Тимур сжал руку бледной, напуганной Лизы.
— Конечно, — сказал он. — Что для этого нужно сделать?
— Ну либо побегать с документами, чтобы получить квоту на бесплатную операцию, либо сделать её на платной основе. Это довольно крупная сумма.
— У меня она есть, — сказал Тимур, — вы готовьтесь спокойно к операции.
— Откуда у тебя деньги? — спросила Лиза уже в коридоре.
— Я же скупердяй и зануда со страстью к накопительству. Вот и накопил.
— Спасибо, — просто сказала Лиза и слабо улыбнулась. — А я вот копить не умею… Ты побудешь с ней, пока я съезжу за её вещами? Мне разрешили остаться на ночь.
— Конечно. Я с удовольствием посижу с твоей бабушкой.
— Ладно, я помчалась. Не утомляй её разговорами, пусть поспит.
— Не волнуйся. Не буду совать нос в твои тайны.
Лиза засмеялась, быстро поцеловала его и ушла.
Анфиса сразу оплатила себе отдельную палату и теперь возлежала на больничной койке с видом царственной особы, попавшей в крестьянскую избу.
— Привет, барашек, — улыбнулась она, — Лиза оставила тебя мне на растерзание?
— Она скоро вернется, — ответил Тимур, усаживаясь в кресло. — Вам что-нибудь нужно?
— Возможно, утку?
У него стало такое испуганное лицо, что Анфиса расхохоталась.
— Шутка, — сказал она. — Ты действительно собираешься оплатить мою операцию?
— Почему бы и нет?
— Это очень мило с твоей стороны. Вероятно, пришло время спросить, каковы твои намерения в отношении моей внучки?
— А как вы думаете?
— О нет, дружок. Методика вопроса на вопрос в моем случае не прокатит.
— Мы с Лизой собираемся купить общую квартиру.
Анфиса приподнялась на подушке, явно встревожившись.
— Это серьезное решение.
— Ага.
— Лиза рассказала тебе о своем прошлом?
— Нашлись разговорчивые доброжелатели, — неохотно ответил Тимур. — Это не важно.
— Это важно, — с нажимом ответила Анфиса. — Я не хочу, чтобы ты бросил Лизу после того, как она расслабиться и начнет доверять тебе. При разбитом сердце эндопротезированием не обойдешься.
— Вы второй раз уже говорите о том, что я разобью Лизе сердце, — раздраженно сказал Тимур. — И если честно, мне ужасно надоело, что все вокруг причитают из-за неё и пытаются меня отговорить.
Анфиса помолчала. Потом набрала в грудь воздуха и заговорила:
— Отец Лизы умер, когда Наталья, её мать была беременна.
— Мне всё равно.
— Он поехал на север, на заработки, чтобы обеспечить свою молодую семью.
— Я не буду вас слушать, — сказал Тимур и попытался встать.
— Сядь, — властно велела Анфиса. — По крайней мере, раз уж ты считаешь себя взрослым человеком, то должен четко понимать, что такое Лиза.
Тимур молча сел обратно, сердито закрыв глаза.
— Вместо заработков Алексей поймал пневмонию и скоропостижно скончался. Для Натальи это был тяжелый удар, её горе требовало выхода, и она направила его на новорожденную Лизу. Я работала проводником на РЖД и редко бывала дома, потому что осталась единственной, кто мог кормить дочь и внучку. Сначала я думала, что это послеродовая депрессия или что-то такое, но шло время, а Наталья брала ребенка на руки лишь для того, чтобы накормить его и сменить пеленки. Ни нежности, ни заботы. Сейчас я понимаю, что мне надо было сразу забрать Лизу у её матери, но тогда я недооценила проблему. В итоге, они приспособились жить вместе. Наталья загнала внутрь свою нелюбовь и более-менее сносно выполняла родительские обязанности. А Лиза быстро научилась вести себя тихо и не попадаться лишний раз взрослым на глаза. Было время, когда я думала, что у неё аутизм, но спустя восемь лет Наталья встретила мужчину, за которого собралась замуж. Его звали Михаил Соловьев.
— В газетах писали, что он и есть отец Лизы.
— Отчим. Но это было неважно, потому что он сразу удочерил её, а Лиза любила его как отца. Больше, чем отца. Больше, чем кого бы то ни было в своей жизни. Ребенок, не знавший родительского тепла, вдруг встретил взрослого человека, который действительно был добр к ней. Возле него она стала обычной, жизнерадостной девочкой, которая, как оказалось, умела смеяться и много болтать. Она следовала за ним по пятам, как десять лет спустя будет следовать по пятам за Русланом. Лиза всегда привязывается моментально и очень сильно.
