- Де…
- А защитные чары мои! Повезло еще, что ты услышала и сняла. А то ведь и покалечить могло!
- Но все ведь обошлось.
- Обошлось! Слышал бы тебя твой… экхм! На, держи!
В ладонь сунулся размокший конвертик.
- Что ему на этот раз надо?
- Адресовано Лили…
- Неужели?! Сподобился наконец! Девочка каждый день от него письма ждет! Хорош крестный, нечего сказать!
- Дедушка, Мерлина ради!
- А что! Скажешь, я не прав?
- Я не знаю. Но я знаю, что Лили и так переживает. Пожалуйста, не надо при ней…
- Ладно-ладно! Не совсем я еще из ума выжил, чай, кой-чего понимаю.
- Дедушка!..
*
И не поздно еще, а как потемнело!
Дождь в стекло хлещет, бьется. Так сильно, словно вот-вот вышибет раму, хлынет к ногам ледяным потоком.
А в комнате тепло.
Камин натоплен.
На полу овечьи шкуры – можно босиком ходить.
Часы тикают – спокойно, уютно.
Мама тут жила, когда приезжали на Рождество.
И так и кажется, что вот-вот увидишь ее в большом клетчатом кресле у очага – стройную, красивую. Услышишь, как в детстве. «Лили»…
- Лили…
- Ой!
- Прости, я стучала…
- Все в порядке! Я задумалась просто.
- Тут… эм… тебе пришло кое-что… от…
- Крестный!
Так долго ждала. Письма, весточки… Хоть чего-нибудь…
Пальцы путаются, спешат.
- Что, опять сова заблудилась?
Серые глаза улыбнулись в ответ.
- К нам не любая долетит!
- Это уж точно!
Конверт подался.
Перед глазами буквы.
Их мало.
Они складываются в слова.
Странные слова.
Таких не может быть.
- Лили…
Буквы – снова.
Таких – не может...
- Лили, что…
Буквы скользят куда-то вниз.
Под ладонями почему-то – густая овечья шерсть. И доски пола.
- Лили, Мерлина ра…
- Там…
Пальцем – на упавший конверт. Словно на жука какого-то.
Противно коснуться.
- Он…
За спиной какое-то движение, тонкие пальцы поднимают, серые глаза скользят по буквам.
Тем самым.
Которых не может быть.
Словно маленькие мерзкие букашки.
- Ох… Лили…
- Почему…
- Что?..
- Почему – сейчас?!
- Лили…
- Он не мог написать сразу?! Не мог, когда это…
- Лили, пожалуйста…
- Я хочу в Лондон!
- Лили…
- Хочу ее увидеть!
- Лили, но тут написано…
- Я умею читать!
- Лили…
Тонкие пальцы тянутся – близко. Сбросить, отшатнуться.
- Я хочу…
- Лили. Милая, послушай. Уже были… были похороны…
- Без меня! А я хочу…
Тонкие пальцы держат крепко – откуда силы столько? И тепла…
- Лили. Я понимаю, это… это звучит ужасно… но… иногда лучше не видеть…
- Это мне решать! Это моя… моя…
- Да. Конечно, тебе.
- Почему тогда он…
- Лили, думаю, мистер Снейп хотел как лучше…
- Лучше?! Кому лучше?!
- Тебе. Он тебя очень…
- Ему! Ему так лучше!
- Лили…
- Он даже не приехал! Не…
- Ох, Мерлин…
- И не надо мне говорить, что он занят! Он бы приехал, если б хотел! Нашел бы время, придумал что-нибудь! Отвез бы меня в Лондон, чтобы… чтобы я…
Шерстяной свитер – у самого лица. Как это вышло? Мягкий. И колется немного. Мэгги обещала научить вязать…
- Тише…
Тонкие пальцы гладят волосы. Как в детстве – мама.
Мама.
- Он даже… он…
- Я знаю.
- Какие-то два слова! Как будто это неважно! Как будто…
- Лили, людям иногда трудно выражать словами то, что они чувствуют. Но это не значит…
- Он ее не любил! Никогда не любил! И ему все равно, что с ней… что она…
- Думаю, это не так. Твой крестный просто не смог…
- Папа бы смог! Он бы спас ее! Он бы…
В горле что-то булькает.
И ничего не видно.
Все в пелене – огонь в камине, тонкие руки, серые глаза…
- Так. Ну-ка поднимайся!
- Что?..
- Пошли.
Тонкие пальцы держат цепко.
