Что характерно — отпустили. Ставка намеревалась сформировать на базе крепости союзников воздушную армию, а пока этого не произошло, присвоили Кожедубу звание лейтенанта и направили в 1-ю Особую испытательную авиагруппу, находившуюся тогда в прямом подчинении у Рокоссовского. А Рокоссовский — это Рокоссовский. У него не заскучаешь, не почувствуешь себя вне главного потока событий. Если б надо было выбрать одну, определяющую черту Константина Константиновича, то Кожедуб сказал бы: умение выделять главное.
Главное дело жизни, главную точку приложения сил, направление главного удара... Потому что ресурсы, — любые ресурсы, — ограничены; растрать, промотай их по ерунде — неизбежно проиграешь в чём-то важном. Это верно в случае с СИД-аппаратами: новые взять негде — значит, наличные приходится использовать с предельной аккуратностью, только наверняка. Но это верно и в любом другом случае.
И случаев бесконечное множество, поэтому твоя личная бережливость, собранность и преданность делу решает очень немногое. Война — общее дело и системная задача; а системные задачи решаются системными методами — это тоже профессор говорил, когда объяснял, как работает его метод прогнозирования действий противника.
Вот и получается, что ничего-то ты, товарищ военный аристократ Кожедуб, сам по себе не значишь. И все успехи твои — оттого, что повезло стать частью правильной, Советской системы.
А раз повезло — работай, чтоб система не развалилась. Все, — красноармейцы, местные жители, инопланетные штурмовики, — все растворялись в общей работе.
Смуглые лица штурмовиков совершенно растворялись в зале. Юно давно заметила, что имперцы перестали держаться особняком и даже как будто обросли дружескими связями с планетниками.
Большинство тех, кого диверсия застала на борту «Палача», были клонами — именно они составляли ядро и 501 Легиона, и отряда «Буран». «Новые» штурмовики, набираемые на окраинных планетах, предпочитали проводить свободное время на поверхности; клонам же деваться было некуда — казарма оставалась для них родным домом с начала службы до самой смерти. Очень близкой смерти: срок жизни клонов намеренно ограничен. А взросление ускорено.
Какая уж тут «дружба», какое «пускать корни»?..
На сцене заворачивали «хоровод» девушки из медсанбата. Здесь, на Земле, невозможное почему-то не выглядело таковым. Клоны обживались, охотно смешиваясь с грязеедами не только в боевой работе, но и в быту. Штурмовики ухватывали из земных языков поговорки, вместе с бойцами «Красной Армии» хохотали и плакали над невероятно примитивными, — плоскими, монохромными! — фильмами «Допубертатность Прогорклого», «Документ, подтверждающий членство в особой общественной организации», «Водители безрельсовых транспортных средств, используемых в качестве тягачей». Особую популярность у имперцев обрёла легкомысленная лента «Четыре фиброзно-мышечных органа» — стандартная тактика штурмовиков предполагала действия четвёрками, и незамысловатые приключения местных будили в душах клонов какие-то неведомые Юно, но явно глубокие чувства. Нет, девушка и сама находила внезапное очарование в плоских движущихся картинках... но во всём должна быть мера. Дело не только в культурном превосходстве, однако представители высшей цивилизации и держать себя должны соответственно. А простодушные клоны начинали уже разделять и «творческие» увлечения планетников.
Кто-то принимался рисовать карикатуры для «стенгазеты», — в Державе СССР самодеятельную журналистику полагали одним из проявлений демократии на местах и придавали ей большое значение, — кто-то пел в хоре «Красный зенитчик». Двое бойцов отряда «Буран» осваивали «гопак»; Юно сперва думала, что так называется какое-то местное боевое искусство — но это оказалась всего лишь энергичная этническая плясовая. Весь покрытый шрамами, — абсолютно весь, как говорил Коля, — майор Мясников, которого Юно почти боялась, проповедовал белорусскую «весялуху» — и разгорячённые клоны втягивались в споры о преимуществах разных видов танца.
Штурмовики, уникальные и универсальные пехотинцы Империи, радостно тратили силы на нефункциональные увлечения; но удивительней всего казалось всестороннее одобрение этих увлечений со стороны командования. Даже генералы Рокоссовский и Карбышев не только поддерживали «народное искусство», — как будто народ способен самостоятельно производить искусство! они бы ещё романы писать начали без специально обученных дроидов... — но и сами охотно принимали в нём посильное участие.