Почему-то решиться на это было непросто. Хотя никогда в жизни для неё не было проблемой пойти и самой пригласить мужчину на свидание, было нужно — шла и приглашала, или писала, или звонила. Честно говоря, сейчас все эти пути для неё тоже были открыты — она могла и позвонить, и написать сообщение — хоть в телефон, хоть в почту, хоть «под крылом». И она не сомневалась — вопрос решится мгновенно. Но всё равно что-то ей не давало ни написать, ни позвонить, ни пойти и сказать.
Оставалось страдать и читать клятый отчет вдоль и поперек.
Но посетитель в самом деле пришел. Им оказался Лодовико Сан-Пьетро, он традиционно любезно поприветствовал брата Франциска и только потом постучался к ней. Любопытно, что за дело к ней у лучшего друга и первого заместителя монсеньора Марни?
— Добрый день, донна Элоиза. Как поживаете?
— Спасибо, дон Лодовико, отвратительно. Жара, отчет…
— Тогда я вас немного развлеку, хорошо?
— Хорошо, — удивленно согласилась она. — Кофе? Пирожные?
— Не обязательно. Сначала я изложу вам своё дело, а потом вы решите, стоит ли меня поить кофе.
— Заинтриговали, — улыбнулась Элоиза и свернула файл. — Рассказывайте.
— Я хочу сделать вам одно не очень приличное предложение.
— Вы, мне и не очень приличное предложение? — она хотела насмешливо поднять по обыкновению бровь, но не удержалась и рассмеялась.
— Именно, — он, по обыкновению, остался серьёзным. — Знаете, я недавно купил новый байк.
— И? — да что это они?
Если с машиной Себастьена было всё понятно, и к машинам она неровно дышит, и они друг к другу вроде тоже, то здесь что?
— И я хочу его как следует отснять. Пока новый и красивый, — усмехнулся Лодовико.
— Так, хорошо. Но я-то здесь причем?
— А я хочу отснять его с красивой моделью. И вы мне очень подойдете — если согласитесь, конечно.
— Я? В качестве модели? — её изумлению не было предела.
С такими предложениями к ней не осмеливались подходить, даже когда она была юна и прелестна!
— Именно вы. Ваша внешность, она такая… немного вне времени. Ваши сияющие глаза, ваши красивые волосы и ваша отличная фигура — это именно то, что мне нужно. Ну и некоторый образ, конечно.
— Неужели тот самый, который вы видите сейчас в этом кабинете? — рассмеялась она.
— Нет, конечно, — улыбнулся он в ответ. — В этом и состоит некоторое неприличие моего предложения. Я хочу увидеть некоторый вполне определенный образ.
— Рассказывайте, рассказывайте, — кивнула она. — Как есть. Если вас интересует моя фигура, значит ли это, что вы желаете снимать меня без одежды?
— Вовсе нет, — он продолжал улыбаться, — я этого не говорил. Но мне хотелось бы, чтобы вы открыли кое-какие фрагменты… вашей прекрасной фигуры.
— Прямо интрига!
— Нет, не особенно. Просто хочу сделать кучу красивых фотографий красивой девушки на красивой технике, да и всё. Никакой интриги.
— А если я не соглашусь? Вы пригласите кого-нибудь другого?
— Нет, — покачал он головой. — Тогда идея не имеет смысла.
— Неужели? — она удивилась еще больше.
— Именно так. Я вижу на этом месте вас… и никого больше.
Черт побери! Это что, шанс попробовать на вкус, какова жизнь фотомодели? Право слово, в юности ей и в голову такое не могло прийти, а теперь — и подавно! Это что-то из разряда того самого спирта с тамплиерами.
И прежде, чем какие-то рассудочные мысли успели прийти в её голову, она произнесла:
— Хорошо, дон Лодовико, я согласна попробовать. Но опыта у меня нет, так что результат обещать не могу.
— Отлично, донна Элоиза. Мне кажется, результат во многом обеспечит ваше желание участвовать. Я рад, и ваш партнёр по съемкам будет рад тоже, — он поднялся и собрался уходить.
— Какой партнер по съемкам? — медленно спросила она, поднимаясь из-за стола и не зная уже, что ей делать — смеяться, ругаться или еще что.
— Как — какой? — обернулся он уже от двери. — Конечно же, Себастьяно. Вы думаете, он согласился бы, если бы речь шла о ком-то другом? Он, признаюсь, отнёсся к этой моей идее весьма скептически и сказал, что если вы меня не испепелите на месте после такого предложения, то и он, так и быть, согласится. И вот я, живой и невредимый, иду сейчас к нему и расскажу о вашем согласии.