Алеша играл старательно и прилежно, обводил противников и выкладывал мяч Наташе. Наташа спешила, била с близкого расстояния мимо пустых ворот, а Алеша с благородной невозмутимостью кивал головой.
Зато другая команда кричала и орала по любому случаю и радовалась любому празднику, и маленькому и большому, и капитан ее старался больше всех. Женщины накрывали на стол. Делали они это умело, и их взаимная умелость нравилась им обеим и нравились их дети, и нравилось, что вот они такие люди, незнакомые, а так хорошо сидят и так приятны друг другу.
— Ваш муж любит детей, — сказала одна женщина, зная, что говорит приятное.
Другая охотно откликнулась.
— Они его тоже очень любят. Он с ними каждое воскресенье на лыжах, на коньках, за город. Я даже измучилась с ними, иногда хочется в гости сходить, посидеть спокойно, поговорить, попеть, а он: родила детей, давай, говорит, воспитывай, чтоб веселые дети были и здоровые и песни пели.
Другая мать сказала:
— Это хорошо, что он так к детям. А он у вас не пьет?
— Сама удивляюсь. Ведь фронт прошел, всякое бывало, а сейчас рюмочку — и хватит. Угощать любит, а сам нет: сердечник, говорит, нельзя. И сыну не разрешает.
— Это хорошо.
— Я даже говорю, что ты обижаешь парня, ему, может быть, перед товарищами неудобно. Пускай, говорит, боксом занимается, все будет удобно, нечего ему, мол, по моде плыть. А сейчас действительно с молодежью трудно!
— Очень сложно. А мальчик у вас хороший. Скромный. Он в школе учится?
— Заканчивает. Десятый. А ваша Наташа — танцовщица?
— Нет, она в школе, в спецшколе, правда, английский изучает, но не танцовщица.
— А я смотрю, такая тоненькая, такая изящная, прямо танцовщица. И вежливая. Хорошая девочка, — сказала мать по-матерински.
Другая мать выслушала с удовольствием и заметила:
— Она неплохая девочка, но сколько с ними надо заниматься!
— Ну что вы!..
На поле раздался крик.
— Какой счет? — спросила мать Наташи.
Все промолчали, и Наташа ответила:
— Три — один.
— В чью пользу?
Наташа, видимо, стеснялась говорить о своей победе и Кузнецов-старший пришел на помощь:
— Бьют нас, мать, приходи на помощь!
— Да ну вас, — сказала мать и пояснила: — Они меня раз в регби так толкнули, чуть не убили, да еще и обругали: не умеешь — не играй... Коля, Коля, за водой надо сходить!
— Айн момент! До пяти — и проигравшие идут за водой. Идет?
— Идет, — сказал Алеша.
— Мать, собирай ведра, Алексей сейчас за водой пойдет!
— Посмотрим, посмотрим...
— И смотреть нечего. — Отец разделся до пояса. — А то ишь ты, собрались лбы маленьких обижать.
В это время он все водился с сыном и оттирал его, и отталкивал, и все пытался обмануть и обвести. А сын не давал ему мяч, и отец отдувался и злился.
— А ты, я вижу, братец, хлюст. Поиграл сам, дай другому!
Алеша рассмеялся и потерял бдительность. Отец к вырвался вперед.
— А-а! — закричал он, и вся его команда завопила и замахала руками.
Мяч укатил далеко вперед, но отец успел догнать его и направить в ворота. Наступило ликование.
— Лопушок, развесил уши! Мать, а мать, слышишь, какого ты лопушка вырастила?
Сын побежал за мячом, мрачный-мрачный, но отец подлил еще масла в огонь, поддав его пониже спины ладонью. Наташа отвернулась.
— Ладно, — пообещал Алеша.
— Чего ладноть-то, давай играй. Сейчас мы вас по бревнышкам раскатаем!
— По бревнышкам! — поддержал Боря, которому очень понравилось это выражение.
Алеша вывел, дал пас, получил, прошел мелюзгу, вышел на отца и вместо традиционного паса партнерше сделал обманное движение, обвел противника и вышел один на один с пустыми воротами.
Отец охнул, заметался, но догнать и помешать не смог, тогда, еще раз охнув, зацепил сына за ногу. Сын проехал по траве, отец нарочно упал рядом.
Сын встал. Ни на кого не глядя, не отряхивая колени и локти, сказал серьезно:
— Пеналь!
— За что? За что пеналь-то? — заканючил отец. — Сам толкаешься...
— За то, что на ногу наступил, — сказал сын спокойно и установил мяч.
— А что, нельзя? А я и не знал!
— Не знал, — протянул сын без юмора и первый раз посмотрел на отца, а потом на свои сбитые локти.
— Да бей, раз вы такие! По-честному не можете выиграть. Все равно правда победит!
— Вот именно! Бей, Наташа!
— Бей, Алеша!
— Бей ты!
— Ты!
Отец, слушая эти переговоры, шмыгнул носом и сбил ладонью с кончика носа неведомую соринку.
— И бить-то некому!
— И бить-то некому, — поддержал Боря.
— Некому бить даже, — сказала дочь.