По дороге домой, уже в долине Фрамки, Лев шлепнул из мелкашки какого-то любопытного зайца. Убил наповал, метров с двухсот — молодецкий выстрел в такую погоду!
Дождь вдруг перестал, а вместо него повалил хлопьями мягкий пушистый снег. Очень красиво и очень холодно.
12 июля
Дождь, который начался вчера, шел всю «ночь», все утро, идет и теперь, и конца ему не видать. Перед нами стоит тяжелая задача: как и где высушить промокшую одежду. (У меня, например, почти ничего сухого уже не осталось.)
— Сколько дней нам солнышка ждать, чтобы просушиться? — вздыхаю я, копаясь в ворохе своих мокрых штанов.
— Мы не можем ждать милостей от природы...— наставительно сказал Лев Васильевич.
— После того, что мы с ней сделали, — добавляет с ехидцей Эдик.
— Не впервой, высушимся, — подбадривает меня Наталья Ивановна.
Лев Васильевич взял на кухне два примуса, отнес в радиопалатку (стенку в ней Наташа вчера заштопала), раскочегарил их там до немыслимого жара, и вскоре у нас получилась замечательная сушилка, где мы по очереди за день пересушили всю нашу одежду (и отогрелись сами). В самой палатке Лев сделал из кусков брезента тепловые экраны, поставил их так, чтобы жар концентрировался на небольшом «пятачке», где было жарко, как в бане. И только-только мы все просушились, как поднялся ветерок, в полчаса разнес обложные тучи, и мы опять увидели солнце. Вот он — закон бутерброда! Впрочем, мы не в претензии: вытащили из палаток все, что можно, и прежде всего волглые спальные мешки, вывернули их мехом наружу — подсохнут и они.
Валера с Эдиком, взяв по мелкашке, ушли на охоту. Валера вернулся часа через три и принес двух здоровенных зайцев (довольно жирных); Эдик вернулся часом позже, пустой.
Я зайцев ободрал, разрезал на куски, поставил вымачиваться, добавив в воду сушеных трав и несколько капель уксуса. Завтра буду готовить заячье рагу. Фрам по всему лагерю таскает за уши заячьи головы (я их, разумеется, выкинул). Он перепачкал заячьей кровью все вокруг, а кроме того, привел в содрогание Наташу. (Она не может спокойно смотреть на эти Фрамовы игрушки с остекленевшими глазами и умоляет нас прекратить это безобразие.) Валера отнял головы у Фрама, держа в обеих руках по голове (за уши), прошел вниз по течению метров двести и затем, широко размахнувшись, закинул их далеко в ручей, который и потащил заячьи головы прочь из нашей долины. Вскоре с ближайшей скалы поднялись два канюка и, противно крича, стали пикировать на эту нежданную добычу.
Назавтра геологи планируют первый маршрут, поэтому всех нас в час ночи гонят спать (а встали мы в четыре часа дня). На улице стоит великолепная погода: тихо и солнечно. Заснуть совершенно невозможно — всю «ночь» ворочался с боку на бок.
13 июля
Встали очень рано — в десять часов утра, а Наталья Ивановна еще раньше: она нынче вызвалась дежурить, освободив меня от забот по приготовлению завтрака. Геологи сразу же после трапезы засобирались в свой первый маршрут: Люся с Эдиком, а Лев Васильевич с Валерой. Впрочем, маршрутом это называть смешно — они с молотками лазят по скалам и осыпям Тулай-Киряки-Тас прямо здесь же, в нашем лагере.
Мы с Наташей, захватив винтовку и рюкзаки, отправились на рыбалку: наши сети третий день стоят непроверенные. Наташа уже пришла в себя после своего тяжелого похода и рвется к новым подвигам — ей не терпится порыбачить.
