Катюшка поколупала вышитый на наволочке орнамент.
-- Не трогай! - закричал Нещечко и замахал ушами, похожими на лопухи. - Это редкость! Таких, поди, уже днём с огнём не сыщешь! Кажется, всё готово. Выходите во двор.
Недоумевавшая Катюшка и немного испуганный Витёк - таки полёт на метле не совсем обычное дело - вышли из дома. Рожа громко лопнула и пропала.
А во дворе уже крутилась вокруг оси метла. Потом она услужливо приняла горизонтальное положение - добро пожаловать на борт, пассажиры.
Витёк и Катюшка оседлали метлу, и она с реактивным рёвом стартовала в небо.
Это увидела только баба Люда, которая вернулась от фельдшера с флаконом корвалола. Старуха упала на пятую точку, открыла бутылочку и глотнула лекарство, кстати, очень едкое и неприятное. Зажмурилась и замахала ладонью у рта. А когда смогла вновь открыть глаза, а небе красовались лишь кудрявые дымки.
Бабу Люду сморил сон, проснувшись, она побежала по подругам с новостью. Но ей впервые никто не поверил. Более того, её, авторитетное лицо в посёлке, жестоко обсмеяли старухи. Баба Люда обозлилась и решила впредь новостями не делиться.
Когда метла пронзила облака, ребята промокли, одежда взялась ледяной коркой.
-- Сидите смирно, -- приказала метла.
-- Зззз - только и смог вымолвить Витёк.
-- Так бы сразу и сказали, -- проворчала метла, и в тот же миг ребят окутало блаженное тепло.
-- Есть ещё одна проблема, -- всё ещё клацая зубами, сказала Катюшка. - Мы ведь сейчас видны на радарах всех самолётов, ПВО и служб аэропортов.
-- А раньше сказать не могла? - проворчала метла. - Возьми веточку, разломи её и произнеси: "Чтоб у всех, кто глазеет, глаза повытекли!"
-- Не буду колдовать, я бабушке обещала! Да и не умею! - возмутилась Катюшка.
-- Упрямая ты, хозяйка, -- сказала метла. - Ну, тогда держитесь крепче!
Метла вошла в штопор, всё увеличивая обороты. Ребята заорали, но своего голоса не услышали. Потом полёт выровнялся, стало полегче.
А люди на земле, видя светившееся веретено, которое неслось в небе с поразительной скоростью - вот только что было и нету -- говорили: "НЛО, что ли?"
Муки полёта закончились в удивительно мрачном, но красивом месте. У озерца с тёмной водой стояла скала, с одной стороны поросшая кустарником. А вокруг возвышались могучие деревья, которые кронами закрывали небо. Под ними росли только гигантские папоротники с Витька ростом. Пахло свежей водой, хвоей и пряными растениями. Ноги утопали в старой хвое, как в перине.
-- Добрались благополучно! - сообщила метла. - Яйца-то целы? Подушку не выронили? Сахар не просыпали?
-- Всё на месте, -- сказала Катюшка.
Она очень удивилась сохранности гостинцев.
-- Сейчас Кладовика звать буду. Уши заткните, - велела метла.
Ребята послушно заткнули уши, но всё равно услышали ужасающий свист, от которого замахали ветки деревьев-гигантов и колким дождём посыпалась хвоя.
Только свист прекратился, как от скалы отделилась часть, напоминавшая каменного великана. Пророкотал гром, который оказался голосом человека-скалы:
-- Здравия тебе, Нещечко. Какими судьбами-путями здесь?
-- И тебе здравия, -- важно сказала метла. - Стоять-охранять до конца белого света.
-- Это Кладовик? - тихонько спросил Витя.
-- Нет, -- ответила метла. - Это Горовик. Вроде службы охраны.
-- А где Кладовик? - не отстал настырный Витёк.
-- Стой и жди, -- буркнула метла. -- Захочет - появится; не пожелает - придётся домой несолоно хлебавши лететь, грабить этот, как его прозывают, банк.
-- Ой, не нужно, -- почти заплакала Катюшка и вдруг обратилась неизвестно к кому: -- Милый Кладовик, объявись, пожалуйста, без тебя Нещечко и Витёк могут в беду попасть!
В кустах зашевелился, наверное, какой-то маленький зверёк, но вылез из-под ветвей сморщенный кусок дерева.
-- Кланяйтесь! - прошипела метла и, вопреки всем особенностям материала, из которого была сделана, изогнулась в поклоне.
Витёк и Катюшка тоже поклонились чуть не до земли.
Раздался писклявый голос:
-- Ну охальники, ну безобразники, разбудили добра молодца, подняли от сна богатырского!
Ребята против воли уставились на "добра молодца" с открытыми от удивления ртами.
Перед ними стоял корявенький деревянный человечек, на его голове вместо шляпы был надет гриб-трутовик. Человечек злобно сверкал глазами-бусинками и ворчал:
-- Всего триста лет проспал, подушка совсем развалилась, но ещё на сотню лет хватило бы. А тут ты, Нещечко, сиротку притащил...
Голос Кладовика потеплел, глазёнки умаслились, и он продолжил:
-- ... да деву длиннокосую, краше утренней зари. Чего надо?
Тут умница Катюшка взяла подушку и с поклоном протянула её Кладовику:
-- Примите в дар, уважаемый Кладовик, перьевую подушку с печатью сладкого сна!
"Добрый молодец" засветился, как болотная гнилушка, и гаркнул:
-- Эй, робяты, тащите дар в мою опочивальню! Да поосторожнее!