Смерив меня раздраженными взглядами, ребята молча двинулись прочь от стенда. Перекрывающие им проход школьники поспешно расступились. Тоже так хочу!
- Надумаете подтянуть свой уровень - обращайтесь, - крикнул я им вслед. - Недорого беру.
Такого они уже не выдержали. Боксер, которого, кстати, звали Мамору, резко развернулся.
- Ты знаком с университетской программой? - прищурив и без того узкие глаза, процедил он.
- А чего с ней знакомиться? В нашем клубе робототехники даже новички ориентируются в справочниках для старших курсов технических университетов. Неудачников не держим.
- Сколько? - резко боксер Мамору.
- Чего сколько? - слегка удивился я.
- Сколько стоит обучение?
- Жалких тысячу йен в час, - ухмыльнулся я, задирая реальную цену за свое репетиторство процентов на тридцать. Не давать же ему возможность посмеяться над моим заработком. Не на такого напал.
- Согласен, - вдруг бросил парень.
- Э?! - Такое мне даже в голову не приходило.
- С условием, что ты прекратишь издеваться.
- Ты что, серьезно?! - этот вопрос мы с его приятелем задали одновременно.
- Да. Мне нужно подтянуть математику и, возможно, что-то из технических наук. Точный список покажу завтра. Возьмешься? Или ты просто словами разбрасывался?
Подловил негодяй мелкий. Признаваться, что я всего лишь насмехался над ним и не готов нести ответственности за сказанное чревато для репутации, которая в японском обществе очень ценится. И что делать? Действительно браться его учить? Зарываться в свободное время в университетскую программу, только чтобы меня не ославили? С другой стороны, знания по профильным предметам лишними не будут. Да и денег заработаю.
- Ладно, договорились, - буркнул я.
Все-таки у меня талант находить себе лишнюю работу. Мамору пожал протянутую ему руку, скрепляя договор. Как назло именно этот момент времени выбрали мои одноклассники для своего появления.
- Какой жест дружбы! - воскликнул мгновенно просиявший Катцу. - Решили помириться перед окончанием школы?
- Вроде того. Я согласился поработать репетитором Мамору.
Боксер только кивнул.
- О, теперь мы будем звать тебя Синдзи-сенсей, - продолжил глумиться мой приятель. - Ведь даже враги признают тебя учителем.
- Кто-то решил, что может давать прозвища окружающим? Ну-ну. Сам напросился. Отныне буду звать тебя Ангелом.
- Почему Ангелом? - удивился Катцу.
- Потому что Каору. - Я наставительно поднял вверх указательный палец. - Можно было обозвать тебя Альбиносом, но тогда мою шутку могли не понять.
Катцу с Мутантом недоуменно переглянулись. Мики захихикала. В окружающей нас кучке народа тоже мелькнуло несколько улыбок.
- Как будто сейчас понятно, - обиженно пробормотал парень.
- Это потому, что кроме классической литературы и американских фильмов надо интересоваться и родной культурой. Аниме, например. По телевизору иногда интересные вещи показывают. Так что быть тебе Ангелом.
- Во всяком случае, Ангел звучит лучше, чем Мутант, - утешил друга Сузуму, на собственном опыте оценивший прилипчивость даваемых мной прозвищ.
- И на том спасибо, - проворчал Катцу.
Август 1996-го
Никогда больше не буду назначать деловые встречи сразу после занятий с Джиро-сенсеем. Думал, посижу с Мамору в кафе, отдохну физически, пока голова работать будет. Черта с два я отдохнул. Мало того, что ноги так и не перестали ныть, так еще и голова разболелась. Как знал, что не надо с этим боксером связываться. Ну да что уж теперь.
В теткину квартиру я буквально ввалился, на ходу освобождаясь от кроссовок. Дом, милый дом! Моя маленькая комната давно стала родной, превратившись в настоящую берлогу программиста. Таки ворчала, глядя на заваленный стол, но наводить порядок не лезла. Да и не до того ей было в последнее время. Тетка наконец-то нашла себе ухажера - какого-то лейтенанта из сил самообороны. То ли младшего, то ли старшего - не разбираюсь я в местных званиях. Теперь эта парочка или пропадала вечерами невесть где, или сидела у нас в гостиной, попивая чай и смотря телевизор. Забавно было наблюдать, как они медленно переползают по дивану, стремясь оказаться поближе друг к другу, а потом краснеют, случайно коснувшись пальчиками. Как дети, ей богу. А ведь тетка старше меня лет на десять. На двенадцать, если быть точным.
