США не торопились оказывать СССР помощь в отражении гитлеровской агрессии. Более того, 3 июля 1941 года С. Уоллес в беседе с полпредом К. А. Уманским доверительно сообщил ему со ссылкой на «достоверную информацию», что в скором времени Япония нападет на СССР. По поручению советского правительства уже 8 июля К. Уманский вручил Госдепартаменту ноту, в которой содержалась просьба к администрации США выступить с предупреждением к Японии против расширения конфликта на Дальнем Востоке.
К. Уманский был принят по его просьбе президентом США. Рузвельт избежал ответа об американском предупреждении Японии, однако с большим воодушевлением сказал: «Я надеюсь, что ваша авиация выберет хороший ветреный день и засыпет картонные города Японии доброй порцией зажигательных бомб… Не сомневаюсь в вашем воздушном превосходстве над Японией». Это было неприкрытым желанием американского президента втянуть СССР в вооруженный конфликт с Японией и отвести беду от США. У Сталина, однако, были разведывательные сведения о том, что Япония готовится нанести удар в южном направлении…
В конце июля 1941 года Москву посетил личный представитель президента США Гарри Гопкинс, который после бесед с советскими руководителями проинформировал американского президента о том, что СССР не собирается капитулировать перед агрессором и будет сражаться до победного конца. Выслушав сообщение своего помощника, Ф. Рузвельт принял решение не ввязываться в войну на стороне СССР, но оказать ему материальную помощь. На переговорах с Гарри Гопкинсом в Москве Сталин поставил вопрос о предоставлении СССР в срочном порядке зенитных орудий и авиационного алюминия. Соответствующее соглашение о возможном экономическом сотрудничестве между двумя странами и оказании материальной помощи нашей стране было подписано 2 августа 1941 года.
Положительным итогом визита Гопкинса в Москву было также решение, принятое Ф. Рузвельтом в ноябре 1941 года, в соответствии с которым США распространяло на СССР закон о ленд-лизе. Для его реализации было решено созвать в Москве трехстороннюю комиссию в составе представителей СССР, США и Англии, чтобы определить неотложные нужды Красной армии. Вместе с тем реальные поставки Советскому Союзу по закону о ленд-лизе начались только в конце 1943 года и продолжались по 30 сентября 1945 года. До этого Советскому Союзу приходилось закупать в США все необходимые ему материалы за наличные. Всего за годы войны поставки из США по ленд-лизу составили около 9,5 миллиардов долларов, что равнялось всего лишь 3,7 % общих военных расходов США. В СССР поставлялись истребители, фронтовые бомбардировщики с небольшим радиусом действия, паровозы, грузовые автомобили, одежда, обувь и некоторые товары, среди которых говяжья тушенка, иронически прозванная нашими солдатами «вторым фронтом».
Тем не менее далеко не все американские политики разделяли точку зрения президента Ф. Рузвельта о том, что, помогая Советскому Союзу, Америка помогает самой себе. 19 августа 1941 года Сталину поступила информация вашингтонской резидентуры о враждебном тоне американской печати по отношению к СССР. Едва началась война, как влиятельный американский сенатор Гарри Трумэн 24 июня, то есть в один день с Ф. Рузвельтом, заявил в интервью, опубликованном в газете «Нью-Йорк тайме»: «Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, а если выигрывать будет Россия, то нам следует помогать Германии, и, таким образом, пусть они убивают друг друга как можно больше, хотя я не хочу победы Гитлера ни при каких обстоятельствах».