Едва Вилли миновал молчаливых проверяющих на посту у входной двери, как навстречу ему устремился Хорст Копков, сотрудник отдела Фридриха Панцигера, специалиста по радиоиграм с советской разведкой. Недоброе предчувствие шевельнулось у Вилли где-то возле сердца, но Копков уже был рядом.
— Леман, я ожидаю вас! — сообщил он. — Пойдемте со мной, у меня есть к вам дело.
Он направился по коридору к лестнице; ведущей в подвал. Леман окончательно понял, что тут что-то не так, остановился, рука его сама полезла в боковой карман за «вальтером».
— Руки! — рявкнул кто-то над ухом и в тоже мгновение его руки оказались заломленными назад. Два крепких эсэсовца из роты охраны быстро обыскали его, извлекли из кармана пистолет и надели наручники.
После нескольких секунд волнения, хладнокровие вернулось к Вилли и он почувствовал, как кровь прилила к лицу.
— В чем дело? — довольно спокойно спросил он.
Они тоже, видимо, успокоились. В их взглядах он читал удивление людей, которые все еще не могли поверить, что все произошло так быстро и просто.
— Следуйте за мной! — скомандовал Копков, и они двинулись сначала вниз по лестнице, потом по коридору, пока не вошли в одну из камер. Вилли оглянулся: хорошо знакомая обстановка — столик, топчан с соломенным матрасом, окон, естественно, нет.
— Сейчас вам объяснят, в чем дело! — не без злорадства произнес Копков и выходя из камеры, добавил. — Советую искренне раскаяться. Вам же легче будет!
Охранники сняли наручники и вышли. Слышно было, как защелкнулся замок на двери.
Вилли присел на топчан. Во рту ощущалась знакомая сухость — диабет уже напоминал о себе. В голове вертелась только одна мысль — что случилось? Неужели докопались до прошлого?
Весь следующий день он проторчал в камере. Уходил час за часом, но о нем словно забыли. Обычно в камере выполняются общепринятые формальности: записывают имя, фамилию, обыскивают, заставляют раздеться… Ничего этого не делалось. Он понимал, что его специально держат в неизвестности, чтобы вывести из равновесия и лишить сил для сопротивления. Но все-таки, чем это вызвано? Вилли терялся в догадках.
Мысль о том, что может быть это последние часы в его жизни, не мешали ему аккуратно раздеваться, складывать одежду перед сном и спать.
Однако, так продолжалось недолго. На следующую ночь камера озарилась ярким светом и он услышал команду:
— Встать! Выходи!
Леман не спеша поднялся и оделся. Что ж, можно выйти!
И снова пустой коридор. Наконец охранники привели его в просторную комнату, где за столом с настольной лампой сидел незнакомый ему следователь. Он предложил Леману сесть за небольшой отдельный столик.
— Может желаете выпить чашечку кофе, — любезно предложил следователь.
Вилли охотно согласился. Горячий кофе, налитый следователем из термоса, оказался как нельзя кстати.
Когда кофе был выпит, следователь объявил:
— Итак, господин Леман, нам известно, что вы являетесь агентом советской разведки и в этом качестве хорошо послужили своим хозяевам! С этим нельзя не согласиться. Но теперь нужно перевернуть эту страницу. Вы проиграли и, надеюсь, прекрасно знаете, что вас ожидает. Но слушайте меня внимательно. Можно умереть как врагу Третьего рейха легко и сразу, а можно после допроса третьей степени. Вы знаете, что это такое. Кроме того, можно устроить, чтобы вас расстреляли ваши хозяева как предателя…
— Мне не понятно, что это вы говорите, — с возмущением воскликнул Вилли. — Так можно придумать черт знает что! А на счет меня — напрасно вы меня запугиваете…
— Послушайте, Леман! Вся группа коммунистических агентов в Берлине во главе с Шульце-Бойзеном ликвидирована. Советую и вам признаться.
— Что вы от меня собственно говоря хотите? — продолжал возмущаться Вилли. — Арестовали! Я хочу вас официально предупредить: все что вы мне рассказываете, никак на меня не влияет, потому что я никого из подпольщиков не знаю и никаких дел с ними не имел.
— Вот как, — притворно удивился следователь. Он встал, не спеша подошел к Леману, окинул его оценивающим взглядом, потом повернулся и внезапно нанес сильный удар кулаком ему в челюсть. Вилли упал с табуретки и потерял сознание…
Трехдневный, непрерывный допрос, — без сна, без пищи, с побоями и пытками. Потом день перерыва, ровно столько, сколько нужно, чтобы вернуть истязаемому телу чувствительность к боли, а сознанию — способность воспринимать окружающее. После этого — снова допрос.
Леман знал: это называлось «мельницей». Для попавших в нее было только два выхода: первый — быть «размолотым», то есть забитым кулаками и дубинками следователей, изуверскими пытками и умереть тут же, в стенах тюрьмы или в камере следователя и второй — гильотина, либо расстрел.