И без того недурно вышло.
Выход из ангара был свободен. Коля развернулся и побежал. Он считал себя героем, а не дураком.
За его спиной, отлепляясь от переборки, что-то хрипло проскрежетал побитый шпион. Кажется, удар повредил динамик.
Только теперь Половинкин вспомнил о собственном переговорнике и на бегу схватился за запястье.
- Алё! — закричал он, поднося прибор к губам. — Орёл, Орёл, я дя... я Сокол!..
(Акад. Б.Е. Патон с проф. К. Виттке в Большом мемориальном музее акад. Е.О. Патона, Балашиха, 1972 г.)
- Товарищ Сталин! Срочное сообщение от «Орла». Товарищ «Сокол»...
- Знаю, — глухо произнёс Иосиф Виссарионович, плотнее запахивая серую солдатскую шинель. — Товарищ Половинкин раскрыл диверсанта. Снег засыпал скамейку в Александровском саду. Пятнадцать минут отдыха — вот и всё, что можно было позволить себе сейчас. Казалось, новые средства связи должны снять остроту информационной перегрузки. Но нет, поток информации только увеличился — и требовал принятия всё большего количества решений.
Последнее время Сталину иной раз чудилось, будто у него отрастают новые, неведомые органы чувств. Он начинал угадывать слова собеседников прежде, чем бывали произнесены эти слова; он знал содержание совсекретных донесений раньше, чем происходили события, описанные в этих донесениях — как произошло, например, с замаскированными немецкими позициями под Лидой.
Конечно, «сверхвозможности» суть иллюзия... жизнь в иллюзорном мире становилась невыносимо сложной.
...Сложность системы управления не может быть ниже сложности управляемой системы.
Он грустно усмехнулся в усы.
Эх, Александр Александрович — дёрнул чорт тебя умереть. Верховный главнокомандующий поправил воротник шинели, поднялся на ноги: пришла пора возвращаться к оперативному столу. Тяжёлые зимние тучи собирались на западе.
- Товарищ Сталин, — со сдержанным нетерпением сказал офицер связи. — «Орёл» запрашивает распоряжений.
- Действовать по обстановке, — сказал Сталин.
Помочь Половинкину он сейчас был не в силах. Оставалось верить, что Николай выполнит свой долг так же эффективно, как выполнял до сих пор; так же, как сумел обнаружить диверсанта.
- Да никак не обнаруживал, товарищ майор! Не виноватый я, он сам пришёл. Я в ангаре работал, гляжу...
- Отставить. Ствол. Ты уверен, что он там?
- Да, — сказал Коля, проверяя ППД, — он идёт за мной, я чувствую.
- Чувствует он... — пробурчал Мясников. — Хитренко! Где там СтАрик?
- Щас будет, тащ майор! Он на девятнадцатом, лифты отключились, он пешком бежит.
- Бежит он... Пока добежит, мы эту сволочь сами сделаем.
- Товарищ майор, не взять его в стволы. Я ж в него стрелял — так он все выстрелы мечом отбил.
- Отбил он... — сказал Мясников, но, покосившись на суровое и честное Колино лицо, всё-таки достал гранату. — Сейчас поглядим, как он это отобьёт. Майор подкинул увесистый кусок металла на четырёхпалой ладони и повернулся к Половинкину, но добавить ничего не успел. Коля вдруг застыл всем телом, как гончая, и произнёс сквозь зубы:
- Там, — он указал на тёмный проём коридора, — там, за поворотом. Все бойцы, — и земляне, и немногочисленные штурмовики, — обратились во внимание; все стволы, — и бластеры, и огнестрел — нацелились во мрак прохода.
Коля собирался ещё раз предупредить Мясникова, что их оружие против шпиона не поможет, но тут майор, словно и сам что-то почуял, привстал из-за укрытия, размахнулся и швырнул гранату в проём.
Из коридора донёсся короткий надменный смешок — cкрежещущий, усиленный металлическим эхом. Взведённая граната вылетела обратно, пронеслась по воздуху и зависла ровнёхонько над тем местом, где сидели Мясников и Коля.
Укрытие, — перевёрнутая грузовая платформа, — не смогло бы защитить их от осколков, разлетающихся сверху...