— Мистика, — недоверчиво сказал Борис, в душе желая, чтоб его убедили в обратном.
Человек понимающе улыбнулся.
— Это не мистика. Я мог бы доказать тебе все с помощью формул, но ты не знаешь таких наук. Люди вообще их не знают. Поэтому можешь считать это судьбой, провидением. Или… вот так:
— Кто привел? Кого? — Бориса, как в детском сне, накрыл сладкий ужас, захотелось немедленно проснуться. — Кто ты?!
— Неважно, — сказал странный человек. — Помни, помни всегда: твоя судьба, твоя жизнь, твоя любовь связаны с Грозным такими нитями, перерубить которые не под силу никому. Даже мне…
«А смерть?» — хотел спросить Борис, но экран покрылся помехами, потемнел и исчез.
Глава девятая
Грачи прилетели
Несколько дней они никуда не выходили. Мир съежился до размеров двухкомнатной квартиры на пятом этаже третьего микрорайона.
Война пока была видна только на экране телевизора. Старенький «Рубин» работал целыми днями, добросовестно пытаясь донести до своих временных хозяев ситуацию в зоне «наведения конституционного порядка».
Получалось не очень.
Центральное телевидение показывало одно, местное — другое, часто не очень похожее. К тому же телецентр включал центральные каналы только на время новостей и то далеко не всегда, занимая все остальное время своими репортажами. И хотя репортажи эти были по большей части просто съемками реальных событий, почти без комментариев, все равно закрадывались сомнения — скрывают, недоговаривают.
«Моздокская» группировка после боя у поселка Долинский полностью исчезла с экранов. Где находилась, что делала — оставалось только догадываться. Догадки подсказывали, что очень близко. Уж точно — с этой стороны Терского хребта, а может и ближе. По слухам к ней на помощь то ли уже двигалась, то ли только собиралась еще одна группировка — со стороны Кизляра.
«Южная» наглухо застряла на границе с Дагестаном. Оттуда время от времени показывали «картинки», всегда одно и то же.
Ночь или вечер. Темно, почти ничего не видно. Некоторое время на экране проглядываются только какие-то смутные пятна и тени, камера дергается, будто что-то выискивая. Вроде бы угадывается колонна бронетехники, но точно сказать невозможно. Наконец, камера успокаивается, на экране появляется силуэт военного, или двух. Начинается диалог.
— Здравствуй, брат! Как тебя звать?
Силуэт молчит, нервно оглядывается.
— Зачем ты сюда пришел с оружием?
— У нас приказ.
— Это плохой приказ!
— Я — солдат. Приказы не обсуждаются.
— Э, брат, это очень плохо! Будет много крови. Тебе это надо? Твоей матери это надо?
— Не стреляйте, и не будет крови.
— Так не получится, лейтенант. Ты пришел к нам с оружием, не мы к тебе. Зачем тебе это? Приходи без оружия, как гость — встретим, как брата.
— У меня приказ. Вы же знаете, что такое приказ!
— Знаем, брат. И что такое кровь, тоже знаем. Уходи, лейтенант, уводи людей. Пожалей их матерей.
Такие диалоги могли продолжаться довольно долго, минут десять, а то и двадцать.
«Западная» группировка остановилась у Ассиновской и Нового Шароя, и оттуда передавали гораздо больше. Обязательные ночные разговоры — практически такие же, но все более нервные. Днем «картинки» тоже особенным разнообразием не отличались. Как правило, показывали дорогу, блокированную толпой местных жителей, похоже, они стояли там сутками. Здесь тоже происходили бесконечные переговоры, только на более «высоком» уровне — часто можно было услышать полковников, а то и генералов. Пару дней все время крутили сюжет, где генерал пожаловался, что у него самого от этого болит сердце. Старик в папахе вытащил из кармана валидол и протянул генералу, тот взял. Народная дипломатия. Но довольно быстро переговоры здесь превратились во взаимные обвинения, предостережения, угрозы. Обстановка накалялась с каждым днем, начали стрелять.
Но все это было пока только на экране телевизора, и как ни крути — довольно далеко.
