-- Да... -- откликнулась Дарья.
-- Может, обратимся к "робятам"? - предложил Витёк. - Только как быть без Катюшки и её колечка?
-- Садись, -- сказал Нещечко, обернувшийся метлой. - Сгоняем до Кладовика.
-- А подарки? - вспомнил Витёк.
-- Эх, расстроился Нещечко. - Куры не несутся, пухового в доме ничего нету, один синтепон и бамбук. Сладости вон она все выгребла, лень ей было возле печи стоять.
-- А может, отвезём диван? Вместо яиц -- цыплят, вместо сладостей - варенья? - предложил сообразительный Витёк.
-- Тогда мне нужно бревном стать, -- сказал Нещечко.
Тотчас во дворе зашевелилось громадное бревно, которое должно было стать столбом для нового забора, и раздался голос: "Грузи!"
-- Помогай, -- Витёк перенаправил Дарье приказ, и работа закипела.
Диван почти самостоятельно выбрался из дома на металлических ножках, Дарья нашла в подполе тьму-тьмущую банок с вареньем аж треьегодичного срока изготовления и выбрала разное: клубничное и яблочное послаще, вишнёвое - покислее; цыплята, которым надоел сарай, сами попрыгали в корзину.
Витёк уселся на привязанный к бревну диван с подарками и строго наказал Дарье: "Ты ничего не видела и не слышала". Несчастная раба колдовского дома только кивнула.
И кавалькада взмыла в небо. Никто этого не увидел, кроме Вениамина Мамедова, который просиживал много времени на крыше с телескопом и плазмоуловителем. Внучок не поверил своим глазам и сказал: "Всякое явление имеет рациональное объяснение".
Нещечко свистнул так, что с деревьев облетели снежные шапки. Наконец появился заспанный Кладовик и недовольно нахмурился, но увидел диван и банки с чем-то душистым. Его моховые обледенелые брови взлетели под шапку из гриба-трутовика, глаза замаслились.
-- Хороши дары, хороши, -- сказал он. - Чего надо-то?
Витёк кратко объяснил ситуацию, мол, для дома прекрасной девы требуется два куба дров. Их нужно распилить и расколоть.
Кладовик задумался: "робята" на зиму прятали личинок и ухаживали за ними. Но принял решение объявить всеобщую мобилизацию. Размяться в любое время года полезно.
Он обратился к Витьку:
-- Что же ты, сиротка, во всяких ремках ходишь? Хочешь кафтан из бархата или парчи, лисью шубу?
На Витьке была потёртая джинсовая куртка с имитацией меха, и он гордился новым прикидом. Но умный малец скромно сказал:
-- Я пока бархата или парчи не заслужил. Позднее, может быть.
Горовик недоумённо уставился на корзину с пищавшими цыплятами, но потом сказал:
-- Горовичков высиживать поздно. Воспитаю из них гусей-лебедей.
-- Они же не водоплавающие, -- возразил Витёк.
-- Зато я хорошо умею воспитывать. У меня хоть кто хоть кем станет, -- заявил Кладовик.
И никто в его словах не усомнился.
-- Ждите моих робят ночью. Сейчас у них целых три Драло-Копало вывелись. А я пошёл на новой подстилке спать. Кстати, а где прекрасная дева? Хотелось бы её увидеть.
-- Дева учится в городе. А вместо неё сейчас такая, что глядеть тошно.
Кладовик скривился и ушёл спать на обновке, которую он почему-то именовал "подстилкой".
Витёк оседлал бревно, и скоро опустился во двор дома, в окно которого робко подглядывала Дарья. Это увидел упорный в изучении наук и проведении экспериментов внучок. Он решил направить свои интересы исключительно в русло НЛО. Да вот беда - статьи, которые он нашёл в своём самодельном компьютере, были на иностранных языках. А учить их самостоятельно было трудно.
Нещечко принял облик метлы и сказал:
-- Сгоняю в лес к тётке-Уметухе. Пусть такую метель организует, чтобы никто из дома носу не мог высунуть.
Вернувшись, он наказал Дарье:
-- Сегодня ночью привезут и распилят лес. Бесплатно. Но ты должна слить варенье в бак для белья, он самый большой, чтобы работников кормить. Они и личинкам немного отнесут. И ещё ложись спать, закутавшись с головой. Высунешься - эту голову и потеряешь.
Дарья кивнула и стала таскать из подпола банки. Она всё раздумывала, что же это за работники, которые едят варенье и носят его личинкам.
Слово "личинки" нехорошо взбудоражило её и без того больное сознание. Всё же не обойдётся, наверное, без Чужих. Так что ей по-всякому лучше спрятаться. Что она и сделала, залезши в шкаф.
"Робяты" быстро мобилизовались на помощь прекрасной деве, но решили повалить лес в Уральских горах, тут же распилить его на чурки и уже с ними на спинах отправиться в путь. А там уж Драло-Копало расколют чурки на дрова. Так и сделали.
Дарья в шкафу слышала, как трещала мёрзлая земля, как сыпались чурки, как они кололись и складывались в поленницу. А после гостеприимный Нещечко потчевал кого-то вареньем, причём краткие благодарности сыпались на всех языках, какие были известны Дарье.
Громадная поленница отличного леса заняла почти весь дворик.
Но Нещечко совершил одну фатальную ошибку: забыл угостить ещё одно лицо, участвовавшее в лесозаготовительном аврале. Это была тётка-Уметуха, существо доброе, но злопамятное.