— Неприятельскую пехоту видите?
— Вижу!
— Немедленной атакой во фланг надо отрезать ее от леса и уничтожить.
Командарм хорошо понимал, что задачу он ставил сложную. С. К. Тимошенко, опасавшийся атаковывать пехоту противника в конном строю, был в чем-то прав. Тем более что в самом начале боев Реввоенсовет специально предупреждал о том, что в новой обстановке не всегда можно добиться успеха конными атаками. Но ведь тогда дело шло о тактике наступления на пехоту противника, засевшую в окопах и траншеях, а сейчас она не прикрыта никакими фортификационными сооружениями. Ее огню надо противопоставить стремительность, лихость красных конников.
— Разрешите выполнять? — вскинув руку к кубанке, спросил И. А. Колесников.
— Действуйте, — приказал командарм. И тут же добавил — Скажите бойцам, что в атаку вместе с ними пойдем и мы…
Через несколько минут в редкой роще бригада уже выстроилась, готовая к бою. Подскакав к бойцам, Буденный громко скомандовал:
— Шашки к бою! За мной, марш-марш!
Золотистый Казбек командарма прижал уши и широким прыжком перемахнул через кусты. Громко разнесся боевой клич конармейцев «ура!». Слева от Семена Михайловича скакал К. Е. Ворошилов, справа— комбриг И. А. Колесников. Сзади слышался храп сотен лошадей. На флангах лавы всадников, устремившихся к рассыпанным по полю фигуркам неприятельских солдат, карьером неслись пулеметные тачанки. Неудержимая атака!
Враз ударили десятки пулеметов противника. Впереди возник вал пыли, поднятый пулеметными очередями. За спинами буденновцев всплеснулись разрывы артиллерийских снарядов и мин. С каждой секундой огонь противника нарастал. Пожалуй, за все время боев на белопольском фронте Семен Михайлович не встречал столь плотного огня, окаймившего конников. Но пока что огонь этот не приносил им вреда. Дело решала стремительность атаки.
Семен Михайлович пришпорил Казбека. Не отставали от него конармейцы: заядлый рубака командир эскадрона Лось, могучий донской казак Мамонов, казах Джюма, украинец Папула, чеченец Муртазов, неразлучные друзья Думченко и Костенко — десятки умелых бойцов, с которыми пройдено так много боевых верст… Слившись с конями, люди в бешеной скачке неудержимо приближались к врагу. Свист пуль, гулкие взрывы артиллерийских снарядов заглушали могучее конармейское «ура!».
Вихрем ворвалась бригада в боевые порядки вражеской пехоты. Эскадрон Реввоенсовета отрезал ей путь отхода в лес. В считанные минуты все было кончено. Угроза флангового обхода противником миновала. Спешившись, эскадроны повели бой в лесу. Присев на межу, командарм склонился над картой, планируя дальнейшие действия. И тут, откуда ни возьмись, появился белопольский солдат с судками в руках: он принес обед своему пану офицеру.
— Отлично, — засмеялся Семен Михайлович, — перекусим с устатку…
Населенные пункты переходили из рук в руки. В многодневном встречном сражении на реке Стырь трудно было определить победителя. Но мощные контрудары противника сорвали наступление конармейцев на Львов. Реввоенсовету армии было ясно — и людям и коням нужен небольшой отдых.
В Центральном государственном архиве Советской Армии сохранился документ, свидетельствующий о положении, в котором находилась тогда 1-я Конармия, — телеграмма С. М. Буденного, адресованная штабу Юго-Западного фронта и Главкому С. С. Каменеву. В ней говорилось: «Конная армия с 5 июня ведет непрерывные бои, не имея ни одного дня отдыха… Дивизии почти не получают хлеба и фуража, крайний недостаток в боеприпасах. Люди питаются картошкой и зелеными яблоками… Отсутствие продовольствия и фуража, постоянное двухмесячное напряжение совершенно обессилили армию». Далее в телеграмме излагались меры, которые могли вернуть частям высокую боеспособность. Штаб фронта разрешил произвести перегруппировку, вывести основные части в резерв. Относительное затишье, наступившее на фронте 1-й Конной, использовал и противник, укрепляя свою оборону.
Через несколько дней 1-я Конная вместе с другими соединениями Юго-Западного фронта вновь перешла в наступление. Планируя удары конников, С. М. Буденный решил прибегнуть к испытанному методу — действовать на стыке белопольских армий. Наши части хотя и медленно, но настойчиво продвигались к Западному Бугу. Вечером привели группу пленных. Командарм всегда выкраивал время для допроса пленных, стараясь получить интересующие его сведения из первых уст. И на сей раз пленные сообщили важные данные: из Львова к рубежам обороны, расположенным по Западному Бугу, спешно двигались две пехотные дивизии; к участку, намеченному для прорыва, подходила кавалерийская дивизия. Командарм раздумывал, размышлял, спорил с собой. «Медлить нельзя. Будем форсировать Буг, пока пилсудчики не сосредоточили крупные силы», — решил он.