Как упоминалось выше, и внешняя (политическая), и военная разведка СССР на протяжении многих лет своей истории неоднократно меняла названия. Посему во избежание путаницы и необходимости вносить постоянные пояснения будем впредь именовать Центр внешней разведки ИНО (Иностранным отделом) ОГПУ/НКВД СССР, а Центр военной разведки — Разведупром РККА (Рабоче-Крестьянской Красной армии). Сравнительно недолго в СССР существовал самостоятельный Наркомат Военно-морского флота, который обладал собственной разведкой.
Разумеется, внешняя разведка, если представлялась такая возможность, не упускала военные секреты — в данном случае американцев, точно так же военные разведчики не отказывались от плывущей им в руки политической информации. Следует также иметь в виду, что в 20-30-е годы имела место частая ротация оперативных сотрудников между обеими спецслужбами, это же относится и к агентуре. В случае необходимости или в целях более рационального использования последних могли передавать из одного ведомства в другое, о чем они обычно и не подозревали.
Примечательно, что еще в 20-е годы Военно-промышленное управление ВСНХ подготовило для разведок «Перечень вопросов для заграничной информации». За этой расплывчатой формулировкой скрывалось множество конкретных поручений по весьма широкому спектру, и не только по военной части, но и по сугубо мирной. К примеру, ВСНХ интересовало все относящееся к массовому производству бытовых электрических лампочек накаливания. В начавшуюся эпоху электрификации страны лампочки различной мощности (тогда говорили «на сколько свечей») представляли огромный дефицит.
30 января 1930 года Политбюро ЦК ВКП(б) приняло решение о новых задачах Иностранного отдела ОГПУ. Под четвертым пунктом Постановления последним значилось:
«Получение сведений об изобретениях, технологии, опытноконструкторских работах, добыча патентов, чертежей и схем, образцов технических новинок, необходимых для советской науки и промышленности, которые не могут быть приобретены легальными путями».
Последняя фраза — явное лукавство. Разведка усердно добывала и такие материалы, которые вполне можно было получить легальным путем, но которые отечеству были просто-напросто не по карману. Как в вышеприведенном случае с прокатным станом для «Запорожстали».
В целом же ничего принципиально нового в Постановлении Политбюро не было, оно всего лишь являлось директивой, закрепляющей уже существующую негласную практику.
В ИНО ОГПУ было образовано два отделения — экономической и научно-технической разведки. Несколько позднее 3-й отдел (научно-технической разведки) Разведупра РККА возглавил видный военный разведчик Оскар Стигга. Тогда же на базе Центральной телеграфной станции Красной армии была образована группа радиостанций особого назначения (ОСНАЗ) с рядом вспомогательных служб, в том числе школой шифровальной службы. На так называемые радиороты ОСНАЗ был «возложен перехват всей шифрованной военно-стратегической и правительственной радиокорреспонденции капиталистических стран». Только за 1935 год было перехвачено свыше 150 тысяч радиодепеш. Правда, никогда не было названо, сколько радиодепеш было перехвачено между посольством США в Москве и Вашингтоном.
Первым резидентом Разведупра в США был Вернер Раков (более известный как Феликс Вольф), этнический немец, прибывший в страну еще в 1925 году. Его преемником в 1927 году стал известный военный разведчик Ян-Альфред Тылтынь, проработавший в США с нелегальных позиций около четырех лет. Активный участник Гражданской войны, Тылтынь до командировки в Америку три года был нелегалом во Франции, за это время он умудрился окончить в Париже три курса Политехнического института по специальности авиа- и моторостроение. Впоследствии Тылтынь участвовал в Гражданской войне в Испании. Он был одним из немногих разведчиков, награжденных орденом Ленина и тремя орденами Красного Знамени.
Помощником резидента Тылтыня в его командировках была жена Мария-Эмма. Она также была награждена орденом Красного Знамени.