Разница была слишком сильной. Тогда я жила с отцом, не надеясь снова оказаться с мамой. В девятнадцать лет не думала ни о каком браке. И Денис Романович Шахов был для меня не нанимателем, равнодушным и чужим. А спасителем. Наглым, очень горячим. Тем, кого оказалось сложно забыть.
Настоящее отрезвляло.
Отец умер три года назад. Вместо Москвы я уже давно жила в Питере, с мамой. А вместо прежней мечты о красивом будущем были работа, холодная война с мужем за ребенка и парочка воспоминаний, которые давно стоило выбросить из головы.
— Я же говорила... не нужно было тебе соглашаться. — Мама, как обычно, встретила возле порога. — Девочка моя! Такая уставшая, что смотреть больно.
Ума не приложу, как ей удавалось читать мои мысли и эмоции, но за все время, что мы жили вместе, мама ни разу не ошиблась. Видела насквозь. Чувствовала, как саму себя.
— Я в порядке. Просто не привыкла... пока.
Больше не нужно было волноваться за макияж, и я закрыла лицо ладонями.
— Тебя, кстати, в новостях показывали, — гордо сообщила мама. — Я только на минутку включила телевизор. Хотела сериал свой посмотреть, а там ваша презентация. Фотографы, музыканты и ты.
— И как? — Пальцы стекли с лица на грудь.
— Красиво. Как королева, — протянула мама. — Твой папа не зря говорил, что место его дочери на подиуме.
— Он так считал из-за моего роста. Я ведь была для него дылдой.
Стараясь ничего не сломать, я сняла серьги и колье. Они, конечно, были произведением ювелирного искусства, но без них, казалось, даже дышать стало легче.
— Лен, ты наговариваешь на себя. Многие женщины мечтают о такой внешности. Особенно после родов.
Мама грустно улыбнулась. Отец в свое время не простил ей пару лишних килограммов из-за беременности. Мне не было и двух месяцев, когда он нашел молодую любовницу, а спустя всего год стал настойчиво выживать маму в Питер, к ее родне.
Вначале в гости. Потом насовсем, чтобы не мешала его новому браку.
— Ну, мне внешность ничем помочь не может. — Я обняла маму. — Только если бриллианты носить и рассказывать о папиных предках.
— Сволочь твой Славка...
Мама тяжело вздохнула. Понимающе. Наша с мужем договоренность о моей личной жизни не была для нее секретом. Я не хотела ничего рассказывать. После развода привезла в Питер сына. Стали как-то обживаться. Но после нескольких попыток мамы свести меня с холостыми сыновьями подруг, пришлось сознаться.
Устав делать из меня любящую жену, Слава согласился отпустить, но при одном условии. Я не имела права вступать в отношения или приводить в дом мужчин. Мужу было глубоко начхать на то, как я буду строить свою жизнь. Все, что хотел от меня получить, он давно уже взял.
Но даже мысль, что рядом с его сыном может оказаться другой мужчина, замена ему, приводила Славу в бешенство.
Ради Тима он готов был забрать и меня, и маму в Лондон — к нему под колпак. Ради сына нанял целую свору продажных юристов, которые придумали, как лишить меня родительских прав, и заранее подготовили для суда доказательства. Лживые, грязные, но железные.
— Всё, забудь, — попыталась я успокоить маму. — У меня есть ты, Тим и работа. На остальное времени все равно не хватило бы.
— Мне можешь не рассказывать. — Она подняла взгляд. — Никогда бы не подумала, что дочь повторит мой путь. Выйдет замуж за нелюбимого. Родит ребенка. А потом будет всю жизнь бороться за право быть рядом. Это какая-то проклятая карма.
— В моем случае все не так. Тим обязательно скоро вернется к нам.
— Да, не так... — Мама задумчивым взглядом посмотрела в сторону детской комнаты. — Слава не сказал, когда отпустит его?
— Он снова тянет время. Но я уверена, сдастся.
— Твоему бывшему, наверное, не понравилось, что ты решила вопрос со школой сама. Это большие деньги. А ведь впереди еще и моя операции. Я от цены в договоре с клиникой до сих пор отойти не могу. Состояние!
— Слава переживет! Я уже устала делать только то, что нравится другим. Сначала отцу, потом мужу.
Осторожно выбравшись из маминых объятий, я начала раздеваться.
— А твой договор с этим отелем... Он еще долго будет длиться? — с подозрительной тревогой спросила мама.
— С «Империалом»... — Я оглянулась в сторону своей сумочки.
Там в телефоне уже горело сообщение от Павла с графиком фотосессий и следующих презентаций. Точных дат я пока не знала. Но на работе наверняка нужно будет проситься в отпуск. На месяц, а то и больше.
— Я, возможно, глупости всякие думаю, но... — Мама стушевалась. — Слава не сможет тебе там помешать?