Ситхи вечно рвутся ко власти; они готовы утверждать своё лидерство любыми способами. Кто поумнее — интригами, техническим и тактическим превосходством; но умных всегда мало, даже среди ситхов — а глупцы склонны решать проблемы с помощью насилия.
Вейдер заметно ослаб после катастрофы. Если этот Владыка Сталин действительно так могуществен, как говорят... Технологическая отсталость вшивой планетёнки внизу вовсе не означает, что её разумные не способны рождать сильнейших Одарённых... столкновение? Кто знает, кто знает... Таус перелистнул несколько страниц на планшете: он предпочитал делать вид, что занят изучением сводок ремонтных бригад, а не размышлениями; такие размышления ему самому казались неуместными, — и, пожалуй, не особенно лояльными, — но остановиться Таус уже не мог.
Его вела… что-то вело его мысли, что-то будоражило его память. Поразительно: как много самых разнообразных сведений способна хранить память разумного, даже весьма далёкого ото всех этих «путей в Силе» и прочих мистических мудрёностей. Старое головидео, обрывок дешёвого горизонтального комикса, случайный разговор в кантине... Ситхи скрывают любую информацию о себе, а Орден Джедаев распущен... когда? Двадцать, двадцать пять стандартных лет назад? Джедаи предали Императора и Империю, их вера осмеяна и забыта, даже упоминания об Ордене считаются почти крамолой — но, как выясняется, Таус в состоянии вспомнить о «путях» Одарённых очень и очень многое. В моменты эмоционального напряжения, на пике решимости разум способен продемонстрировать и не такие скрытые доселе резервы. Джедаи и ситхи, ситхи и джедаи. Одарённые, Крат их забери. Надо узнать как можно больше, надо понять, надо предугадать развитие событий на Земле... Возможно, Банну расскажет что-нибудь существенное — он достаточно стар, чтобы помнить прежние времена.
- Флаг-капитан протокола Банну, — твёрдо сказал Таус, поднимая наконец голову.
- Да, капитан Игнази, — мягко, но сразу же ответил Банну. Раньше, давным-давно, старик называл его просто Таусом... Хорошо, что этого больше не будет.
- Что Вам известно... — начал было Игнази, но тут же спохватился: так открыто интересоваться природой Силы сейчас нельзя, никак нельзя. Да и Банну не настолько глуп, чтобы раскрывать свою возможную осведомлённость прямо на совещании. — Флаг-капитан, что Вам известно... о правилах ведения административной работы на «Палаче»?
- Кхм, — кротко вымолвил старик. — Всё?..
Ирония прозвучала достаточно вежливо, чтобы Таус не счёл себя высмеянным — скорее, он принял мягкую вопросительную интонацию Банну как лёгкий упрёк.
Полковник Септен еле заметно дёрнул шлемом.
Справедливый упрёк.
Управлять — означает делегировать полномочия.
- Банну. Вы возьмёте на себя и дальнейший контроль ресурсов корабля. Под контролем я в первую очередь понимаю учёт.
- Учёт ведётся непрерывно, капитан, с момента выхода из гипера. Разумеется, оценки состояния нижних палуб и Основного ангара всё ещё весьма приблизительны, но, по крайней мере, с надстройкой — полная ясность. Таус вопросительно поднял бровь.
- Надстройки нет, — безмятежно пояснил Банну, — восстанавливать там нечего. Но если снять часть дроидов-вычислителей с анализа и реконструкции банков данных...
- Нет, — перебил Таус. — Решительно нет.
Работу дроидов-вычислителей Игнази контролировал лично. Разумеется, ни Банну, ни кому бы то ни было ещё не следовало знать, что в расчётную очередь с высшим приоритетом шли заведомо дефектные блоки памяти — благо, после крушения таковые имелись в избытке. Нельзя допустить, чтобы дроидам удалось восстановить параметры гипер-перехода прежде, чем новый капитан успеет сделаться по-настоящему необходимым Лорду Вейдеру. Анализ спектральных сигнатур и взаимного расположения ближайших звёзд не дал никаких результатов. «Палач» оказался либо далеко за Внешним Пределом, либо... в другой галактике? о такой возможности и думать не хотелось.
Спешить некуда. Дома... да нет, на Арканисе, его, конечно, ждут... вот только сам Игнази теперь с трудом вспоминал родной дом. Прошлое никак не удавалось увидеть в фокусе; лица родителей, смех брата... всё стало не таким уж и важным, словно и происходило не с Таусом, а с каким-то другим разумным.