Тимур открыл глаза и посмотрел на Анфису.
— Этот Михаил… Он плохо с ней обращался?
— Никогда, — твердо ответила Анфиса. — У них была удивительная связь и взаимопонимание, будто они действительно были родными людьми. Соловьев часто гулял с Лизой и играл в настольные игры, и у них постоянно были какие-то секреты… Чем больше они сближались, тем меньше это нравилось Наталье. Она хотела любви лишь для себя, скандал следовал за скандалом, и я думаю, что Соловьев давно бы ушел из этой семьи, если бы ему не жаль было оставлять Лизу. Но становилось все хуже и хуже. Иногда Наталья просто выставляла Лизу за дверь, и та по нескольку дней жила у меня или у подруг. Потом Наталья становилась спокойной и отчужденной, и жизнь вроде бы налаживалась, но всё равно все будто бы ходили по минному полю. Лиза и Соловьев хитрили, когда Наталья приходила с работы, они не общались друг с другом, и Лизе даже нравилась эта игра. У детей вообще очень подвижная психика, и они легко приспосабливаются к разным безумствам окружающего мира. Из тихого и напуганного ребенка Лиза превращалась в жизнелюбивую, энергичную девушку. У неё начались месячные, мы купили ей первый лифчик. И вот тут у Натальи где-то и сорвало резьбу.
Анфиса вздохнула.
— Если бы я могла всё это понимать также отчетливо, как сейчас! Но Наталья по большей части времени была нормальной, а её вспышки плохого настроения не приводили к глобальным проблемам. Пока она не ударила Лизу в первый раз. Соловьев пришел в бешенство. Обычно спокойный и терпеливый, он страшно вышел из себя, пригрозил психушкой и пообещал уехать с Лизой. И этим породил в Наталье паранойю. Теперь она все время ждала, что её дочь и муж сбегут из дома вместе. Были дни, когда она, уходя на работу, запирала Лизу и не пускала её в школу. Лиза скрывала это от отчима и меня, чтобы не порождать новые ссоры. Но Наталья словно сошла с ума, она обрушивалась на Лизу, и… в конце концов снова била её. А Лиза прятала синяки.
— Как же вы могли на это смотреть? — только и спросил Тимур, ощущая подступающую тошноту.
— Я смотрела, но не видела, — ответила Анфиса печально. — Со стороны они казались обычной семьей. У кого не бывает ссор и проблем? Дочь-подросток плохо ладит со своей матерью, кого этим удивишь. Всю правду Лиза рассказала куда позже. И вот однажды Соловьев подхватил ангину и отправился домой пораньше, где и застал безобразную сцену. У Лизы была разбита губа, а Наталья обзванивала детские дома, спрашивая, не нужен ли им ребенок… «Ну хватит, — сказал Соловьев, — мы с Лизой уходим. Я подаю на развод». Тогда-то она и убила его.
— Лиза? Но почему?
— Ты так и не понял? — Анфиса посмотрела на него пронзительным, тяжелым взглядом. — Соловьева убила Наталья. Он хотел уйти, а она хотела остановить его.
— Что? Простите…
Тимур метнулся в туалет, где его наконец вырвало. Он долго умывался холодной водой, пытаясь потушить свою пылающую голову.
— Но в газетах писали, что соседи слышали, как Лиза кричала «нет, папа, нет».
— Папа, мама… Люди слышат то, что готовы услышать. Отчим, напавший на свою падчерицу — это так стереотипно, понимаете. Это похоже на правду.
Тимур сел на кровать рядом с Анфисой.
— Почему же Лиза молчала?
— Сначала от шока. Наталья вложила в её руки нож, и она так и держала его до приезда полиции. А потом ей стало все равно, что происходит. Лиза не разговаривала около года, отказывалась от встреч со мной. Но потом жизнь взяла свое, и она стала приходить в себя. Когда, наконец, она согласилась на свидание, то заверила меня, что ей нормально в колонии. Спокойно, сказала она. И, наконец, объяснила, как жила все эти годы и что произошло в тот день. Я ощутила себя самым слепым, никчемным, бесполезным существом на планете. А Лиза попросила просто всё оставить, как есть. Она не переживет новых допросов, заверила она.