В связи с тем, что перед войной нелегальная резидентура осуществляла связь с Москвой через агентов-курьеров, а доставка почты на Лубянку занимала до одного месяца, Центр в виде исключения разрешил Б. Базарову и И. Ахмерову самостоятельно решать вопросы вербовки агентов. В результате реорганизации работы нелегальной резидентуры удалось завербовать нескольких весьма ценных источников информации. В частности, в 1936 году она пригрела агента с широкими связями в правительственных кругах США, в том числе в близком окружении президента Ф. Рузвельта. Нелегальная резидентура НКВД в Нью-Йорке получила доступ к переписке госсекретаря США, к докладам американского военного атташе в Японии, материалам дальневосточного отдела этого внешнеполитического ведомства.
В предвоенный период, особенно после подписания советско-германского договора о ненападении, получившего в западной прессе название пахта Молотова-Риббентропа, отношения между СССР и США были натянутыми. Американская пропаганда в газетах, журналах и на радио утверждала, ню СССР — друг гитлеровской Германии и поэтому подписал с ней этот пахт. При этом игнорировался тот факт, что ранее подобные договоры с ней имели и Польша, и Англия, и Франция.
В то же время в прессе США шла разнузданная пронацистская пропаганда, восхвалялись военные победы Германии, ни слова не говорилось о зверствах оккупантов в порабощенной Европе. Конгресс США принимал законы, ограничивавшие экономические и торговые отношения с Советским Союзом. После подписания советско-германского договора о ненападении правительство США предложило советскому полпредству отозвать своих приемщиков из страны в связи с отказом отдельных американских компаний поставлять ранее заказанное оборудование.
В январе 1941 года торговый атташе США в Праге Сэм Вудз направил в Государственный департамент срочную телеграмму, состоящую из одной фразы: с Как стало известно из заслуживающих доверия немецких источников, Гитлер планирует нападение на Россию весной этого года». Эти сведения были добыты разведкой Госдепартамента США от высокопоставленного германского офицера в Берлине, знакомого в общих чертах с планом иБарбарос-са». Сам документ американская разведка не смогла получить.
Госсекретарь США Кордэлл Хэлл, получив эту информацию, позвонил директору ФБР Эдгарду Гуверу, который подтвердил ее достоверность. К. Хэлл поручил своему заместителю С. Уоллесу ознакомить полпреда (посла) СССР в Вашингтоне Константина Уманского с полученными сведениями. 20 марта 1941 года Самнер Уоллес пригласил к себе советского посла и сообщил ему информацию, полученную из Берлина. Как позднее писал С. Уоллес в своих мемуарах, К. Уман-ский побледнел. Некоторое время он молчал, а затем просто сказал: «Я полностью осознаю серьезность этого сообщения и немедленно доведу до моего правительства содержание нашей беседы».
После предупреждения в марте 1941 года Госдепартаментом советского посла К. Уманского о том, что очередным объектом агрессии гитлеровской Германии станет Советский Союз, Константин Александрович, выступая в апреле на совещании дипломатического состава генконсульства в Нью-Йорке, заявил, что Гитлер опьянен успехами в Европе и готовится к нападению на СССР. Он подчеркнул, что при всем желании нам войны с Германией не избежать, поэтому дипломаты должны внимательно отслеживать все нюансы политики США в отношении нашей страны. Главное — не допустить сговора США и Германии на антисоветской основе. Резидентура в Нью-Йорке сделала соответствующие выводы из этого предупреждения и активизировала работу по германской колонии в США.
Весной 1941 года обстановка в Европе была тревожной. Германия покорила фактически всю Европу, угрожала вторжением на Британские острова. Фашистские подводные лодки бесчинствовали в Атлантическом океане, топили британские и нейтральные корабли, подрывая снабжение Англии морским путем. Весной 1941 года Рузвельт и Черчилль проводят совместную тайную операцию с целью отвлечь внимание Гитлера от Британских островов и направить агрессию Гитлера на Восток. Руководитель американской разведки, которая в следующем году получит название Управление стратегических служб (УСС), У. Донован направляется президентом Рузвельтом на Балканы. Сначала он инспектирует британский флот в Греции, затем появляется в Софии, где ведет переговоры с болгарским царем Борисом, и, наконец, прибывает в Белград. Посланец Рузвельта убеждает своих собеседников в необходимости дать отпор странам оси Рим — Берлин — Токио. Он дает возможность нацистским агентам обыскать себя и изъять изготовленные американскими и британскими спецслужбами документы. Из них следовало, что США якобы поддерживают идею Лондона открыть на Балканах второй фронт против Германии. С президентом Рузвельтом Донован специально переписывается шифром, известным гитлеровским спецслужбам.