- С кем?!
- Заткнись, Рудольфус!
- ...дражайшей миледи Вальбургой...
Смех эхом от стен.
- Тут даже домовики безумны! Не заразиться бы!
- В любой момент можешь обратиться к моей кузине, она устроит! Хотя ты просто предпочтешь ее... Кстати, а где она? Где миссис Снейп?
- Ушла... – прошипел эльф. – Хвала Мерлину! Жена осквернителя рода убралась отсюда. Блудить под священной крышей этого дома... С мужем мисс Нарциссы! О, моя бедная госпожа! Как она страдает!
- Ушла... Значит, и нам тут больше нечего делать!
Домовик пополз на коленях – она уходила!
- Мисс Беллатриса, мисс Белла! – вцепился в подол, в глазах ужас грядущей кары. – Вы заберете старого преданного Кики...
Отлетел в угол, скрючившись.
- Бла... благодарю, госпожа...
- Мне не нужны чокнутые домовики!
- И дверь на место поставь, скотина криволапая! – смех эхом... И тишина.
*
Какая ночь! Полная оранжевая вполнеба луна. Залитый светом сад в предчувствии цветенья. Бутоны вот-вот лопнут, объявляя чудо жизни.
Почему же не спится? Что разбудило? Максимус спокойно и расслабленно дышит рядом. Столько лет дышит рядом...
Босиком по прохладному мрамору к окну, ловя краем глаза в зеркале отражение. Каскад волос – все таких же темных – волнами до талии. У Максимуса виски уже совсем белые.
В сторону паутинку органзы, настежь распахнуть – ночь входит в дом. Пахнет росой, водой. Там, в серебристой листве теряется озеро. В нем плавает луна. В нем вода... плачет... Плачет!
Ужас льдом по венам! А ведь думала, что давно уже замерзла. Но ледяные иглы впиваются в позвоночник. Вода плачет... Как много лет назад, перед смертью ее первенца... Того, кто должен был быть сыном Абракаса... А стал гордостью рода Мунроков. Даже назван был в честь... отца...
Плач воды настиг ее через столько лет. Ошарашил... Вернул ее к истокам, к себе самой...
- Нет!..
Только звука ни единого не сорвалось с губ. Кого еще она должна потерять? Почему так больно, если любимый мужчина обратился в прах, если любимый сын так давно покинул ее?!
Она привыкла. Она играла... Супруга, мать... Бабушка... Ее самой не осталось. И этот плач воды возвращал ей себя.
Она теряла... Отказывалась... И снова?! Снова?!
Коснулась холодными пальцами щек. Вода? Слезы... Даже в ней плачет вода, возвращая утраченное...
Вернулась в постель. Такая огромная – ее и Максимуса разделяют... Их разделила она...
Откинула одеяло. Света луны хватило, чтобы увидеть, как разгорается черная метка на предплечье мужа. Символ избранности? Высшей касты? На посылках у полукровки...
Страх захлестнул гнев! И боль. И сила...
Сила-то откуда? Она же ее... никогда... А как мать просила! Ее всегда несли другие, не она... Тетка – годами. И дочь...
- Селена...
Лунный свет бледнел, воздух словно растревоженным роем гудел и искрил магией. Вода плакала в саду. Вода плакала в ней.
- Селена...
Дочь своего отца. Копия матери. Вместилище силы... Или уже нет?
Метка горела на предплечье мужа. Он застонал во сне. Селена бы хотела этого...
Ладонь замерла над меткой. Возможно ли это вообще? Никогда не знала... Слезы упали на ладонь – ниже, на руку Максимуса. И тут же исчезли, словно и не кожа это, а сухой песок. Он вздрогнул. По руке черной чернильной струйкой и дымом за окно. На миг тучей закрыв побледневшую луну.
Мужем жрицы владеет только жрица. И нет над ним других господ, если она того не желает!
Чистая кожа. Ровное дыхание мужа – столько лет дышит рядом. И плач воды...
*
Сколько же можно доставать этот камень? День за днем, неделя за неделей... За его черной треугольной поверхностью целая жизнь, целый мир. Там она... Лили во плоти! Она может вернуться из сумеречного мира, ее можно отобрать у смерти, вырвать спустя столько лет из холодных костяных объятий, чтобы согреть в своих.
И все будет так... Сглотнул, до боли стиснул кулаки. Все будет так, как было той ночью, среди дождя и тумана, за пеленой морока. Ведь это лучшее, что когда-либо с ним случалось! Даже если боится сам себе в том сознаться. Даже если это снится каждую ночь...
