Личинку жука Риносиллюс коникус используют в фармакопее под названием Антиодонталгикус при зубной боли. Ее прикладывают к больному зубу. Очевидно, она способна выделять какие-то обезболивающие или противовоспалительные вещества. А недавно установлено, что личинки листогрыза Мелазома попули выделяют бактерицидные вещества, содержащие салициловый альдегид. В выделениях мексиканского червеца Левиа аксинус обнаружен продукт аксин, употребляемый в медицине как наружное лекарство. По-видимому, какие-то вещества есть и в жуке скакуна Цициндела курвата, из которого мексиканские индейцы приготовляют настойку на воде или спирте, употребляя ее как возбуждающий напиток.
Одним словом, можно предполагать, что многие насекомые обладают веществами, убивающими бактерии, и конечно, науке предстоит большая работа по их выявлению.
Суждено ученым и опровергнуть некоторые суеверия, как это, например, удалось при внимательном изучении лечебного эффекта против бешенства настоя из жуков бронзовок, который в народе почитали и использовали. Возможно, есть научное объяснение и такому факту: древние римляне носили на своем теле жуков как предохраняющих от лихорадки. Или, скажем, такому: детей, заболевших коклюшем, американские индейцы посылали ловить тараканов; таракана ребенок должен посадить в бутылку и заткнуть ее плотно пробкой; считалось, что когда таракан умрет, ребенок должен выздороветь. Известный исследователь Усрурийского края В. К. Арсеньев описал, как орочены лечили больного при помощи… изображения летящей осы. Крылышки осы делали из бересты, а лапки и усики — из кабаньей шерсти. Изделие получалось очень изящным и, по мнению ороченов, помогало выздоравливать больному…
Пожалуй, наибольший интерес к насекомым как возможным исцелителям недугов проявляли в Китае. Еще в I–II веках до нашей эры там использовалось с лечебной целью более 20 насекомых. В настоящее время на юге этой страны распространено применение: тараканов — для ускорения срастания костей при переломах, для регулирования месячных; яйцевого кокона богомолов — как мочегонного средства, против ушных и почечных болезней, против авитаминоза «бери-бери»; медведки — как мочегонного; некоторых видов кузнечиков, красной цикады и галлов — при болезнях зубов, гельминтозах, геморрое, чесотке. Используют китайцы также жуков нарывников, одного из навозников, личинок мух. Жуков чернотелок Алфитобиус глотают живыми. Также в ходу как лекарство соты нескольких видов складчатокрылых ос, пчел, помет гусениц тутового шелкопряда, гусеницы некоторых бабочек, пораженные грибком.
В этой же стране добывают воск из щитовки Ерицелюс пела, приписывают ему целебные свойства и называют его эликсиром жизни. Считают, что он останавливает кровотечение, облегчает боли, восстанавливает силы, укрепляет нервы, способствует сращению костей, смягчает кожу. Этот же воск употребляется как связывающее вещество при изготовлении бумаги, ткани, для придания шелку блеска. Называют его «чун-байла». Он лишен запаха и вкуса и отличается высокой точкой плавления. Для получения воска насекомых специально разводят на бирючине и ясене.
Насекомые обладают еще очень интересной особенностью, за которую их можно поставить в ряд исцелителей. Личинки некоторых насекомых, поселяясь в ткани растений, вызывают развитие болезненных наростов — галлов, иногда очень сложного строения. Как доказали ученые, некоторые из таких галлов использовала медицина еще в древние времена, в пятом веке до нашей эры. Так, из трудов Плиния известно, что из галловых орешков готовили лекарства против 23 болезней, в том числе против изъязвлений ротовой полости, болезней десен, уродства ногтей, заусениц, ожогов; что стертые в порошок, смешанные с медом и приложенные к голове, они служили отличным средством против облысения и для восстановления волос.
Галлы-орешки в Западной Азии и Восточной Европе использовали как сильное противоядие, тонизирующее и вяжущее вещество. Например, в Лондоне в XIX веке их применяли при перемежающейся лихорадке, при полостных кровотечениях, при отравлениях.