Перед скачком роста насекомое перестает есть, становится вялым и прячется. Телу становится тесно в прежнем «футляре». Он наконец лопается. Обычно это происходит на спине грудного отдела. Теперь насекомому предстоит вылезти из ставшего тесным футляра и отсидеться в укромном месте, пока нежные покровные ткани не превратятся в новый, уже более крупный хитиновый панцирь. Хитин быстро твердеет и на воздухе, и в воде; насекомое же с мягкими покровами беззащитно. Развитие шестиногих происходит через серию последовательных линек. Насекомые подразделяются на две группы — с полным и неполным превращением. У первых четыре стадии развития — яйцо, личинка, куколка, взрослое насекомое (оно называется «имаго»). У неполно развивающихся выпадает стадия куколки — яйцо, личинка, имаго.
Наконец, десятый признак — это особое устройство глаз насекомых. Глаза шестиногих совсем не похожи на глаза позвоночных животных. У них фасеточные глаза. Что это значит? Их глаз состоит из многих отдельных глазков, каждый из которых видит свой участок, а в целом получается как при изготовлении мозаики: отдельные кусочки изображения складываются в общую картину окружающего мира. У стрекозы, например, глаза выступают за пределы головы: она охотится на мух и комаров в воздухе, и ей необходим отличный обзор. Отдельный глазок видит маленькое пространство, но в совокупности тысячи глазков дают полную картину окружающего.
Фасеточные глаза — прекрасное изобретение природы. Ими насекомые улавливают не только видимые лучи, но и ультрафиолетовые; не только обычный свет, но и особый, поляризованный. Мы этих лучей и этого света видеть не можем. Вообще у насекомых много способностей, которыми обделены мы, люди. Они, например, ощущают магнитные волны, слышат ультра- и инфразвуки, способны ощущать запах на расстоянии до 15 километров, могут держать равновесие с помощью специальных органов, осязать особыми волосками на теле. А еще насекомые, обладая генетической (закрепленной, наследственной) программой поведения, успешно справляются со многими непредвиденными ситуациями.
Мы и насекомые
Шестиногих изучает особый раздел биологии — энтомология (энтомон — по-гречески «насекомое»). Насекомые входят в тип членистоногие, в который попадают также ракообразные, паукообразные и многоножки. В типе членистоногих животных насчитывается около 3 миллионов видов, 70 % из которых составляют насекомые. Классы животных, как известно, подразделяются на отряды. В школьных учебниках по зоологии таких отрядов приводится обычно семь. На самом деле их 32.
Среди насекомых тысячи паразитов и хищников — всего более 250 семейств из 20 отрядов. Многие паразитируют на других насекомых, питаются ими. В том числе наносят урон и тем шестиногим, которые, в свою очередь, наносят вред хозяйству людей. Польза от этих насекомых оказывается даже больше, чем ущерб, причиненный вредными насекомыми.
Познакомимся с паразитами вредных насекомых на примере наездника. Наездники входят в отряд перепончатокрылых насекомых, образуя в нем особую группу стебельчатобрюхих: первый сегмент брюшка, где он соединяется с грудью, у наездников сужен до стебелька. Такое строение обеспечивает подвижность брюшка при откладывании яиц. Откладывает же наездник яйца в насекомое-жертву с помощью тонкого и острого яйцеклада — стилета. При этом насекомое садится на жертву, как наездник на коня (отсюда и название), изгибает брюшко и вонзает яйцеклад. Крупные лесные наездники (длиной более 4 см) находят вредителей леса под корой дерева и протыкают своим яйцекладом эту кору точно над личинкой, на поверхности которой закрепляется яйцо. В ряде случаев насекомые существенно помогают человеку. Вот один из характерных примеров.