Можно, правда, пойти другим путем: обогнуть озеро вдоль берега с восточного краю, но это лишних сто пятьдесят (!) километров. Тем не менее этот путь, пожалуй, самый реальный, и мы после недолгих колебаний выбрали именно его.
Теперь второй вопрос, не менее важный: кто пойдет?
Ясно, что идти надо вдвоем; ясно, что это должны быть мужчины, но кто конкретно? По первому впечатлению это должны быть мы с Львом Васильевичем: я — единственный полностью здоровый мужчина в отряде (чуть побаливает, правда, еще растянутая связка на ноге, но это не в счет); Лев — единственный, кто умеет обращаться с лодочным мотором. Однако я никак не позже первого сентября (ну, на самый худой конец, пятого) должен быть дома — мой отпуск заканчивается двадцать пятого августа;
Льва же так прижал радикулит, что садится и встает он на три счета. Итак, решено: в это опасное путешествие на резиновой лодке отправляются Эдик с Валерой. Ах, как я завидую им! Ведь будь у меня еще какая-то жалкая пара недель в запасе, моя кандидатура не вызвала бы ни у кого никаких сомнений. Ну нет, нет в жизни счастья! (Впрочем, Наталья Ивановна совершенно убеждена, что никуда завтра наши ребята не пойдут, потому что утром разбудит нас вертолет, так подсказывает ей ее полярное чутье, которое, как она утверждает, не подводило ее никогда.)
До глубокой ночи уточняли детали будущего путешествия (которое, возможно, и не состоится). Составляли список продуктов и снаряжения, что должны будут взять с собой наши Одиссеи (так мы нарекли их между собой). Уточняется и тщательно редактируется текст радиограмм в адрес авиаотряда и Хатангского райкома КПСС, а также Красноярского управления гражданской авиации, которые ребята тотчас дадут с полярки, как только прибудут туда. Лев Васильевич учит Валеру обращению с лодочным мотором, рассказывает различные поучительные случаи из жизни на этот счет, чертит чертежи и схемы. Дело в том, что ни Валера, ни Эдик до той поры с лодочными моторами дел не имели, а мотор на озере у нас новенький, еще в солидоле, его надо расконсервировать, собрать и привести в рабочее состояние. Я даю советы Эдику и Наталье Ивановне с Люсей (они же ведь присоединятся к Одиссеям, будем надеяться, на озере!), как солить, вялить и коптить рыб и птиц. При этом снова и снова добрым словом поминаем мы полярную авиацию и ее замечательного командира Марка Ивановича Шевелева. Уж он бы такого безобразия не допустил!
Последний раз залезаю я в свой родной собачий мешок. Завтра его возьмут с собой ребята, так же как и волчий спальный мешок Натальи Ивановны.
10 августа
Обмануло Наталью Ивановну ее хваленое полярное чутье: не было нынче вертолета, так что в свое опасное (и замечательное!) путешествие ребята все-таки отправились.
Я сварил нашим Одиссеям двух гусей в дорогу (хлеба мы им предусмотрительно напекли еще вчера); в брезентовые мешочки для образцов собрал разных продуктов, тщательно сверяясь по бумажке. Затем мы сняли маленькую Наташину радиопалатку (вместо нее поставили «банную»); ровно пополам разделили керосин (вышло чуть более чем по два литра); спальные мешки (мой и Натальи Ивановны — самые легкие и теплые) замотали в полиэтилен и потом в брезент. Ну, кажется, все!
На обед я приготовил здоровенную кастрюлю супа харчо (похлебать горяченького раньше чем через неделю ребятам навряд ли удастся). Каравай хлеба и обоих гусей (а также немного соли и перца) я положил сверху в отдельный мешочек, чтобы первые сутки ребята могли идти с полной отдачей сил и есть, не развязывая всего снаряжения. В качестве «посошка на дорожку» Наталья Ивановна достала неизвестно как сохранившуюся бутылку коньяка. Тут же выяснилось, что завтра совершеннолетие Миши, сына Льва Васильевича и Натальи Ивановны (для этого и хранилась бутылка), но раз уж так вышло, распили ее днем раньше.
Провожать ребят вышли все, кроме Натальи Ивановны. До Хутуду-Ямы надо дотащить не меньше двух центнеров груза, и в числе прочего — надувную резиновую лодку и сеть «авоську» (а ведь мы в свое время с таким трудом тащили их с реки к нам в лагерь — воистину неисповедимы пути Господни!).
Возле самого нашего лагеря Фрам поймал цыпленка куропатки. Куропатка и ее цыплята, естественно, брызнули в разные стороны; Валера мгновенно сбросил с плеч резиновую лодку, вскинул мелкашку, щелкнул затвором; мы все застыли.
— Ну, к чему, к чему, — начал совестить нас Лев Васильевич, — у нее же в выводке еще с десяток цыплят, не меньше. Мы уйдем, она соберет их всех и уведет от греха подальше... Про утят на старице уже позабыл? — Он укоризненно посмотрел на меня. — Дома мяса невпроворот: два гуся сырых лежат да утка. Бери лодку, Валера, пошли!
