— Ты всё улавливаешь? — спросила она.
— Улавливаю, — ответил я сочувственно.
— Но таких историй присылают мало, к тому же они недостаточно романтичны.
— Недостаточно романтичны?
— Да, да… и если ты хочешь мне помочь, может, ты бы мог написать одну… к утру?
— Извини?! — я вздрогнул. — Ты хочешь, чтобы я написал реальную любовную историю? Романтичную?
— Да, понимаешь…
И вот для этого я ей понадобился?
Я был разочарован. Должно быть, я хотел почувствовать себя рыцарем, помогая матери-одиночке и решив, что я кому-то действительно нужен. Но это слишком тривиально.
— Вообще-то их я пишу… — призналась Сильва.
— A-а, и теперь ты обратилась ко мне как к известному фальсификатору?
— Да нет же, — сказала она усталым голосом, — смотри, кому до этого есть дело, это глупые письма читателей. Их любовные истории. Проверить это никто не может. Гонорар я тебе передам из рук в руки. А так я могу потерять эту подработку.
— Да я не сумею, — сказал я.
— Да сумеешь! Это просто тупое клише. Сопли, жанр, романтика… Ну, типа «те кьеро», «те амо» и так далее… Всегда одно и то же. — Потом она продолжила: — Посмотри моё и возьми за образец. — Говорила она быстро, и я представил себе, как она стоит у входа в отделение скорой помощи, нервозно курит и говорит по мобильному. — Давай, соглашайся, прошу тебя. Это всего десять-пятнадцать фраз, а я просто не успеваю, я должна быть здесь…
В глубине улицы я увидел «Вольво» Маркатовича. Хотя я стоял на условленном месте, все равно замахал руками, как утопающий.
Когда Маркатович мне мигнул фарами, я снова поднес мобильный к уху. — Сорри, я не слышал, — сказал я Сильве. — Я махал руками.
Она не увидела в этом ничего странного. Только спросила: — Так, значит, сможешь?
Маркатович остановился, я открыл дверь машины, плюхнулся на сидение и кивнул ему.
— Так ты напишешь? — спросила Сильва с другого конца.
— Ладно, уф, попробую…
— Огромное тебе спасибо!
— Главное, чтобы малышу полегчало.
— Что случилось? — Маркатович искоса посмотрел на меня.
— У Сильвы мальчишка в клинике скорой помощи.
— Что-то серьезное?
Я немного задумался, потом сказал: — Даже они пока толком не поняли.
Мы ехали по направлению к нашему новому кварталу. Пока стояли на светофоре, я рассматривал строящееся синее здание. Строилось сейчас много, акции строительных фирм рвались вверх, и казалось, что все, кроме нас, получают какую-то прибыль. — Но как они могут строить такие отвратительные синие здания? — сказал я. — Почему их никто не контролирует?
— Не контролируют и более важные вещи. А ты ещё заботишься об эстетике? Да, знаешь… Как у тебя с деньгами?
— Ничего нового.
— Чем занимаешься?
— Пишу кое-что, — сказал я, лишь бы что-то сказать.
— И ты? — сказал он разочарованно, он, который ещё так и не закончил роман.
— Ну, это такие любовные истории, — сказал я. И добавил: — Как реальные.
— Придется тебе вернуть мне долг, — сказал он тогда. — Все кредиты иссякли… И даже своего старика пришлось уволить.
— Хм… И как он это перенес? — спросил я осторожно, не хотелось, чтоб он решил, что я ухожу от темы.
Маркатович смотрел вперед, прямо перед собой, как человек, решивший не оглядываться, стиснув зубы, потом шмыгнул носом и прибавил скорость.
Когда мы парковались, всё произошло быстро. Пока он выходил из машины, из полумрака парковки вынырнули две фигуры и схватили его. На меня, с другой стороны, налетел ещё один, он прыгнул на меня со спины, но прежде, чем он успел меня стиснуть, мне удалось выскользнуть. Я тут же отскочил от него, но он чем-то треснул меня по плечу. Я видел, что Маркатовича избивают, а этот, мой, идет на меня. Он был здоровенным.
Я укрылся за каким-то автомобилем. Тип соображал, с какой стороны до меня добраться и схватить… Из-за машин я не видел Маркатовича, но видел горилл, которые ногами пинали его на земле. У меня за спиной, неподалеку, был сквер, где обычно выпивала местная шпана. Меня осенило, и я наобум заорал: — ДЖО! АЛЛО! ДЖО! НА ПОМОЩЬ!
Придурок, который напал на меня, принялся озираться. Он не знал, где этот Джо.
И тут действительно из тени сквера, метрах в пятидесяти от нас, появился какой-то тип.
Я орал: — Джо! Сюда, Джо! На нас напали, здесь, в нашем квартале!
Тут из темноты к Джо присоединились ещё трое или четверо других Джо. Они бросились к нам с криками: — Мы здесь, Джо!
Услышав, что у нас есть поддержка, гориллы решили не рисковать и побежали к черному BMW, которого я до этого не заметил, он стоял возле тротуара с погашенным светом. Залезли в машину… резко рванули вперёд. Парни из сквера немного пробежали за ними. — Стойте, гады! — кричали они, расхрабрившись, а я молил бога, чтобы гориллы не остановились.