Горка писем на коврике у двери росла день ото дня. Взглянув на конверт, Селена оставляла его там же. Изысканные росчерки материнского почерка не сулили ничего интересного. Стоило ли утруждать себя чтением?
Порой в ней все же просыпалась кипучая жажда деятельности. И она отправлялась к леди Гвиневре постигать то, что поможет в полной мере овладеть своим даром. Но увещевания старой волшебницы о том, что дочери Мелюзины должны идти своей дорогой, не вмешиваясь в конфликты других, скоро надоедали ей, и она вновь возвращалась в пыльную скорлупу на площади Гриммо.
В один из дней Селена явилась в Малфой-мэнор. Она так долго желала мести, что хотела знать, когда же все совершится. Чужие души ее не волновали! После смерти Дамблдора никто уже не мог убедить ее заботиться о других. Теперь она желала жить для себя. А у ее жизни была только одна цель.
Дрожащий домовик в грязном полотенце пытался что-то лепетать о том, что господа сегодня не принимают. Ей было все равно: домовик скатился с лестницы – для нее теперь не было запертых дверей.
- Что ты себе позволяешь? – Нарцисса в платье цвета топленого молока стояла в холле. – Ты окончательно утратила всякие манеры! Тебя сюда никто не звал!
- Неужели? А я пришла увидеть своего драгоценного муженька. Заметь, своего – не твоего. В твоем доме ведь теперь... как вы это называете? Резиденция Темного Лорда?
- Твоего мужа здесь нет, – лед в голосе мог заморозить весь мэнор. – Ищи его в своем доме.
- С некоторых пор мы не живем вместе. Досадно для тебя, не так ли? А мне он так нужен. После того, как он сделал то, на что не отважился твой сын... Ой, надеюсь, Темный Лорд не слишком ругал Драко?
- Да как ты смеешь?! В моем собственном доме! Пошла вон!
На лестнице раздались шаги.
- Нарцисса, Мерлина ради! По какому поводу ты опять кричишь?
На середине лестницы Люциус замер, боясь поверить своим глазам. Даже пальцы замерли, сжав в ладони ставшие привычными жемчужные четки.
- Люциус, – медовый голос и нежнейшая из улыбок (пожалуй, леди Селеста сейчас бы гордилась дочерью), – мы так давно не виделись.
Лицо Нарциссы пошло пятнами, в ушах звучали слова сына о том, что Люциус обнимался с профессорской женой.
- Селена, мечты сбываются!
- Я пришла повидать Северуса, но Нарцисса сказала, что его здесь нет.
Мимо нее пролетела ваза. Похоже, Нарцисса так же любила бить посуду, как и ее мать. Селена лишь улыбнулась.
- Что ж, дорогая кузина, раз тебя так раздражает мое присутствие, я, пожалуй, пройдусь по саду. И раз уж я не встретила здесь своего мужа, пусть компанию мне составит твой. Заодно преподнесет мне букет перламутровых роз. Давно мне их никто не дарил.
Глядя на пожелтевший потолок гостиной в доме Блэков, Селена улыбалась, вспоминая выражение лица Нарциссы, когда сама она уходила под руку с Люциусом, и те проклятия, что летели им в спину.
Потом в саду Малфой клялся, что положит голову Беллатрисы к ее ногам хоть завтра, если только она подарит ему еще одну ночь. Или принесет в шкатулке ее сердце. Забавно! Никогда она не думала, что ночь с ней будет стоить чьей-то жизни. Хотя не раздумывая отдала бы свою за возможность провести еще хоть час в объятиях Сириуса.
Щеку обожгла слеза. Покрепче стиснула в руке палочку, почти до боли. Надо было привести все в порядок. Хотя бы здесь. И на кухне тоже. Завтра собрание Ордена. Как его пережить? Кого еще оно отправит на смерть?
*
- Это не обсуждается.
- Но… как же…
- Мистер Грюм…
- Аластор, в самом деле… Ты не можешь принимать такие решения один!
Клацнуло железное колено. Огромный круглый глаз скосил на Артура Уизли.
- У кого-то есть идеи получше?
- Ну… э…
- Надо перевезти чудо-мальчика в безопасное место. И сделать это так, чтобы нашего героя не поджарили по дороге.
- Аластор!
- Погоди, Молли, Грозный Глаз в чем-то прав.
- Римус, уж от тебя я точно не ожидала…
- Тихо! Мы тут не трепаться собрались. И не отношения выяснять. Навыяснялись уже… Времени мало. – Щелкнула крышка карманных часов с узором-трилистником. – Есть вопросы по делу – валяйте. А нет, так…
- Я все равно не понимаю, зачем тащить с собой Наземникуса!