- Я…
- Умоешься, а потом поможешь мне приготовить ужин.
Тянут куда-то – не высвободиться.
- Давай поживей, дедушка ждать не станет.
- Я…
- И сегодня твоя очередь мыть посуду!
====== Глава 16. ======
- Директор, пожалуйста, я...
- Что вы мямлите, Лонгботтом? Теперь я окончательно усомнился в ваших умственных способностях.
- Прошу меня простить, но я хотел узнать про...
- У меня есть дела поважнее, чем слушать вашу...
- Про Лили!
- Про мисс Блэк? И что же вы хотите узнать про нее?
- Когда она вернется?
- Это вас абсолютно не касается, Лонгботтом!
- Меня это касается, сэр!
- Неужели? У вас, оказывается, и голос есть. Я думал, вы способны только попискивать!
- Меня это касается!
- Вы, оказывается, такой же упрямый, как и бестолковый! Или, может, отправить вас к мадам Помфри уши почистить. Вдруг вы после сна забыли вытащить беруши? Вас не касается...
- Хватит! – сам удивился своей храбрости. – Столько лет из года в год вы унижаете меня и наедине, и при всех, выставляя меня бездарностью и тупицей! Можете продолжать, если это ваше единственное развлечение! Но я хочу знать, когда вернется Лили. Ведь возвращаться ей запретили вы!
- Мерлин мой! Я уже боюсь! – скрипучий смех, словно звук давно не смазанных ворот. Смеяться так непривычно. Особенно сейчас. – Похоже, вам и впрямь нужно в больничное крыло. Вы одержимы. Неужели Пивзу все-таки удалось завладеть хоть чьим-то телом?
Помолчал. Очень хотелось добавить что-то еще! Но этот взгляд...
- Когда все закончится, она вернется. Я позволю... Или она сама примет это решение без меня... Уже без меня. А теперь идите! Живо!
- Куда?
- Лонгботтом, вы что, слабоумный на самом деле? Ну не в лазарет же!
- Ох... Это же... Он же...
А парень-то, кажется, не в себе. На что он так вытаращился?!
- Опять мямлите, Лонгботтом?
И вдруг у самого по коже неприятный холодок.
- Мое почтение, директор Снейп, – голос насмешливый, тягучий, как в прежние времена, – хотя я никак не могу к этому привыкнуть. Как глава попечительского совета я хотел бы обсудить с вами один вопрос.
Обернулся. Так и есть! Жаль, что не галлюцинация! Хотя и Лонгботтом его видит, а общих видений у них, хвала Мерлину, быть не может. Одет с иголочки, причесан, выбрит. Слышал, что об этом регулярно заботится леди Селеста. Только что-то в лице... в глазах с припухшими покрасневшими веками... И губы шевелятся, будто говорит с кем-то...
- Лонгботтом, не стойте столбом! Занятия для вас никто не отменял!
- Да... директор... Я...
- Идите уже! – проводил глазами. – Люциус, какой сюрприз! Не думал увидеть тебя так далеко от дома. Тем более, в Хогвартсе. Это...
- Абсолютно безопасно, если ты об этом.
Малфой поднял левую руку – на раскрытой ладони тот самый камень. Треугольный с глубокой трещиной. Украшает длинные жемчужные четки.
- Значит, ты не один...
- Я теперь никогда не одинок, – улыбнулся. – Мне это противопоказано!
- Ты же не даешь ей обрести покой...
Рассмеялся – но смех спокойный, уверенный. Это не смех безумца.
- Странно, что тебя это волнует! Ты же предал ее ради этого... – Малфой повернул камень в ладони. – Он того стоил? – В голосе угроза. – Да не трясись ты! Я тебя не трону. Забери тебя дементоры, ты все еще ее муж. И я бы не смог... Хотя...
Отступил на шаг. Вспомнил, как Люциус рычал над телом Селены, словно дикий зверь.
- Я не желал ей смерти. А теперь желаю для нее покоя.
- А? Неужели? А я думал, ты слишком желал камень, – ладонь Малфоя почти у лица. Кажется, в той трещине можно разглядеть... – Желал Лили! Тебе же невыносима мысль, что она обрела там покой со своим Поттером. Осталась с ним навсегда. С ним, не с тобой!
- Не смей!
- А что сейчас ты можешь мне сделать? Ты действительно думаешь, что можешь хоть что-то еще отнять у меня?
- Камень...
- О! Давай! И от этой школы не останется камня на камне. Или ты до сих пор в меня не веришь?
Опять смех.