Хендрикс нахмурилась, узнав в парне того, что курил утром возле школы, когда она шла на встречу с Порцией.
– Что ты здесь делаешь?
Он поднял руку, и она увидела зажатую между большим и указательным пальцами сигарету. Серебристый дымок поднимался вверх.
– Ох. – Ее плечи расслабились. – Ты ищешь Порцию и всех тех ребят? Просто они уже ушли.
Выражение его лица стало каменным.
– Нет, – сказал он, резко роняя слова. – Не ищу.
Он поднес сигарету к губам. Было слишком темно, чтобы ясно увидеть его, но тлеющие красные искорки осветили полный рот и закрытые глаза.
– Тогда почему ты здесь? – Вопрос прозвучал как обвинение, хотя она не это имела в виду.
Если парень и обиделся, то не подал вида.
– Я живу совсем рядом. – Он мотнул головой в сторону деревьев, которые разделяли их задние дворы. – До того, как вы переехали, это место было идеальной нычкой для курения.
Он произнес это легко, но в его глазах промелькнуло нечто такое, что натолкнуло Хендрикс на мысль, будто он что-то скрывает. Она поймала себя на том, что ей интересно, на какой же ступени в иерархии Дрерфордской средней школы находится этот парнишка. Очень непохоже, что высоко.
– Как бы там ни было… – продолжил он, говоря настолько непринужденно, что Хендрикс невольно подумала, что возомнила себе эту мимолетную странность. – Я больше не буду приходить, раз уж вы, ребята, переехали сюда.
Парень затушил сигарету о каблук ботинка и поднялся на ноги. Он надолго задержал на ней взгляд, в котором смешалось выражение жалости с чем-то таким, чему Хендрикс не смогла подобрать определение. Ей даже внезапно захотелось сказать ему что-то, что задержало бы его, но все, что ей пришло в голову, было:
– Ага.
– Кстати, что случилось с вашим двором? – спросил он.
Хендрикс огляделась. Это место будет красивым, когда-нибудь. Ее отец потратил месяцы на планирование ландшафта: внутренний дворик, окруженный деревьями, каменные тропинки, извивающиеся вокруг кустов и цветов. Цемент был залит, камни установлены, но до весны нельзя было ничего сажать. Дорожки изгибались вокруг пустых участков мокрой грязи. Светильники окружали периметр бассейна, но лампочек не было, да и в любом случае Хендрикс думала, что электричество здесь все еще не подключено.
– Ремонтируем, – сказала она.
Парень откинул волосы со лба.
– Странно. Я думал, что тот, кто купит это место, все снесет. Построит что-то новое.
– Почему?
– Ты что, ничего не знаешь об этом доме?
– Нет, – ответила она. – А что? В чем дело?
– Около трех лет назад здесь была убита маленькая девочка.
На секунду показалось, что парень вот-вот скажет что-то еще. Но он лишь дернул плечом, словно передумав.
Хендрикс прикусила щеку, стараясь сохранить лицо бесстрастным.
– Ничего себе.
Но это поразило ее сильнее, чем она думала. Маленькая девочка. Она представила Брейди, в безопасности лежавшего сейчас наверху в своей уютной кроватке. Немудрено, что ей здесь не по себе.
Парень прикурил еще одну сигарету и выдохнул облако дыма.
– Тот, кто это сделал, сейчас мертв. Такие дела.
– Ситуацию этим не исправить, – заметила Хендрикс.
– Нет, не исправить, – паренек произнес это как констатацию факта, никаких оправданий в голосе, отчего Хендрикс по какой-то непонятной причине почувствовала себя неловко.
«Как все сложно», – подумала она. И вздрогнула.
– Да уж. Что ж, увидимся, наверное.
Почти повернувшись, Хендрикс заколебалась, уставившись на его лицо, скрытое в тени.
Она наклонила голову.
– А имя у тебя есть?
– Не загоняйся. Если ты планируешь зависать с Порцией и этой толпой, тебе все равно придется его забыть.
Он спрятал недокуренную сигарету за ухо и исчез через щель в заборе, прежде чем Хендрикс удалось ответить.
Девушка услышала плач Брейди, как только зашла в дом, и мысленно дала себе оплеуху. Похоже, она убавила громкость радионяни.
В последний раз, когда она проверяла его, он крепко спал. Но как давно это было? Час назад? Больше?
Как сильно она налажала?
– Я иду, медвежонок. – Она отодвинула полиэтиленовую пленку от лестницы и поспешила мимо покрытого гипсовой пылью кирпича и оголенных балок. Рыдания Брейди были сиплыми, как в тех случаях, когда он подолгу плакал.