- Она мне рассказывала, как ты ее тренировала. Ей ведь все время стыдно было: Блэк – а от метлы шарахается.
- Было б чего стыдиться!
- У Гарри все прекрасно выходило. Лили не хотела отстать от него... И в этом тоже.
- Гарри! Опять Гарри! Всегда только он.
- Я понимаю. В моей жизни тоже всегда было слишком много Гарри, – вздрогнула. На лестнице скрипнули ступеньки. Волоча ноги, прошаркал Кикимер на ночное бдение к портрету Вальбурги Блэк. Выдохнула. – Сын моей лучшей подруги, сирота – а я так и не смогла стать ему матерью. Может, это моя вина...
Иголка снова мелькает над тканью, взлетая вверх и ныряя в бездну.
- Я должна была лететь с ним! Этот Флэтчер...
- Вор поганый!
- Что?
- Я застала его здесь. Воровал фамильное серебро – ножи, ложки, вилки – не пропадать же добру!
- Это он так сказал?
- Плакался, что многодетный отец, что всего лишь хочет дать лучшее своим девочкам. Потом клялся, что ни в жизни не обобрал бы бедную вдову... Но раз уж я устроила свою судьбу в новом браке... Думала, убью его на месте! Не палочкой, нет, голыми руками придушу!
- Подонок! И Аластор сейчас с ним...
Мэгги по-детски всхлипнула, уголки губ поползли вниз – точь-в-точь Лили.
- Я думаю, у мистера Грюма сейчас и красть-то совершенно нечего. Так что мы можем быть спокойны.
Рассмеялись. Невесело – легче не стало. Стрелки так медленно бегут по циферблату, словно их держит на месте чья-то воля.
- А как... Ну, в смысле, ты не знаешь ничего о...
- О ком?
- Забудь! Я всякую чушь несу.
- Чушь? А-а! – догадалась. – О Северусе спросить хочешь? – Едва заметный кивок в ответ. – Не знаю. Он не ищет моего общества. И я его видеть не хочу. Возможно, сидит один в Паучьем Тупике. Или у Малфоев. Где мне тоже не рады.
- Ты там была?
- Люциус мне должен.
- Разве ты не...
- Он мне должен!
Часы глухо тикали. А может, сердце так стучало, отмеряя секунды.
*
В прихожей грохнуло.
- Дери гиппогриф!
Голос, интонации – знакомо…
Быть не может!
Неужели…
Кинулась по ступенькам вниз.
- Мистер…
Огромная фигура, завернутая в плащ. Темно-медные волосы, виски седые. И в бороде серебро.
Лицо незнакомое. Но что-то в нем…
Да. Глаза. Глаза серые.
И на носу веснушки. Совсем как у…
- Хэмиш МакКиннон.
- Ох…
- А ты, должно быть, миссис Блэк… в смысле, Снейп.
- Пожалуйста, зовите меня Селеной. Сэр, вы, наверное…
Потерялась.
Серые глаза глядят тяжело. Мешки под ними, тени.
- Прошу вас, проходите.
Плащ скользнул с широченных плеч. Показался клетчатый шерстяной килт, спорран – мохнатая барсучья морда и две тоненькие когтистые лапки.
- Защитные чары у тебя тут ни к черту.
Сглотнула.
Шагнула вперед – в гостиную. Там хоть прибрано.
Сзади бухают по полу огромные охотничьи ботинки.
И так и кажется, что сейчас – знакомое клацанье…
В комнате холодно. Камин давно остыл. За окнами темно.
- Ты уж извини, что в такой час. Я как получил сову от Римуса – сразу сюда. Поганый городишко…
- Что вы, мистер МакКиннон! Так хорошо, что вы приехали…
- Ну… как она?
- Спит. Пришлось дать ей зелье… Извините, если я…
- Все верно. Ты все сделала верно.
- Я не знаю… мистер МакКиннон… это… я ничего не могла…
Голос дрожит. Но почему-то не стыдно. Не хочется спрятаться, отвернуться. Уйти. Хочется – наоборот. Ткнуться лицом в широкое плечо. Как в детстве – к папе.
Почувствовала вдруг – рука зажата в ладонях. Большие, теплые.
- Спасибо за добро.
- Мистер МакКиннон…
- С мужем твоим мы, знаешь ли, не шибко ладили. Засранец был тот еще, прямо скажу. Но я рад, что ты была рядом с Мэгги.
- Мне так жаль…
- Да. Знаю.
Руку выпустил, повернулся. Огромные ботинки топают по полу.
- Мистер МакКиннон, если хотите… Мэгги может остаться здесь… со мной… Сколько будет нужно.
