вами встретились, у меня в кармане было шестьдесят пья. Я уплатил за билеты в автобусе, потом купил две сигары и коробку спичек — и все мои деньги кончились.
— Да, — проговорила она, сочувственно покачав головой.
— Ничего страшного. Мне не впервой такой путь пешком проделывать.
— Выходит, вы сегодня еще ничего не ели? — спохватилась вдруг она. — Тогда пошли. Пообедаем вон в том кафе у полицейского управления.
— Спасибо, я не хочу есть.
— Что значит «не хочу»? Как же человек столько времени может не есть? Это вредно для желудка.
— Да, но я к этому привык.
Девушка посмотрела на него серьезно и, нахмурившись, сказала:
— Ваших отказов не принимаю. Пошли обедать. Мне скоро на работу.
— Я действительно не хочу.
— Какой вы упрямый!
— Ладно. Чайку можно выпить.
— Разве чашкой чая можно утолить голод? Мы идем в кафе «Шами».
И он покорно последовал за девушкой.
— До чего же приятно выпить чаю в такую жару. Спасибо вам, — сказал он, залпом осушив стакан.
— Угощайтесь, — предложила она, показав взглядом на тарелку с бисквитами.
— Спасибо, я сыт. Между прочим, сегодня воскресенье, а вы не отдыхаете. Интересно, где же это вы работаете.
Она подумала немного, улыбнулась и сказала:
— Это не так важно. Лучше вы расскажите о себе.
— Я родом из района Мьинджауна. Три года назад приехал в Рангун и стал работать кассиром в одной фирме. Потом увлекся тотализатором. Один раз взял в кассе пятьсот джа да все и проиграл. За это меня упекли на год в тюрьму. Всего две недели как вышел. Сейчас без денег и без работы. Старые друзья иногда по трешке, а то и пятерке подбрасывают. Пока кое-как перебиваюсь.
— А вы не пробовали на работу устроиться?
— Я всего восемь классов кончил. С таким образованием не так-то легко устроиться.
Девушка вздохнула, видно, его рассказ ей не пришелся по вкусу. Она раскурила потухшую сигарету и спросила:
— Почему же вы не хотите вернуться к себе в деревню? Денег на дорогу нет?
— А зачем возвращаться? Родители умерли, да и родственников, которые захотели бы мне помочь, не осталось.
— Где же вы сейчас живете?
— Пристроился пока у одного приятеля.
Она снова прикурила, подумала секунду и вдруг предложила:
— Хочешь, перебирайся ко мне.
Он поднял на нее удивленные глаза.
— К тебе?
— Я, как и ты, одна в этом мире. Но я могу позволить себе снимать комнату.
— Где же ты все-таки работаешь? — спросил он снова.
— В отеле «Шанхай».
Несколько секунд он с любопытством разглядывал ее.
— Ну… согласен? Он быстро кивнул.
— А теперь мне пора на работу. Вот тебе два джа на сегодняшние расходы. В одиннадцать вечера жди меня на той остановке, где мы вчера встретились. Только вот что… Завтра мы с тобой пойдем в отель.