— Сильно испугалась? — Он вытер руки о какую-то тряпку и отбросил ее в сторону.
— Я... Да. — Шок еще не отступил, поэтому голова соображала я медленно.
— Это место не для хороших девочек. Не знала? — хмыкнул мой спаситель.
— Я была здесь с подругой, а сейчас собиралась ехать домой.
Не знаю, почему оправдывалась. Он, конечно, здорово помог мне, но это не значило, что теперь нужно трястись перед ним, как перед отцом.
— Я заметил. Даже компанию себе нашла.
— Нет, я их не искала.
Холодно не было, вечер выдался теплым. Но я обхватила себя руками.
— Понятно.
Незнакомец уставился на мои балетки. Удивленно. Словно первый раз в жизни видел такую обувь.
— Точно не местная. — Он поднял голову. — Куда тебя отвезти?
— Везти? Нет! — Я замахала руками. — Везти никуда не нужно. Я вызову такси!
— Уже вызвала.
Мой спаситель что-то нажал в кармане, и рядом зажглись фары автомобиля.
— Нет, не могу. — Я отшатнулась назад.
Удивительное дело — минуту назад и двинуться не могла, а тут все конечности работали, и никакой ступор им не мешал.
— А снова в неприятности вляпаться можешь?!
— Я больше не вляпаюсь.
— Само собой! — Незнакомец в три шага сократил между нами расстояние и, как пушинку, подхватил меня на руки. — Откуда только взялась такая?
На мужских губах мелькнула улыбка. Красивая. Искренняя. У меня дар речи чуть не пропал от такого неожиданного преображения мистера Скалы в обаятельного парня.
— А какая «такая»? — Засмотревшись, я совсем забыла, что нужно сопротивляться и требовать, чтобы вернули на землю.
— Сказочная.
Уголки губ парня растянулись еще шире. Во взгляде мелькнуло что-то незнакомое. А когда я очнулась, попа уже приземлилась на пассажирское сиденье двухместного авто и сильные руки перекидывали через грудь ремень безопасности.
После такого маневра и мысль о сопротивлении исчезла. Я не знала этого парня, он не назвал своего имени. Но, будто так и нужно, я быстро сообщила адрес. Услышала тихий хмык. А потом вжалась спиной в сиденье и забылась.
Скорее всего, это была особая форма шока или его последствий. Вместо нормальных эмоций, тревоги или страха, мне стало спокойно. Озноб сменился приятной легкостью. А ночной город показался каким-то необычным, волшебным.
Ярче, чем всегда. Более красочным. Пестрым. Будто вместо стекла в окнах авто стояли какие-то фильтры, усиливающие эффект от картинки.
Наваждение исчезло, только когда машина остановилась возле ворот отцовского дома. На душе шевельнулось что-то похожее на волнение. И, очнувшись, я открыла рюкзак.
— Спасибо большое. Сколько я тебе должна?
Правая рука сжала кошелек. Но, словно не услышал вопроса, мой спаситель забрал рюкзак себе. Сам, без спроса, достал ручку. И принялся что-то писать прямо на ткани изнанки.
— Мой номер, — закончив, соизволил пояснить он. — Звони, если что.
Рюкзак снова опустился на мои колени. Как блудливый щенок.
— А за сегодняшнее... — Я не стала ругать незнакомца за то, что испортил рюкзак. Язык не поворачивался возразить. — Что я тебе должна?
— А ты не знаешь, как благодарят за помощь? — Парень отстегнул свой ремень и повернулся ко мне.
— Наличных у меня нет, но могу перечислить деньги на телефон, — заправив за ухо выбившуюся прядь волос, пропищала я не своим голосом.
— Не нужны мне твои деньги.
Взгляд серых глаз прошелся по моему лицу и остановился на губах.
— Тогда...
— Поцелуй, — подсказал нахал.
— Нет... — В горле все пересохло.
— Да. — Парень улыбнулся, словно почувствовал мои эмоции и словил от этого кайф.
— В щеку. — Я подняла ладони вверх, сдаваясь.
— Давай попробуем!
Все так же, без разрешения, незнакомец обхватил меня за шею. И притянул к себе.
Не понимая, как на это согласилась, я сама первой коснулась губами его щеки. Невесомо, невинно. Но отшатнуться не успела.
Щека незаметно сменилась губами. Упругими, требовательными. Настойчивый язык ворвался в рот. И в голове словно перемкнуло.
Я не думала о том, что это мой первый поцелуй. Не понимала, как вообще такое допустила. Вместо всех «Как?» и «Нельзя!» потерялась в сумасшедших ощущениях. Растаяла в сильных объятиях. Чуть не задохнулась от восторга.
И лишь когда незнакомец отпустил, вдруг озарила невозможная, безумная догадка.
Ураган. Торнадо. Арктика.
Тот, кого так ждала в кафе Марина. И тот, кто спас меня сегодня.
Один и тот же человек.
Глава 7
Елена
Настоящее время
Прошлое отпустило из своих липких объятий только возле дома. Машина остановилась, и я мгновенно вернулась в сегодняшний день.