В Югославии американский разведчик заявляет о поддержке Вашингтоном патриотических сил страны, отвергающих германский диктат. И, наконец, возвратившись в США, он по радио произносит речь, подготовленную экспертами «психологической войны», в которой излагались эти мысли. Цель миссии У. Донована заключалась в том, чтобы вызвать народное восстание в Югославии, толкнуть Германию на агрессию против этой страны, погрузить вермахт в трясину партизанской войны на Балканах и ослабить нацистский рейх.
Через неделю после его миссии, когда восставший народ Югославии сверг пронацистский режим в стране, Гитлер подверг бомбардировке Белград. Война Германии против Югославии началась без объявления. В результате бомбардировок Белграда были уничтожены королевский дворец, университет, больницы, церкви, школы и подавляющая часть жилых домов. После четырех дней бомбардировок из-под обломков домов было извлечено свыше 24 тысяч трупов мирных белградцев, а общее число жертв так и не было никогда установлено. Внимание Гитлера было отвлечено от Англии. Тем не менее в результате реализации плана «Марита» вермахт оккупировал Балканы и стал угрожать ее ближневосточным владениям. Эта операция заставила Гитлера перенести на полтора месяца срок нападения на СССР.
14 мая 1941 года американцы ожидали традиционного выступления Ф. Рузвельта по радио, но оно было отложено. Американский президент располагал информацией о том, что 15 мая Гитлер может напасть на СССР, и поэтому выжидал, чтобы в зависимости от развития событий заявить о позиции США. Однако в середине мая гитлеровское нашествие против СССР не состоялось, и Рузвельт выступил по радио с обращением к нации лишь 27 мая. Сталин, разумеется, знал о том, что 15 мая возможно нападение Германии на СССР, но этот день миновал, а оно так и не произошло. Не подтвердились и другие даты начала гитлеровской агрессии, о которых сообщала советская разведка, назвав восемь различных сроков начала войны. Поэтому у Сталина все больше крепло убеждение в том, что враги Москвы на Западе, включая США, специально дезинформируют советскую разведку, чтобы спровоцировать войну между СССР и Германией, а самим оказаться в положении «третьего радующегося».
22 июня 1941 года гитлеровские полчища вторглись на территорию СССР. Началась Великая Отечественная война. В связи с нападением Германии на нашу страну отношение официального Вашингтона к СССР несколько изменилось. Война со всей очевидностью показала, что, заключив в 1939 году договор о ненападении с Германией, когда на Дальнем Востоке в районе Халхин-Гола шли боевые действия, Советский Союз сумел выиграть время и избежать войны на два фронта. Уже 23 июня и. о. госсекретаря США С. Уоллес огласил правительственное заявление: «Любая борьба против гитлеризма, любое сплочение сил, выступающих против гитлеризма, независимо от их происхождения, ускоряет конец нынешних германских руководителей и тем самым способствует нашей собственной обороне и безопасности». Рузвельт, утвердивший это правительственное заявление, собственноручно вписал в него следующую фразу: «Гитлеровские армии — сегодня главная опасность для Американского континента»[133].
В тот же день правовед Госдепартамента США О. Кокс, привлекавшийся для дачи рекомендаций президенту Рузвельту по самым сложным юридическим вопросам, представил ему меморандум, в котором делалось заключение о том, что помощь России по ленд-лизу соответствует закону, гласящему, что помощь предоставляется «любой стране, оборону которой президент сочтет важной для обороны США». Иными словами, помощь СССР можно оказывать, но будет ли это сделано?
24 июня 1941 года президент США Ф. Рузвельт сделал заявление о готовности его страны оказать помощь СССР и распространить на него действие принятого конгрессом США в марте 1941 года закона о ленд-лизе. Чтобы ни у кого не было сомнения в том, что США являются идеологическим противником СССР, Ф. Рузвельт сделал публичное заявление о том, что американская помощь Советскому Союзу в отражении агрессии не означает, что Вашингтон одобряет форму правления в этой стране и готов пойти на политическое сближение с ней. Более того, президент США отдал распоряжение Государственному департаменту в случае поражения СССР в войне не признавать советского правительства в изгнании и лишить советских представителей в США дипломатического статуса. Единственным законным представителем России США должны в таком случае рассматривать бывшего российского премьера Александра Керенского и его «правительство». К счастью, Советский Союз выстоял в первые трагические дни германского нашествия, а Керенский так и остался политическим трупом. Героическая Красная армия ценой больших жертв и потерь сорвала гитлеровский план «молниеносной войны», которая стала приобретать затяжной характер.