Наконец, уловив момент между двумя кусками мяса, встрял в процесс уничтожения съестного:
– Начальство у вас странное. На меня так смотрели, будто привидение встретили, которое ипотечный кредит у них взяло и не отдает.
Мигель чуть не подавился очередным куском халявного (не путать с халяльным!) продукта и держась за живот заржал. Да так громко, что остальные начали поворачиваться в нашу сторону. Это другое дело! Думал, они все тут с приветом, а если человек смеется, то есть надежда.
– Квест они от тебя ждали! Неужели не ясно! Такой уникальный шанс, а ты их взял и обломал.
Вот оно, значит, что. Меня приняли за непись, фраза на английском была о том же.
– Мигель, ты только не обижайся, но разве неписи бывают разумные? Разве я не могу быть обычным человеком, игроком?
Мигель заржал еще сильнее, да так, что свалился с чурбака, заменявшего сиденье.
Протерев выступившие слезы и отряхнувшись, он сообщил мне невероятную новость:
– Пять баллов! Хорошая шутка. Расскажу в баре – никто не поверит.
– А как проверить, человек или программа?
Испанец уже не мог смеяться, только махал руками:
– Хватит меня смешить, лопну сейчас.
– Я серьезно!
– Извини, не подумал, что для вас это больной вопрос. Проверить проще простого. Лови приглашение в друзья.
Системное сообщение. Неверный формат передачи данных. Соединение не может быть создано.
– Не получается? Вот то-то и оно. Не переживай, друг, разумные разных видов бывают. Главное – это не разум, а наличие морали и совести. Только это делает человеком!
Эка задвинул, кто бы мог подумать, что за добродушной и простоватой внешностью скрывается не слабый ум, способный формулировать не только анекдоты.
Тут меня пробрало уже серьезно. Может на самом деле я не человек, а бывшая непись? Нет, это чушь полная. Откуда тогда взялись память, умения и знания из той жизни? Да и программа меня идентифицирует как игрока, хоть и глючит изредка.
– Давай спать. Завтра рано встаем, и до самой темноты топать будем.
– Чертовы цихники, откуда они здесь взялись? Сколько раз ходили, ни разу не встретили, они же дальше на юго-западе должны быть. Теперь глотай грязь и корми мошек.
Цихники – это такие черепахи-переростки с множеством ног-щупалец. Двигаются не очень быстро и магией не владеют. Вот только связываться с ними себе дороже, создания эти не чувствительны к магии абсолютно, а панцирь практически не поддается рубящему и колющему оружию. При этом тварь кусается, цепляет клещами, плюется кислотой и поражает ядом при ранениях. Убить ее чрезвычайно трудно, а учитывая, что их два десятка на тропе, то остается единственный вариант – обходить. Легко сказать – обходить-то пришлось по болоту, вот Мигель и недоволен. Мое мнение и настроение аналогичное.
– И чего их принесло сюда?
– Не знаю. Сам удивляюсь. Может, спугнул кто? Тьфу, зараза. Укусила, – это я не тебе.
– Интересно, кто может напугать этих не убиваемых броненосцев?
– Откуда мне знать. Говорят, гоблины ловят их и едят. Деликатес, мэй би.
Внезапно колонна встала. Впереди что-то застопорилось.
– Гидра на пути, и не обойти никак. Придется возвращаться.
Не знаю, что это за пакость, но ситуация мне на пользу. Цихники здесь весьма кстати, отлично впишутся в мой план.
Потратив еще час на обратный путь, мы оказались там же – у разбитого корыта. Тропа впереди перекрыта панцирными гадами в количестве двух десятков, справа топи с засевшей в них гидрой, слева – глубокий ручей, и что самое печальное – соседняя локация на десяток уровней выше нынешней.
Короткое совещание, и Ветла озвучивает решение. Перейдем ручей вброд или вплавь, как получится, пройдем вдоль берега, не углубляясь в сопредельную локацию, а через километр совершим обратный маневр и вернемся на тропу, оставив черепашек позади.
– Рискуем сильно. Сезон миграции у Кожистых Удавров, вероятность наткнуться на них очень высокая. Все там поляжем, – неожиданно подает голос Мигель. Отряд большей частью недовольным гулом поддерживает моего соседа, по всей видимости, Кожистые Удавры – еще та радость.
В результате обсуждение переходит в стадию деревенского базара, каждый отстаивает свою точку зрения повышением амплитуды голосовых звуковых колебаний, то есть беря горлом и громкостью.
– Может, проще всего зачистить цихников, и спокойно идти по тропе дальше?
Гробовая тишина, все смотрят в мою сторону. Кто с сочувствием, кто с презрением к глупости лоха, кто просто с удивлением.
– Если бы это было так просто, то мы давно бы так и сделали, – как ни странно, викинг говорит прямо и без насмешки, теперь начинаю понимать, почему именно он руководит ватагой – умеет находить общий язык со всеми. – Или ты знаешь способ, как с ними справиться?