— Буду, — искренне согласился он, подхватил Марата и пошел с ним гулять.
Утром он отказался идти с сестрой и мамой на кладбище, потому что не видел в этом никакого смысла, и племянника им тоже не отдал. Они с Маратом пропылесосили все ковры, натерли мельхиоровые столовые приборы до блеска и завалились спать на диване в зале. Нагоняй «за лентяйство» вернувшейся Инги был таким забавным, что немного сгладил возникшее было напряжение. Сейчас, пока женщины накрывали на стол, Тимур посчитал, что они с Маратом могут быть свободны от всей этой суеты.
Осень начиналась плавно и нежно, на улице все еще царило летнее тепло, но ранняя позолота юного сентября уже робко украшала деревья. Марат нетерпеливо подпрыгивал, пытаясь ухватить с низко нависших веток берез желтые листья, но, конечно, ему это не удавалось. Тимур посадил его на плечи, так они и гуляли, пока трижды не позвонила Инга и не обещала его проклясть, если он немедленно не вернет ей ребенка и не вернется сам.
В квартире, тихой и свежей еще полтора часа назад, уже пахло едой, людьми и разговорами.
У мамы уже, конечно, глаза были мокрыми, а завкафедрой и вовсе уткнулась лицом в белоснежный платочек.
В наполненной разными людьми комнате Лиза бросилась в глаза с такой яркостью, словно внутри неё горела лампочка.
Она постриглась и выглядела уставшей. Бледное лицо, тени под глазами, некая замедленность движений.
Ах да, учебный год начался, а вместе с ним и университет с вечными своими проблемами.
Отцовский старинный приятель, Ростистлав, деливший с ним бильярд и покер, что-то вальяжно рассказывал Лизе, а она слушала его внимательно и спокойно. Кузины и кузены, бывшие коллеги и друзья, — некоторые лица Тимур помнил с раннего детства, а некоторые казались ему смазанными пятнами.
Была ли среди них та, что звонила его матери и посылала ей фотографии?
Не выпуская Марата из рук, словно он был плюшевой игрушкой, защищавшей в детстве от подкроватных монстров, Тимур отправился здороваться.
Тамара, принесшая пироги, слегка потрепала его по рукаву пиджака и примостилась на спинке кресла.
— Руслан был великим человеком… Человеком и педагогом!
— А какие он писал стихи!
— Марина, как ты держишься без него?
— Приходите к нам в любое время…
— Всё, чем можем помочь…
— А помните, какие розы Руслан дарил нам на 8 марта!..
Гул человеческих голосов сливался в одно цело. Марат цепко хватался за шею, с любопытством переводя взгляд с одного лица на другое. Тимур усадил его поудобнее на свое колено, вручил конфету со стола и обратился к завкафедрой:
— Среди отцовских бумаг я нашел отличный черно-белый снимок его в аудитории. Кто-то в университете увлекается фотографией?
Она задумалась.
— Петрова у нас ведет кружок фотомастерства для студентов, но он бесплатный и необязательный. Вроде любителей фотографии больше нет, может кто-то из студентов только… Скамьина, не слышала про таких?
Лиза оглянулась на них, недоуменно сдвинув брови.
— Нет, Наталья Михайловна, — ровно ответила она, — ничего на ум не приходит.
— Это уж как обычно, — вздохнула завкафедрой и обратилась к Тимуру. — Эта девушка у нас вечно витает в облаках. Ничего не видит и не помнит, что вокруг происходит. Уж сколько они с Русланом ругались, — добавила она, понизив голос, — а Скамьина все равно к вам на поминки приперлась. Делает вид, что скорбит. Потому что она подлиза и не от мира сего… Скамьина, — снова повысила голос эта мегера, — ты когда на работу собираешься выходить?
— В понедельник, — ответила Лиза негромко.
— Только начало года, а она уже ушла в административный, — наябедничала завкафедрой, наклонилась через подлокотник и потрепала Марата по кудрявой голове. — Эти ваши фамильные кудри! — похвалила она. — Ты, Тимушка, малышом ведь тоже был весь в завитушках.
Тимур не знал, что его покоробило больше: «Тимушка», «завитушки», «малыш» или её злословие в адрес Лизы. Впрочем, та сама виновата. Просил же он её не приходить сюда!
— Наверное, у вас что-то случилось? — примирительно сказала Тамара, обращаясь к Лизе.
Та пожала плечами.
— Ничего особенного. Переезд.
Тимур наклонился и уткнулся носом в волосы Марата.
Он сладко пах ребенком, шампунем и безопасностью.
— Куда ты переезжаешь, Скамьина? — удивилась завкафедрой. — У тебя же была приличная квартира на прудах.
— Я продала её, — ответила Лиза и, отвернувшись от них, налила Ростиславу еще киселя.