- Северус! Где же бродят твои мысли?
- Мой Лорд, вы...
Тонкие губы растянулись в улыбке. Только змеиного шипения не хватает.
- Я спросил, не знаешь ли ты, где твоя жена прячет нашего милого Малфоя? Я начинаю терять терпение! Последние недели слишком спокойные!
- Прошло всего...
- Я не спрашиваю, сколько прошло! Я спрашиваю, где они! Или тебя больше не интересует это?
На бледной влажной ладони опять мелькнул черный треугольник. В его трещине словно мелькнули глаза Лили в тот самый момент, когда он до боли сжимал ее бедра, ее руки на его груди... Нет... Нет! Это была Селена! Чтоб ее оборотень разорвал! Она же его... А теперь ведь прячется в его доме...
- Северус, – опять улыбка, но от нее мороз по коже, – окклюменция одна из твоих сильных сторон. Бесспорно!
- Мой Лорд?
- Но... я думаю, ты помнишь, чему тебя учил старик Дамблдор? У каждого есть та струна, которая отзовется, тот нерв, что заноет... Так что держи! – Черный треугольник взлетел в воздух. – Заслужил! Пока можешь скрасить свое одиночество.
- А...
- А я пойду и возьму свое!
====== Глава 13. ======
- Вставай! Твои вещи уже собраны. Ты немедленно уезжаешь.
- Куда? К маме?
Лицо крестного на миг исказила болезненная гримаса. Рука, дрогнув, непроизвольно потянулась к карману. Но тут же пальцы сжались в кулак.
- Нет.
- Тогда куда же?.. Еще так рано.
- Уже светает.
На соседней кровати зашевелилась Джинни. Попыталась отдернуть тяжелый полог. Снейп направил туда палочку – и тишина.
- Она просто заснула. Лишние уши нам ни к чему.
- То есть я убегаю, никому не сказав ни слова?
- Уезжаешь.
- Даже мои друзья не будут ничего знать?
- Друзья?
- И Невилл? – Покраснела в полумраке. – И мама?
Снейп опять поморщился.
- Так надо. Живее вставай!
Отошел к окну, вглядываясь в серый рассвет. Пахнуло дождем, хотя его уже неделю нет и в помине.
- Будет дождь?
- С чего ты взяла?
- Показалось... И что это за звук?
- Какой звук?
Зельевар прислушался к сопению спящих в комнате.
- Там, за окном... – неопределенно махнула рукой. – Будто ручей... Или роса ложится на траву...
- Хватит тянуть время!
- Или поет... или плачет...
Крестный обернулся. Бледное лицо в вороте черной мантии. Почти Безголового Ника в сравнении с ним можно назвать румяным.
- Наконец-то готова! Пошли.
- Куда ты меня отправляешь?
- Туда, где безопасно.
- Значит, здесь опасно?
- Слишком много вопросов.
- Куда я еду?
- В Шотландию.
- Там боевые бараны стучат в барабаны?
Смех неловкий. Слишком странные звуки наполняют это утро.
- Уж лучше бараны...
- И что я скажу?
- Ничего. Я отправил письмо. Тебя будут ждать. Я надеюсь...
- А если нет?..
Когда они успели выйти из замка? Роса на траве вибрирует каждой каплей, словно всхлипывает. Странно, что крестный не слышит.
- Если нет... Это лучшее, что я могу сделать... Если нет, то ты вспомнишь, что ты – дочь Блэка, и что-нибудь придумаешь.
- Одна. В Шотландии. Конечно, это же раз плюнуть! Несмешная шутка!
- Я не могу пойти с тобой. Так тебя быстрее... Я не верю себе. Уже. Я должен... – рука снова метнулась к карману, – отдать одному человеку кое-что. Возможно, так он сумеет сохранить то, что в нем еще осталось.
- Ты говоришь загадками.
- Неважно... Мы уже пришли.
За воротами школы на траве лежит чемодан. Рядом любимая мамина ваза – черненое серебро, покрытое кельтской вязью.
- Бери чемодан. И вазу...
- Вазу?
- Ну... сама ты явно не сможешь трансгрессировать.
- В Шотландию?
- Ну все! Давай...
На миг коснулся щеки пепельными сухими губами.
- Прощай, Лили!
Мир закружился.
*
За ней, конечно, можно и на край света... Но почему же сюда? Сюда так отчаянно не хочется!