Мы надеялись при выходе из Тулай-Киряки надуть лодку и, по крайней мере, вещички протащить бечевой. Да не тут-то было: воды во Фрамке кот наплакал, так что, хочешь не хочешь, весь груз придется нести на плечах до самой Хутуду-Ямы.
И вот уже резиновая лодка наших Одиссеев, снаряженная и увязанная, качается на воде реки, и сами они, в болотных сапогах до паха, в штормовках и шапках, с винтовками за плечами, готовы отправиться в путь.
— Вездеходная стоянка геодезистов километров через семьдесят пять будет, — говорит Лев Васильевич, — на слиянии Хутуду-Ямы и Мурптамы-Тари. Рекомендую вам пока идти без сна круглые сутки. Зато уж там, на стоянке, и балок будет, и печь, и уголь, и продукты, и, может быть, даже люди.
При отплытии салют решили не давать: ракет у нас осталось всего шесть штук, карабинных патронов тоже жалко. Я, правда, запустил в воду парой булыжников, но назвать это салютом можно лишь с большой натяжкой.
Люся с Наташей возвратились в лагерь долиной Фрамки, а мы с Львом Васильевичем дали здоровенного крюка и взобрались на крутой и высокий склон Тулай-Киряки, чтобы проводить глазами наших путешественников как можно дальше. Вначале хорошо была видна резиновая лодка, потом лодка исчезла, а видны остались лишь красные вязаные шапочки наших парней, которые то появлялись, то исчезали, следуя за изгибами и поворотами Хутуду-Ямы. Воды в реке мало, и парням чаще приходится тащить лодку бечевой, чем плыть.
— Это только первые десять километров у них такие тяжелые, — успокаивает меня Лев Васильевич, — дальше в нашу Хутуду-Яму большой приток впадает, воды прибавится, им проще будет.
На этих словах две красные точки исчезли совершенно.
Обратной дорогой Наташа собрала большой букет пушицы и вручила Наталье Ивановне, поздравив ее с днем рождения (и совершеннолетием!) сына. Пушица — это полярный одуванчик, который отличается от наших, «материковых» одуванчиков тем, что не облетает, и стоят, бывает, эти пушицы, не облетая, всю зиму под снегом.
В нашей большой «мужской» палатке стало сразу как-то неуютно и пусто. О недавнем пребывании здесь Эдика напоминают нам его огромные «вакар-штаны», которые стоят в углу.
Сейчас, как мне кажется, самое время рассказать о том, что такое «вакар-штаны» и кто такой есть сам великий Владимир Анатольевич Вакар. О нем я слышал давным-давно от своего близкого и дорогого друга Сергея Леонидовича, старого полярного геолога, приведшего меня в поле «за руку». Сережа был в свое время ученым секретарем НИИГАА, где работал и Вакар. Сейчас Владимир Анатольевич глубокий старик, давно на пенсии, сам в поле, разумеется, не ездит, но консультирует различные отряды и экспедиции по разным вопросам полярной геологии[17].
Прежде всего был это геолог, что называется, милостью Божьей, много ярких и интересных работ было написано им, но разговор сейчас не об этом. Вакар по своей натуре был умельцем-изобретателем, много вещей и предметов ввел он в геологический обиход, и все они нужны полевику-северянину позарез. При этом изобретения Вакара так просты и так доступны, что всякий полярник, впервые ознакомившись с чем-нибудь из богатейшего арсенала вакаровских придумок, непременно восклицал (вслух или про себя): «Господи боже мой! Да как же раньше-то никто до этого не додумался?! И почему мне, изведавшему на Севере почти все, самому не пришло это в голову?!» Повсеместно используются в Арктике геологами сейчас «вакар-сани» — легкая деревянная лодка, прибитая к коротким лыжам (встретил полынью — переплыл, далее тащи сани на лыжах); «вакар-печь» — жестяной ящик из-под галет, пробитый в нескольких местах, надетый на примус с поддоном и чудо-печкой (выходит превосходная духовка — мы, например, испекли в такой печке с полцентнера хлеба, несколько тортов, и это не считая блюд из рыбы и мяса); «вакар-хлеб» — если тесто для хлеба замесить не на воде, а на жиже из-под тушенки, такой хлеб не стынет на морозе и никогда не черствеет; «вакар-телега» — тележка для собачьей упряжки, позволяющая использовать четвероногий транспорт в Арктике не только зимой, но и летом; «вакар-штаны» — широкие и прочные брезентовые штаны почти до самых подмышек (с множеством карманов и молний), надеваемые и сбрасываемые одним движением (надевают «вакар-штаны» обыкновенно поверх меховых или ватных штанов), и многое-многое другое.
17
Еще раз напомню, что этот дневник я писал в одна тысяча девятьсот семьдесят втором году. Сейчас, к сожалению, Владимира Анатольевича Вакара давно уже нет в живых.