- Затем.
- Аластор…
- Не сейчас, Мэг.
- Но…
- Так. Этот ублю… кхм, Флетчер летит со мной. Остальные – как договорились.
- Аластор, а это обязательно – чтобы дети…
- Молли, если ты думаешь, что мне очень охота превращать операцию в увеселительную прогулку для юных волшебников, ты сильно ошибаешься. Но выбора нет. Этот сраный Орден прогнил до основания. Надежных людей – раз, два и обчелся.
- Аластор…
- Потом, Мэг.
- Но я…
Селена поймала через стол отчаянный взгляд.
- Мистер Грюм, если людей не хватает, я могла бы…
Правый, светло-голубой глаз насмешливо прищурился.
- Полеты – не самая твоя сильная сторона, уж извини за правду.
- Но Флер ведь тоже…
- Я повезу Флер на фестрале, мама.
- Ох, Билл…
- Не волнуйся, я с ним отлично управляюсь. Все будет хорошо.
- И все-таки я бы хотела…
Светло-голубой глаз взглянул по-другому. Серьезно, тяжело.
- Сбавь обороты, милая. Погеройствовать еще успеешь. В другой раз.
- Мистер…
- Алас…
- Все.
*
В полумраке клацнуло железное колено.
- Аластор, Мерлина ради!
- Мэг, мы с тобой это уже обсуждали.
- Но я не хочу…
- Успокойся.
Голос дрожал слезами.
- Пожалуйста!
- Надевай куртку и пошли.
- Но почему, почему?! Зачем там Наземникус?
- Мэг, я тебе все сказал.
- Но ведь мы договорились! Договорились лететь вместе!
Грюм тяжело выдохнул.
- Подсунуть этого паршивого ублюдка в пару кому-то другому я не могу. Сама понимаешь.
- Но я…
- Раз ты не летишь со мной – ты не летишь вообще.
- Но…
- Мэгги. Послушай меня. Старик Дамби таскал Флетчера на собрания слишком часто. Он слишком много знает. Кто растрепал ему про операцию – не знаю. Но важно сейчас не это. Важно, чтобы теперь паршивец не растрепал все Пожирателям. И единственный способ это предотвратить – взять его с собой.
- Так ты и впрямь думаешь, он шпион?
- А что, не похож?
- Но… Дамблдор ведь доверял…
- Дамблдор много кому доверял. И где теперь Дамблдор!
- Мерлин мой…
- Мэг…
- Я не могу! Не могу, чтобы ты…
- Мэг.
- Я с ума сойду!
- Ты побудешь с Селеной.
- Неужели нельзя как-нибудь…
- Мэг. Не надо, слышишь?
====== Глава 3. ======
Часы глухо тикали. А может, сердце так стучало, отмеряя секунды – в прошлое, в прожитое. Игла хрустко пробивала ткань, длиной золотых стежков разматывая ожидание.
- Не знала, что ты вышиваешь...
- А я и не вышиваю... Так, нитки путаю. Время убиваю. И мысли...
- А это правда, что ты знала?.. Чувствовала... про Сириуса... – И тут же сжалась комочком в кресле. – Прости! Я не думаю, что говорю...
Вдох, выдох, игла через ткань, несколько ударов сердца.
- Знала... – Селена ответила так неожиданно, что Мэгги вздрогнула. – Задолго знала, но все поверить боялась. Ходила даже к леди Гвиневре, спрашивала. Только вода все плакала и плакала... Как проклятая!
- Как же ты с этим? То есть я хочу сказать... Я сама очень боюсь. Но я не знаю, что я чувствую. Я... Ведь с ним ничего не случится?
- Все будет хорошо... – привычно так сказала, будто молитву пробормотала. Сколько раз себе то же самое твердила, убеждала. Верила ли? – Все будет хорошо...
- Правда? Ты так чувствуешь?
И опять тянется золотая нить: не узор – путаница сплошная, паутина. Ничего она и не чувствует. Окна закрывает, воды боится. Боится снова услышать плач Мелюзины.
- Он должен был полететь со мной!
- Мэгги... Нельзя! С тем, кого любишь, нельзя. А вот я бы могла полететь. Мне уже все равно.
- Летун вот только из тебя неважный, – рассмеялась. Нервное? Или истерика подкатывает? – Лили тоже поначалу летать боялась. А потом все сладилось.