- Син, у нас гости! - громко и радостно сообщила Таки из гостиной.
- Угу, - индифферентно отозвался я, проходя в свою комнату. Чужую обувь в прихожей сложно было не заметить, но на визитеров мне было наплевать.
- К тебе, между прочим! - снова крикнула тетка.
А вот это уже что-то новенькое. Ладно, пойду посмотрю, кто там по мою душу пожаловал.
В гостиной кроме чем-то очень довольной Таки обнаружилась еще пара улыбающихся японцев - мужчина и женщина. Причем гостья сразу же подскочила ко мне и стиснула в объятиях со словами: "Синдзи, как же ты вырос!" Мужик тоже встал и двинулся к нам с явным желанием присоединиться, на что намекали его счастливая физиономия и недвусмысленно разведенные в стороны руки. Примерно на этом моменте до моего заторможенного рассудка дошло, что парочке нужен не я, как таковой, а который год отсутствующий мальчик Синдзи. Срочное обращение к чужой памяти позволило моментально идентифицировать гостей - родители. Только этого не хватало!
- Ну что ты стоишь как чужой, - расстроилась наконец выпустившая меня из захвата женщина.
- Он просто не ожидал нас увидеть, - проговорил мужчина, одновременно обнимая нас обоих. По счастью, руки у него оказались недостаточно длинными, и повторного стискивания с попыткой лишить жертву родительской любви воздуха не случилось.
- Да, мам, - я ухватился за подсказанное им "объяснение" и поспешил изобразить на лице полагающееся выражение счастья. - Вы же в Европе должны быть?..
- Наша командировка закончилась, - сообщил "отец". - Теперь снова будем жить в Японии.
- Замечательно! - Я попытался продемонстрировать энтузиазм, которого на самом деле не испытывал. - Знал бы - раньше домой вернулся! Давно сидите?
- Часа два, наверное. Но Таки нам все время рассказывала о твоих успехах в учебе, тренировках. Так что мы не скучали.
- Даже не верится, что ты такой взрослый и ответственный стал, - добавила "мать". - Подрабатываешь.
- Есть немного, - я потупился, изображая смущение. Потом вскинул голову. - А что вы один чай пьете. Тетя вас не кормила?
- Мы в кафе перекусывали, - отмахнулся "отец". - Решили тебя подождать.
- Так пойдем на кухню, - мне срочно требовалось время на обдумывание ситуации, и возможность повернуться к неожиданно обретенной родне задом, возясь у плиты, идеально подходила к ситуации.
- Вот уж не знала, что мой сын умеет готовить, - покачала головой мать, уплетая примитивный рис с мясной подливкой. - Да еще так вкусно.
- Он меня с первого дня так кормит, - сообщила довольная Таки.
Да... Вот так разведчики и прокалываются. На мелочах.
- Как будто водорослями, которые ты хранила в холодильнике, можно было питаться, - проворчал я, срочно переводя стрелки. - Вот и пришлось научиться. Так бы я, естественно, чем-нибудь другим занялся. Например, еще одного ученика себе завел.
- Дома тебе не придется готовить, - улыбнулась мать. - Если, конечно, сам не захочешь.
- Кстати, о доме. - Я успел обдумать ситуацию и придумал вариант решения проблемы. - Могу я остаться у тети еще на полтора года?
- Ты не хочешь возвращаться домой? - удивился отец.
- Хочу. Но еще я хочу закончить именно ту школу, в которую поступил. Так будет легче попасть в Токийский университет. Я бы ездил к вам на выходные, а в будни жил бы здесь, чтобы не кататься через полгорода. Если тетя, конечно, не против.
- Здравая мысль, - серьезно сказал отец. - Мы хотели, чтобы ты поехал с нами, но к будущей учебе стоит относиться серьезно. Если Таки действительно не против потерпеть тебя еще некоторое время?..