- Что ж… экхм… Я, признаться, думал забрать ее домой. На Кейп-Рот. Похорон, как я понял, не будет.
- Да, они не нашли… не нашли…
Сил нет сказать.
Пальцы скользнули в карман, выудили за цепочку. Серебряная крышка с узором-трилистником.
- Только это…
- Ее подарок.
- Римус привез. Просил, чтобы я передала.
- Что, сам не мог?
- Ну… он…
- А-а! Всю жизнь был тюхой.
Усмехнулась невесело.
- Как и я.
Серые глаза скользнули по лицу.
- Тебя-то война научила кое-чему. Как и мою Мэгги. Не больно-то сладкий опыт, ну да что поделаешь…
- Мэгги очень сильная. Уверена, она…
Осеклась.
Что? Справится? Как будто можно с таким справиться!
- Знаешь, когда мой младший сын женился на Марлин, я ему сказал, что он спятил. Кругом такое, что не знаешь, доживешь ли до завтра, сраные Пожиратели чуть не в министерстве сидят, мракоборцы мрут как мухи… Не до любовей тут! А потом родилась Мэгги. И я понял: вот она, главная победа. Не в войне. А – над войной.
Селена поймала взгляд.
- Что, виски-то есть в этой халупе?
- О… конечно… да…
- Плесни, что ли. Помянуть этого ирландского ублюдка. Вот ведь устроил, пропади все в Анун. Пропади все…
*
Глаза немного привыкли к темноте – словно в черную дыру провалилась. И звезды кто-то выключил. Понесло же ее сюда! Хотя она бы себя всю жизнь корила, если бы не пришла...
Записка взялась невесть откуда, будто из воздуха – ни совы, ни феникса. Просто появилась. Обрывок бумаги, буквы вкривь и вкось, словно рука дрожала или написано было в дороге. Несколько слов: “на холме за домом в два часа ночи”. И не пошла бы – а вдруг ловушка! Вот только почерк узнала тут же. Не могла не прийти...
Навстречу с земли поднимается фигура, чернее самой черноты. Порыв ветра треплет мантию.
- Крестный?
- Лили... Спасибо. Вот только я надеялся, ты не поверишь, не придешь. А если бы ловушка?
- Постоянная бдительность – не конек Блэков.
Не увидела, интуиция подсказала, что дернулся как от пощечины.
- А зря.
Между ними была тишина. И много недосказанного. Незаданные вопросы гудели, как растревоженный пчелиный рой.
- Объяснишь? Я вообще ничего не понимаю... Как это возможно?! Дамблдор... Ты...
- Порой все является не тем, чем кажется. Уж теперь я это точно знаю. Мираж скрывает суть. Ты поймешь потом, – помолчал. – Хотя столь уж важны мотивы? Если мираж, но только морок...
- Я ничего не понимаю! – То ли слезы по щекам, то ли туман оседает росой. – Все говорят, что ты убил. Гарри говорит.
- С самого первого дня в Хогвартсе мистер Поттер только и делает, что говорит. Не прекращая. И обычно совсем не по делу.
- Значит, – выдохнула, – ты не виноват. А почему мама... – тишина стала такой густой, что трудно говорить, – она ведь на площади Гриммо...
- У твоей матери свой путь. Я говорил, обещал, что наш союз не оскорбит память твоего отца. Хотя скверна – скверна и есть.
- Я не понимаю...
- И не нужно. Просто я хотел увидеть тебя. Знать, что все хорошо.
- Но мне этого... – Хлопок. Рядом с ней пустота, гораздо менее темная, чем растворившаяся в воздухе фигура. – ...мало.
Ответов так и нет. Только ненужный больше клочок бумаги в кулаке. Записка. Просьба прийти на встречу, которой не было... Или была...
====== Глава 4. ======
- Ненавижу тебя! Ненавижу!
- Уймись, Джинни!
- Отвали, Невилл! Схлопочешь, у меня рука тяжелая. Даже палочку поднимать не надо. Я ж среди мальчишек росла.
- Джинни, а может, правда, не надо кричать. Это привлечет нарглов.
- Полумна, ты еще! Вы тут все сбрендили! Я не понимаю, почему ее не исключили? Что ты тут делаешь? Пусть твой дражайший крестный-убийца заберет тебя в подвалы своего змеиного факультета! А-а! Ну, конечно! Он же теперь директор!
- Джинни, пожалуйста... Зачем нам ссориться?
- Ссориться? – расхохоталась. – Ты думаешь, что мы ссоримся? Так ты просто больная! Я ненавижу тебя! Из-за тебя нет никого! Нет Гарри!