Борис сел на приветствующе скрипнувший диван, закурил. Тускло блестел через слой пыли старенький «Рубин», сквозь стекло с «английским флагом» в комнату лился яркий весенний свет.
Борис несколько раз торопливо затянулся и вдруг замер, уставившись в одну точку.
— Ты что? — спросил Аланбек.
Борис посмотрел мимо него, встал, с трудом опустился на колени и запустил руку под диван.
Мягко блеснули коричневой кожей итальянские военные сапоги.
Два дня тянулись долго. Ночами стреляли, днем над городом несколько раз пролетали вертолеты. На деревьях сидели вороны, на грохот вертолетов они внимания не обращали. Наверное, привыкли.
Борис отмыл почти всю грязь, только лицо и руки по-прежнему оставались серыми из-за въевшегося в кожу пепла. Как мог, подравнял бородку и волосы, подстриг обломанные ногти. Сжег всю старую одежду, надел чистую, и стал более-менее похож на человека.
Картину портил плащ. Порванный, измазанный грязью, парафином от свечек, пеплом и бог еще знает чем, плащ не походил даже на одежду бомжа. Ничего другого у него не было: все сгорело вместе с родительским домом.
— Хорош! — усмехнулся свежевыбритый Аланбек. — Говорю тебе, возьми мою куртку.
— Она на мне как на пугале висит.
— Переживешь! А так тебя в России из первого же автобуса вышвырнут.
— Может, у Светы посмотреть… — сказал Борис и осекся.
К Светлане они зашли в первый же день. Долго безрезультатно стучали в тонкую дверь на первом этаже, потом пошли по соседям. «Света? — переспросила старушка из соседней квартиры и заплакала. — Убили ее. Недели две уже. Да кто ж его знает? Ночью выстрелы слышали, а утром глядь — дверь-то открыта. Зашли, а там! Нет, только она одна лежала. Ни сына ее, ни мальчонки, только она. А вы что хотели?»
— Никак привыкнуть не могу, — виновато прошептал Борис. — Она все понять не могла, как мы добровольно в центр уходим. Вот тебе и спокойное место…
— У нас теперь везде «спокойно», — сплюнул Аланбек, — как в Багдаде.
— Может, все-таки со мной? — спросил Борис. — Как ты тут будешь?
— Что я в России не видел? Нет, я уж тут как-нибудь. Дождусь, пока Гудермес «освободят«… Не передумал? Завтра?
— Завтра, — сказал Борис. — Чего ждать?
— Тогда давай спать, — зевнул Алан. — Завтра еще до Консервного топать.
День выдался теплым. С безоблачного неба лило на землю весенний свет равнодушное солнце. Так же, как и год, так же как и десять лет назад. Солнцу не было дела до людских разборок.
А людям, собравшимся у Консервного, было не до солнца. Их занимало кое-что поважнее: люди хотели уехать. Хоть как-нибудь, хоть куда-нибудь. Лишь бы отсюда.
Через час наблюдений, Аланбек определил главную фигуру — полного флегматичного майора. К майору время от времени подходили люди, о чем-то шептались и исчезали потом в недрах автомобильной колонны.
— Вон, — шепнул Аланбек, — видишь? Иди прямо к нему, не ошибешься: за «зелень» все сделает.
— Алан, — сказал Борис, — может, и ты?
— Придется тебе теперь самому. Как кончится все — приезжай. Мой дом — твой дом, ты знаешь.
— Прощай! А может…
— Да иди ты уже! — подтолкнул его Аланбек. — И не прощай, а до свиданья!
Борис согласно кивнул, вытащил из-за подкладки волшебную стодолларовую бумажку и твердым шагом двинулся к застывшему под весенним солнцем майору.
Борис. Минводы — Саратов
За окном над запорошенной тонким снежком равниной Сальских степей тихо плыла луна. Поезд ужасно болтало, и казалось, что луна тоже шатается. Как пьяная.
Или как раненая.
Борис вздохнул, отвернулся от окна и закрыл глаза. Внизу неугомонные соседи в который раз пили чай, вверх поднимались запахи колбасы, заставляли судорожно сжиматься пустой желудок. Ничего страшного — недолго осталось.
— Та-та-там, — стучали, убаюкивая, колеса, — там-там-там.
— Бо-ря. Бо-ря! Боря! Не слышишь?
— А! — воскликнул во сне Борис. — Кто это?
