— Совсем что ли перестали? — не поверил он.
— Почти. Некоторые вещи происходят непроизвольно, с этим ничего не поделаешь. И ещё иногда ситуации возникают, когда нет возможности не реагировать. Но осознанно и по своему хотению я не делала ничего. Я решила, что буду жить, как обычный человек. И жила. До встречи с вами, — она подняла на него глаза, и смотрела внимательно и серьезно. — И я не знаю, поверите ли вы мне теперь, но… я вас не привязывала. Я, увы, теперь отлично знаю разницу между насильственным и настоящим. И с тех пор у меня были только настоящие отношения. Когда были, конечно.
— Что-то мне подсказывает — если бы вы меня, как говорите, привязали, то не прятались бы потом от одной моей тени по всем закоулкам дворца, — усмехнулся он.
— Да, — подтвердила она. — Но скажите что-нибудь ещё, пожалуйста. Понимаете, вы, на мой взгляд, не сделали ничего особенного и в развязке вашей истории не виноваты. Вы просто женились на девушке, в которую были влюблены, а вечного счастья в таком случае никто никому не обещает. А я всё сделала совершенно сознательно, мне не раз говорили, что так лучше не поступать, хотя возможность и есть. Но я же ощущала себя всемогущей, понимаете. Как так меня не полюбили? Полюбят. Не своей волей, так моей.
— Сдаётся мне, вы тоже до сих пор себя едите.
— Случается.
— Но… этот человек жив?
— Да.
— Значит, ваш поступок не был непоправимым. И это очень хорошо, поверьте. Скажите, это была ошибка? А что тогда опасная глупость?
— Можно, я расскажу об этом не сегодня? Пожалуйста, — она даже и не подумала в тот момент, что может не просить, а просто заставить забыть об этих словах.
— Конечно, Рафаэлита, конечно, сердце моё. Я понимаю, что такие воспоминания даются непросто. Спасибо, что поделились, — он взял её ладони в свои и не отпускал.
— Без вашей истории я бы не решилась, наверное.
— Только у меня теперь есть одна особенность. Моя жизнь — это моя жизнь, и точка. Родственников это не касается. Только с братом я иногда немного обсуждаю, и то не всё. Поэтому я не стану знакомить вас с моей семьёй. Если только вы сами этого не захотите. С тех пор, как Челия умерла, моя семья ничего не знает о моих увлечениях, или больше, чем увлечениях.
— Не поверите, но моя семья просто ничего не знает об этой стороне моей жизни с тех пор, как я поступила в университет и стала жить отдельно. Ну, кроме сестёр. Кто-нибудь из них иногда наблюдал за каким-нибудь моим романом, да и только. Мне ни разу не случалось представлять семье свои, гм, увлечения или больше, чем увлечения. Это мое, и точка.
— Вот да, как-то так. Это не для семьи, это только для меня, — он развернул её к себе и поцеловал.
— Тогда вы должны согласиться с тем, что чем меньше пищи для слухов, тем больше вероятность того, что наши семьи не станут нас обсуждать.
Он некоторое время молчал, потом ответил:
— Пожалуй, вы правы. И что? Всегда тайна?
— Я не рискую пользоваться словом «всегда», если речь идет о людях. Люди не вечны, а их дела и намерения — тем более.
— Хорошо, пусть будет «сейчас», «пока», «в настоящее время». Идёт?
— Да, — улыбнулась она. — И будем очень осторожны во дворце.
— Как скажете.
— Я, в самом деле, не кажусь вам вредоносной и опасной?
— Знаете, от вас в целом радости и пользы намного больше, чем вреда и опасности. Это я вам говорю, как человек, которого вы спасали, и который видел, как вы спасали других. Да что далеко ходить — только вчера вы предупредили об опасности, а потом исцелили.
Действительно, вчера вечером, уже по темноте, они отправились погулять в туристическую часть острова. Там поужинали, потом какими-то живописными тропинками отправились обратно. Элоиза заметила нечто странное в кустах впереди и предупредила Себастьена о возможных проблемах, это позволило ему подготовиться, да и она сама не растерялась. Трое грабителей остались живы, и, в принципе, смогли уйти на своих ногах, но были изрядно потрёпаны, а разбитую губу и подбитый глаз Себастьена Элоиза залечила, можно сказать, не глядя, парой поцелуев, ну, и еще несколькими подобными действиями. Он-то, конечно, не подозревал о таком дополнительном эффекте от её ласки, и разбудил её аккурат на рассвете, когда мимоходом глянул в зеркало и вдруг увидел, что на лице не осталось даже воспоминаний о вчерашнем приключении. Он думал, что кто-то из них сошел с ума, и вообще, она фыркала спросонья, и, кажется, даже немного ворчала на него, а потом они смотрели, как солнце появляется из морских волн, а потом…