И в этот раз поплавков у «авоськи» мы не увидели: она вновь была полна рыбы. А вот в здоровенную «добытчицу» не попалось ни одной рыбины. Впрочем, это неудивительно: ее сволокло течением и сбило в комок. Вытащили обе сети на берег, выпутали рыбу из «авоськи», разобрали дель. «Добытчицу» я заново перенасадил, разместив наплава и грузила поравномерней, выбрал из дели мох и ил (рыбы в сеть не попало ни одной, а вот ила и мха — предостаточно). После этого мы с Наташей половили «авоськой» в неводном режиме (она с веревками шла берегом, я на резиновой лодке выгребал ей навстречу). Поймали рыбы довольно много — килограммов двадцать сигов и хариусов (двадцать пять штук), к неописуемой радости Наташи. Каждую нашу удачу она встречала такой бурной радостью, что метров на триста в округе поднимала в воздух всю птицу, сидевшую на яйцах. Я торопил Наташу домой, а она в азарте все требовала новых и новых тоней. Наконец, когда уже рыба нам попадаться перестала вовсе (когда мы распугали все вокруг), неистовая рыбачка согласилась «ошабашить» рыбалку. «Авоську» мы поставили на прежнем месте, в устье все того же ручейка; «добытчицу» выставили в тихом улове за крутым изгибом берега. Стала она ровно, хорошо (как говорят рыбаки, «в струнку»), место для нее мы выбрали замечательное — обязана быть рыба!
Голодные как волки, усталые донельзя, с громадными рюкзаками, поздно вечером прибрели мы в лагерь, где нас ждал торжественный прием. Нам налили по стопке спирту, по кружке огненного чаю, выдали целую гору пышных горячих оладий. Все это было очень кстати: под свирепым ледяным ветром, который разыгрался к вечеру, мы с Наташей основательно продрогли. Ох, сопьюсь я здесь без привычки! Но, с другой стороны, как тут еще греться, скажите!
14 июля
Сегодня мы с Наташей остаемся в лагере для хозяйственных работ; Лев Васильевич опять собрался на выселки за оленем и заодно хочет провести геологическую рекогносцировку; Люся с Эдиком и Наталья Ивановна с Валерой с молотками и пикетажками опять ползают по склонам нашей Тулай-Киряки неподалеку от лагеря.
Я готовлю обещанное заячье рагу, потрошу и солю рыбу; Наташа штопает порванные ветром палатки, кладет заплаты на большие дыры, приметывая по углам кусочки войлока.
— Да, ветерки здесь серьезные, — говорит она. — А представляешь, каково в такой ветерок зимой, а?! Бр-р-р! Впрочем, и к здешней зиме мы бы привыкли и приспособились, как думаешь?
— Конечно, — отвечаю я, пластая сигов, — человек такая скотина, которая ко всему привыкает. Я вот по первости думал, что сроду к этим ветрам, да еще со снежной крупой, не привыкну. А ведь ничего, живем...
— Я вот каждое утро первым делом на наши снежники смотрю, — говорит Наташа, откусывая нитку, — на что или на кого они нынче походить будут. Ты обратил внимание, что они каждый день разные?
— Естественно, разные, — пожимаю я плечами, — они же тают, деформируются. И кстати, нашу Фрамку питают, иначе бы откуда мы брали воду?..
— Вот этот, — указывает Наташа на правый снежник, — вчера на верблюда походил, а нынче, гляди, на гуся; вон тот вчера был вылитая человеческая голова...
— С бородой, — добавил я.
— А нынче — баран, — засмеялась Наташа.
— Слушай, — осенило меня, — так на этих же снежниках гадать можно, как на кофейной гуще или расплавленном воске!
— Так я же тебя куда веду в разговоре-то! — засмеялась Наташа.
Вот в таких никчемных разговорах и обиходных хозяйственных делах прошел у нас этот день (напомню, День взятия Бастилии!), а к вечеру и у нас случилось знаменательное событие: Эдик убил первого гуся. Это был какой-то странный гусь, гусь-самоубийца. Он так долго и терпеливо ждал, когда Эдик в него попадет (это случилось на пятом выстреле), что другого объяснения его поведению я просто придумать не могу. В связи с этим день четырнадцатого июля у нас в отряде был объявлен Днем взятия первого гуся, а Эдик провозглашен национальным героем тулай-кирякского отряда.
— Погодите, — говорит Эдик, немного растерявшийся от свалившихся на него почестей, — может, нынешний день придется еще называть и Днем взятия первого оленя!