— Ну вот! — усмехнулся голос. — Уже не узнает!
— Ты? А почему телевизора нет? Давно тебя не было!
— Давно, — согласился невидимый телевизор. — Поздравляю!
— С чем? — удивился Борис.
— С тем, что остался жив! Впрочем, я в тебе и не сомневался. Ты же у нас «невезучий».
— Да ладно тебе вспоминать, — обиделся Борис. — Ты мне лучше скажи…
— Скажу, — перебил голос, — теперь все скажу! Ты про Иру и Славика хочешь узнать? Живы ли?
— Вот еще! — возмутился Борис. — Я и сам знаю, что живы, и завтра мы увидимся.
— Надо же! Похвальные перемены. А что же ты хочешь узнать?
— Ты скажи мне вот что, — заторопился Борис, словно боясь, что потом не осмелится. — Скажи, что будет дальше? С городом, с войной, со страной? Вообще…
— Ого! — сказал голос. — А зачем тебе? Не лучше ли о себе подумать? Ну ладно, обещал ведь. Слушай.
Голос замолчал. В голове у спящего Бориса тихо зазвучала музыка, темнота понемногу рассеялась, и перед глазами, как в калейдоскопе, поплыли картинки родного города.
Узнать его было трудно.
Разбитая гостиница «Чайка» без крыши и без бегущей строки. Обгоревший остов института, разбитый «Аракеловский». Руины на месте родных, известных с самого детства кварталов возле музучилища. Изуродованный «Грозгипронефтехим», обрушенный мост. Улицы без асфальта, деревья, похожие на столбы, наспех засыпанные могилы, трупы, смрад.
И тянущийся в отчаянии к небу зеленый побег.
— Город?.. — тихо сказал голос. — Город теперь такой. Того, который ты знал, больше не будет никогда. Будет новый, совсем другой. Чужой. Да и это еще будет не скоро. А пока будет война. Долго, очень долго, Боря. Будут еще тысячи и тысячи жертв, кровь, слезы. Постепенно все привыкнут к этому и перестанут удивляться. Привыкнут к тому, что в далекой республике гибнут люди. Свои и чужие. Всякие. Человек ко всему привыкает. Тем более страна.
— Что ж, это не кончится никогда? — спросил Борис.
— Смотря что. Война? Война кончится. Почти.… Но и мир не настанет. И к этому тоже все привыкнут.
— Почему?
— А войну легко начать, Боря. Очень легко. Закончить трудно. Так и будет — и не война, и не мир.
— А народы?
— Народы? Тоже ничего хорошего. За долгие годы будет столько понаворочано, столько крови прольется, что забыть это окажется очень не просто. Взаимная ненависть достигнет такого накала, что будет казаться: все — это уже навсегда.
— А это навсегда? — спросил Борис.
Голос молчал.
— Навсегда? — повторил Борис. — Что молчишь? Нав.…
Картинка сменилась. Перед закрытыми глазами вновь возник еще целый, не знающий, что жить ему осталось совсем недолго, город.
В машину со свистом врывался прохладный воздух, и Борис потянулся поднять стекло.
— Не надо, — сказала Ирина, — пусть дует. Хорошо!
Темно-зеленый «Москвич» притормозил перед запоздавшим автобусом и вновь зашуршал шинами. Справа осталась громада Президентского дворца, рядом — несколько палаток, где днем записывались в ополчение. Чуть дальше темнел Совет Министров и площадь с угомонившимся на ночь «бессрочным» митингом. Слева потянулось пятое Жилстроительство. Народу на улицах почти не было.
— Ага, — хмыкнул Аланбек, — еще бы не хорошо! Женщине столько коньяка нельзя!
— Наглый лжец! — засмеялась Ирина, посмотрела налево и задумчиво объявила: — А я всю жизнь мечтала на площади станцевать.
«Москвич» резко взвизгнул шинами и повернул налево.
— Алан! — испугалась Ирина. — Ты чего?
Аланбек только усмехнулся. «Москвич» пересек давно не обновляемую сплошную полосу, влетел на площадь и резко затормозил у бывшего памятника Ленину. Алан включил музыку погромче, вылез из машины, открыл заднюю дверь и церемонно протянул руку.
— Мадам, разрешите вас пригласить! Надеюсь, ваш джентльмен не против? А, Боря?
— Бред!
Ирина остановилась, Аланбек удивленно поднял брови.