А в Грозном заметно потеплело, небо заволокло тучами, пошел дождь.
Вода на пятый этаж поднималась все реже и реже, вся квартира заполнилась набранными ведрами, тазиками, кастрюлями и бутылками. Под конец успели набрать полную ванну, после этого вода исчезла совсем. Зато потекло с потолка.
Крыша начала протекать еще весной. Потолок и стены покрылись мокрыми пятнами, струйки воды потекли по полу, собираясь во внушительные лужи. Через день пришла ругаться соседка снизу. «Немедленно прекратите это безобразие, — кричала она, — или я найду на вас управу! Плевать мне, что никакие службы не работают — это ваши проблемы!» Черт ее знает, кому она собиралась жаловаться, на что надеялась?
Летом Борис привез с работы несколько кусков битума и затеял ремонт. Разогрел битум в большой кастрюле, с помощью Иры и соседа поднял на крышу. Нашел места предположительной протечки и как мог их залатал. На крыше было тихо и спокойно. Как будто нигде ничего особенного не происходило, как будто все было по-прежнему. Борис с удовольствием посидел под нежарким солнцем, покурил. Это был его последний ремонт в Грозном.
Как оказалось, неудачный.
Теперь это казалось совсем мелкой, ненужной и глупой суетой. Голова теперь работала совсем по-другому: было жалко бесполезно льющейся с неба воды. Борис разыскал в кладовке пустые банки, вылил в них воду из ведра. Затем устроил из куска линолеума на балконе небольшой желоб, подставил под него ведро. Дождь шел и шел, ведро понемногу наполнялось, и на душе становилось чуть легче: все-таки дело, все-таки польза.
К вечеру Борис собрал два ведра дождевой воды и заполнил все свободные емкости в квартире. Поужинали, посмотрели телевизор — ничего нового — и легли спать.
А ночью прилетели грачи.
Борис проснулся первым и несколько секунд лежал, ничего не понимая. Что-то было не так, что-то мешало. В квартире и за окном кромешная тьма, но это обычное дело — так уже давно. Тикает будильник, ровно дышит Ирина — вроде тоже все нормально. Стоп. А это что еще?
Мешал звук. Далекий, на грани слышимости. Борис прислушался: что-то это здорово напоминало, и напоминание было очень неприятным. Очень. Звук усилился, превращаясь в низкий, тяжелый гул, и сон тут же исчез.
Самолет!
Давненько их не было — дней десять, не меньше. И летит высоко, не как в начале декабря, когда проносились чуть ли не над крышами девятиэтажек. Впрочем, так было только дня четыре, потом небо затянулось тучами, и самолеты тоже исчезли из виду — остался один звук. Такой же, как и сейчас.
Гул быстро приблизился, противно завибрировало стекло.
Господи, что ему надо? Ночь, тучи — не видно же ни черта! В декабре хоть днем летали. Или на приборах видно? Да нет, ерунда, не может быть…
Тело не слушалось мозга, тело напряглось в ожидании и не ошиблось. Где-то не так уж и далеко прогремел взрыв, и как ни странно сразу стало легче.
— Что такое? — вскочила ничего не соображающая со сна Ирина.
— Вставай, Ира, — Борис уже одевался. — Вставай! Это.… Это грачи прилетели.
В ту ночь на город упали еще четыре бомбы. Четыре раза гремели взрывы, и каждый раз надрываясь, звенело стекло. Через час все затихло.
Утром Борис первым делом закрепил окно, а Ирина обзвонила всех знакомых. Первое получилось хорошо, второе не очень. Где бомбили, куда попали — никто ничего толком не знал. Называли и Совмин, и Грознефтяную, и Минутку, и даже Микрорайон. По телевизору тоже никаких подробностей не было. Может, еще не успели?
Опять пошел дождь.
Воду набирать уже было некуда, и Борис слонялся по квартире без дела — от телевизора на кухню и обратно. Когда выяснилось, что надо сходить на базар, он даже обрадовался — хоть какое-то дело. Не тут-то было! Ирина категорически заявила, что на базар она пойдет со Славиком, а Борис останется дома. Почему? А потому!