Определённо, это не очень хорошо.
Алиса была потрясена тем, что увидела, хотя виду не подала. Она продолжала задавать Фреду вопросы.
«Мне нужно подумать о том, что я увидела, — сказала она ему, — а затем поговорить кое с кем из Совета Лидеров». В её голове уже начал складываться план действий.
«Без тебя я не справлюсь», — сказала она Фреду.
«Мне нужно, чтобы ты помог другим птицам увидеть и почувствовать опасность». А потом она добавила: «Будь готов к тому, что некоторые не захотят нас слушать».
На этом Алиса попрощалась с Фредом. Теперь наш герой чувствовал одновременно и облегчение, и беспокойство.
Облегчение — потому что теперь он больше не был единственным, кто знал о надвигающейся опасности. Теперь не он один понимал, что нужно срочно что-то предпринять.
Беспокойство — потому что у него в голове до сих пор не было ни одного решения. Кроме того, ему не очень понравились слова Алисы «будь готов» и «некоторые не захотят тебя слушать».
А между тем суровая зима с ветром и холодами придёт в Антарктику уже через два месяца.
Проблема? Какая проблема?
В течение нескольких следующих дней Алиса переговорила со всеми членами Совета, включая Льюиса, Вожака. Она попросила их отправиться в море и посмотреть собственными глазами на то, что показал ей Фред. Многие, выслушав её, были настроены скептично. Они думали, что беспокойство Алисы было следствием личных проблем. Может быть, у неё не складываются отношения с супругом?
Никто не выразил энтузиазма отправиться осмотреть большую тёмную пещеру. Несколько членов Совета под предлогом того, что у них есть более важные дела, даже не смогли найти время выслушать Алису. Им предстояло разобраться с жалобой: один очень шумный пингвин жаловался на другого, тот вроде бы строил рожи за его спиной (дело было крайне запутанным, учитывая то, что пингвины не умеют гримасничать).
В тот день Совету также предстояло решить, проводить ли еженедельные совещания в течение 2 часов или 2,5 часов. Это был очень важный вопрос для тех, кому нравилось поболтать, и для тех, кто этого не любил.
Алиса попросила Льюиса пригласить Фреда на следующее собрание Совета, чтобы он рассказал о сделанных им наблюдениях и заключениях. Вожак дипломатично ответил: «Конечно, после того, что ты мне рассказала об этом пингвине, меня крайне заинтересовали его слова».
В действительности Льюис даже не запланировал время на выступление пингвина, о котором Совет до недавних пор ничего не слышал, — ведь Фред раньше никогда не выступал перед Группой Десяти. Алиса была настойчива. Она говорила Льюису о рисках, которые ему придётся взять на себя и «которые он всегда так смело на себя брал». Это отчасти было правдой. Льюис, конечно, был глубоко польщён этими словами (несмотря на то что истинные мотивы Алисы были очевидны).
В конце концов Вожак согласился пригласить Фреда на собрание.
Готовясь к своему выступлению перед Советом Десяти, Фред хотел написать речь, в которой он приведёт статистические данные о сокращающемся размере их дома, о каналах и пещерах, наполненных водой, о трещинах, которые появились от воды, и так далее. Но когда он расспросил нескольких старых жителей колонии о членах Группы Десяти, то выяснил следующее:
•Один всегда (или почти всегда) засыпал во время продолжительных презентаций с большим количеством статистических данных. Его храп мог сорвать выступление.
•Ещё один не дружил с цифрами, но скрывал это, активно кивая головой в знак согласия. Его кивание раздражало других членов Совета так, что в результате у них могло испортиться настроение или, что ещё хуже, возникнуть ссора.
•Двое других любили обсуждать обоснованность любых данных. Их дебаты могли длиться часами. Именно они выступали за увеличение времени совещаний.
•Как минимум двое не скрывали того, что им не нравится, когда им ГОВОРЯТ. По их мнению, это была их работа — ГОВОРИТЬ.
После долгих размышлений Фред выбрал необычную форму для своего выступления на предстоящем собрании, и этот подход совершенно отличался от его первоначального плана.
Наш герой смастерил модель айсберга из настоящего льда и снега размером один метр на полтора. Это была нелегкая задача (если учесть, что у пингвинов нет рук).
Когда Фред уже выбился из сил, ему всё равно казалось, что его творение не идеально. Но у Алисы было другое мнение. Она считала, что это очень креативная идея, которая поможет членам Совета лучше разобраться в проблеме.
Ночью, накануне встречи, Фред с друзьями перенесли модель к месту проведения совещания, которое, как назло, проходило на самой высокой точке айсберга. Не пройдя и полпути, многие пингвины-помощники начали ворчать. «Напомни-ка, почему я за это взялся?» — было самым мягким из того, что Фреду пришлось выслушать в ту ночь.