-- Признавайся, Нещечко, откуда у тебя сведения обо всём? - строго спросила Катюшка. - Ты же у нас пятьсот лет по избам...
-- А интернет на что? - спросила кукушка и на всякий случай перелетела на своё место, в неработающие деревянные часы.
В сенях грохнула о стену вешалка.
-- Ну и разведку никто ещё не отменял, -- добавила кукушка.
-- Нещечко, ты бы показывался в каком-нибудь одном виде, -- попросил Витёк, удручённый крушением своих планов. - А то в глазах рябит. И общаться трудно.
-- Есть! - громко отрапортовал голос, и перед ребятами явилась рожа с волосатыми ушами, так напугавшая воришек в первый раз.
Катюшка жалостливо посмотрела на Витька и сказала:
-- Единственное, что можно сделать - завести грунт из карьера и починить инвентарь. К сожалению, даже меньший план нельзя будет осуществить.
-- Это ещё почему? - хором откликнулись Нещечко и Витя.
-- Для всего нужны деньги. Большие деньги, между прочим.
-- В районную газету напишем и объявим сбор, -- не растерялся Витя.
-- Боюсь, мало кто откликнется, -- печально возразила Катюшка. - В районе школ много, а проблем в них ещё больше.
-- По миру пойду! - вдруг взвыл Нещечко. - С шапкой у церквей и лавок встану!
-- Не смеши, Нещечко, -- сказала Катя, хотя ей было вовсе не весело.
А вот Витёк захохотал во всю глотку: он представил узкоглазую рожу без тулова, зато с шерстистыми ушами, которая, лязгая зубами, просит:
-- Подайте, люди добрые, на футбольные ворота!
Нещечко не обиделся. Нахмурил бровищи, отрастил руку, почесал лоб, и задумчиво произнёс:
-- Есть у меня знакомец стародавний. Вредный, нелюдимый, но кладами ведает. С ним бы... как ты, Витя, говорил-то... а, вот - перетереть.
Катюшка даже руками замахала:
-- Ты что, забыл про бабушкины наказы? Никакой магии, никаких волшебников!
-- Так для общего дела же! - разнылся Витёк. - Для... для...
Он призадумался, потом выдал самое редкое слово, которое знал:
-- Для благого! Для благого дела, между прочим.
Нещечко опечалился, повесил уши так, что не стали видны торчавшие из них кудри, закрыл глаза. Зато его носище увеличился и покраснел.
Вдруг Витя спросил его:
-- Нещечко, а ты сможешь ограбить банк?
-- Я всё могу, если хозяйка попросит! - оживился Нещечко. - А что это такое - банк?
-- Нет-нет-нет! - закричала Катюшка. - Бабушка завещала жить честно, по совести, трудиться без лени, ко всему на свете с добром относиться! К тебе, Нещечко, это тоже относится! И ты не можешь поступить против её слова! Иначе ветром станешь.
-- Тогда нужно перетереть с тем, кто кладами ведает, -- коварно ввернул Витёк.
-- Да перетирайте, только ничего плохого не делайте! - отмахнулась Катюшка.
-- Тогда готовьтесь, отправляемся в горы Урала! - заявил Нещечко.
-- Куда-куда? - переспросила Катюшка.
А Витёк ничего не спросил, хоть и знал, что до Уральских гор два дня пути поезде. Он-то помнил про летающую метлу, о которой Катюшка, понятное дело, ничего не знала.
-- Так, нам кое-что понадобится, -- стал распоряжаться Нещечко. - Лукошко яиц, перьевая подушка, кулёк сахара. Пожалуй, всё. И ты, Катюшка, сними джинсы, надень бабкин платок и кофту с юбкой.
-- Зачем это? - поразилась Катюшка. - В джинсах путешествовать удобнее.
-- Да затем, что Кладовик девку в штанах примет за бусурманскую лазутчицу и не покажется. И вытащи шпильки, распусти косу, ленту вплети. Этим ты ему угодишь. Кроме того, в длинной девичьей косе - великая сила, -- важно заявил Нещечко.
-- А мне как быть? - спросил обойдённый вниманием Витёк.
-- А ты и таким сгодишься, -- одобрил его внешний вид Нещечко. - Штаны у сиротки рваные, вместо рубашонки - нательник.
-- Да ты что? -- возмутился Витёк. - У меня классный прикид!
И оглядел свои модные джинсы с прорехами, огладил футболку с лейблом. Он же так наряжался, собираясь в гости!
-- Сиротка, как есть сиротка! - довольно сказал Нещечко.
Катюшка пошарила в бабкином шифоньере и вышла к спорщикам в юбке длиной в пол, старушечьей цветной кофте с пуговицами, платке и с переброшенной через плечо косой, на которой был завязан бант из капроновой ленточки, сохранённой бабкой с того времени, когда внучка ходила в первый класс.
Витёк залился смехом:
-- Катька, ты же на чучело похожа!
Зато Нещечко восторженно сказал:
-- Красота неописуемая! Хоть царских сватов зови!
Витёк быстро собрал в курятнике яйца, Катюшка насыпала в пакетик сахар, принесла подушку.
-- Не годится! - заявил Нешечко. - Нужна набитая куриными или гусиными перьями!
-- Посмотрю, может, сохранилась такая в старом сундуке, -- озаботилась Катюшка. - Бабушка не любила вещи выбрасывать.
И точно - нашлась перьевая подушка, слежавшаяся, как блин.
-- Вот такая и нужна! - обрадовался Нещечко. - С печатью сладкого сна!