Взятием Ростова-на-Дону завершилось стратегическое разъединение деникинского фронта. Была одержана крупнейшая победа. В. И. Ленин, выступая 2 февраля 1920 года на первой сессии ВЦИК седьмого созыва, говорил, что после уничтожения войск Юденича и после взятия на юге Новочеркасска и Ростова-на-Дону главной части белогвардейских полчищ и иностранных интервентов был нанесен такой решительный удар, что военное положение Советской республики изменилось самым радикальным образом и нашим врагам стало ясно — их прежние надежды на возможность раздавить военные силы Советской республики потерпели крах.
Уже больше месяца 1-я Конармия находилась в непрерывных боях. Накопленный за это время опыт следовало обобщить. Воспользовавшись короткой передышкой, было решено провести расширенное заседание Реввоенсовета с участием начдивов, комбригов, начальников штабов, военкомов дивизий и бригад. Собравшиеся критически разобрали проведенную операцию и, не щадя самолюбия друг друга, отметили промахи и ошибки. Семен Михайлович подвел итог: враг еще не сломлен, впереди конармейцев ожидают серьезные испытания, и задача всех командиров и политработников — сделать приобретенный опыт достоянием каждого бойца. В Ростове состоялась армейская партийная конференция, еще более способствовавшая повышению в войсках дисциплины и укреплению их морального духа.
В середине января 1920 года 1-я Конармия была передана в подчинение Юго-Восточному (Кавказскому) фронту, штаб которого потребовал, чтобы конармейцы вместе с частями 8-й и 9-й армий, атакуя по заболоченной, покрытой глубокими озерами местности, овладели Батайском. С. М. Буденный и другие члены Реввоенсовета Конармии лично водили бойцов в атаки. Но все попытки прорвать батайские позиции белых не дали желаемых результатов. Лобовыми атаками овладеть Батайском было невозможно. Дальнейшее упорство могло привести к ненужным потерям.
Наступление приостановилось. 1-я Конная, лишенная двух приданных ей ранее стрелковых дивизий, получила новую задачу: из района станицы Багаевской форсировать реку Маныч и нанести удар во фланг группировке белых. На рассвете 27 января 6-я и 11-я кавдивизии перешли Маныч по льду и атаковали противника, а 4-я кавдивизия стремительным ударом разбила пехоту белых, захватила до полутора тысяч пленных. Казалось, успех вернулся к буденновцам. Но к вечеру 29 января положение резко изменилось. Под давлением превосходящих сил противника конармейцы вынуждены были вновь отойти за Маныч и закрепиться в прибрежных хуторах.
Огорченный последними неудачами, Семен Михайлович после долгих раздумий написал письмо В. И. Ленину. Это был весьма драматический момент в боевой жизни командарма. «Глубокоуважаемый вождь, Владимир Ильич! — писал он. — Простите меня за то, что обращаюсь к Вам с этим письмом. Я очень хочу лично Вас видеть и преклониться перед Вами, как Великим вождем всех бедных крестьян и рабочих. Но дело фронта и банды Деникина мешают мне сделать это. Я должен сообщить Вам, тов. Ленин, что Конная армия переживает тяжелое время».
Далее в письме излагались конкретные примеры того, как штаб фронта неправильно руководил Конармией, ставил ей непосильные задачи. Послание это, доставленное в Москву специальным нарочным, В. И. Ленин прочитал. Вскоре новый командующий Кавказским фронтом М. Н. Тухачевский и член Реввоенсовета фронта Г. К. Орджоникидзе нацелили буденновцев для удара на Тихорецкую, в стык Донской и Кубанской армий Деникина.
Проделав стотридцативерстный марш по дорогам, покрытым глубоким, рыхлым снегом, части 1-й Конармии вышли в район Платовской, в родные места Семена Михайловича Буденного. Тяжелая картина представилась глазам командарма. Платовская, где были знакомы чуть ли не каждый дом и каждое дерево, была наполовину сожжена: белые жестоко мстили за то, что станица дала Красной Армии много командиров и бойцов.
Боями южнее Платовской 4-я кавдивизия совместно с частями 50-й стрелковой дивизии положила начало действиям 1-й Конной на Северном Кавказе. В ночь на 17 февраля буденновцы помогли 20-й стрелковой дивизии освободить узловую железнодорожную станцию Торговая.
Ударили морозы, покрывшие землю крепкой ледяной коркой. Бездорожье затрудняло движение конницы, холодный ветер обмораживал плохо одетых бойцов. Несмотря на неблагоприятную погоду, в ночь на 19 февраля дивизии С. К. Тимошенко и О. И. Городовикова отбросили конную группу противника, пытавшегося отбить Торговую, и стали продвигаться к Белой Глине, где, по данным разведки, находились части 1-го Кубанского корпуса белых. В бою против них буденновцами были захвачены артиллерия, пулеметы, обозы с боеприпасами и склады с военным имуществом. Допрашивая пленных, С. М. Буденный узнал о замыслах белогвардейского командования нанести удар из района Егорлыкской во фланг и тыл 1-й Конной.