Президент знал, что фюрер уже принял решение стереть Ленинград с лица земли, и торопился выказать преданность, очередной раз с беспощадной очевидностью демонстрируя: буржуазная «демократия» всегда и везде, как ей и положено, является не более чем ширмой для самого обыкновенного фашизма. Итак, на Севере нацисты тоже выступили единым фронтом — вот только дело у них не заладилось. Как-то очень внезапно сделалось очевидным, что за прошедшее время русские научились воевать — и демонстрировали просвещённым европейским соседям свои умения хоть и вполне убедительно, но как будто даже с некоторой ленцой.
Выборгско-Кексгольмская оборонительная операция тоже оказалась успешной. Генерал-лейтенант Герасимов, приняв командование 23-й армией, неожиданно цепко ухватился за поступавшую из Ставки информацию. Сведения о предстоящих действиях противника всякий раз оказывались удивительно точными и своевременными, и Михаил Никанорович принял единственно верное решение: отказавшись от массированных контрударов, он «задробил» оборону, свёл её к бесконечно утомительной для финнов последовательности относительно малых операций. В своеобразных условиях Выборгского направления быстро выяснилось, что крайне желательный для немцев удар на юг для сковывания русских сил не мог быть предпринят, так как при любой попытке продвижения части финской Юго-Западной армии оказывались под угрозой уже более серьёзного флангового удара. Конечно, угроза — это ещё не удар. Но финны-то об этом не знали. Беспристрастный историк, безусловно, должен отметить, что важную роль в обороне Ленинграда сыграл и Ворошилов. Именно маршал, прежде чем отбыть в Прибалтику, позаботился о том, чтобы сведения разведки поступали в распоряжение Герасимова приоритетным образом.
Что-то очень личное связывало Климента Ефремовича с Карелией... но по-настоящему беспристрастного историка личное, безусловно, волновать не должно.
Так или иначе, ни блокада Ленинграда с северного направления, ни тем более захват города не состоялись. Сталин сделал выводы из опыта Финской войны 1939-1940 годов — и заставил сделать выводы командование РККА. РККА отразила наступление финнов, отбросила их на позиции, исключающие какую бы то ни было угрозу для Ленинграда, но собственное наступление не форсировала. То ли не имела ресурсов, то ли пока не желала тратить их на захват и удержание территории ничтожного противника — рыцарственнейший маршал Карл Густав куда как более опасался второго варианта, неуютно вертел шеей в тугом воротничке и поглядывал на демократичнейшего президента Ристо Хейкки. Президент заглядывал в рот немецкому посланнику Виперту фон Блюхеру и неохотно расставался с мечтой об уничтожении Ленинграда.
Блокадой и не пахло. Город, в котором на тот момент располагалась почти треть всей Советской промышленности, жил, трудился, воевал. В Заполярье развернулась диверсионная война; немецкий флот охотился на конвои — но масштабных боевых действий не велось. Впрочем, оставалась ещё надежда на успех немецкого наступления в Прибалтике.
Но в Прибалтике дела обстояли не лучше.
В первый же день кампании 56-й моторизованный корпус под командованием генерал-полковника Эриха фон Манштейна легко преодолел сопротивление 125-й стрелковой дивизии генерал-майора Павла Петровича Богайчука — слишком уж неравны были силы. Фактически, это и стало единственной безоговорочной победой группы армий «Север». Развивая успех, 16-я и 18-я полевые армии, а также 4-я танковая группа генерал-полковника Гёпнера продолжили наступление по территории Литовской ССР; отмечалось существенно меньшее по сравнению с предполагаемым противодействие русских. Части РККА, не принимая невыгодных условий боя, отступали в организованном порядке. Не мудрствуя лукаво, русские построили оборону с опорой на Западную Двину. Неглубокая и относительно узкая река, безусловно, не могла служить надёжной преградой для вермахта — такой преградой стали грамотно сконцентрированные части РККА, своевременно выведенные из-под угрозы гибели в приграничном сражении.
«Нерушимой стеной, обороной стальной...»
Ресурсы. Всё и всегда — только лишь ресурсы.
Главное — потратить их с толком.
Форсировать Двину с наскоку немцам не удалось. По всей линии Рига
- Двинск развернулись крайне ожесточённые бои. Западную часть Риги пришлось оставить, взорвав мосты; восточная сторона тоже лежала в руинах — немцы подтянули тяжёлую артиллерию. Но главная ударная сила вермахта, железный танковый кулак утратил свою сокрушительную мощь. Теперь Советское командование имело возможность тасовать войска — отводить измотанные и обескровленные части, подтягивать отдохнувшие резервы. Основные потери русские несли от действий вражеской авиации; примерно до конца сентября — затем силы и опыт лётчиков начали понемногу равняться. В общем, блицкриг не задался; война в Прибалтике приняла самый неприятный для немцев характер — позиционный.