Когда она закончила пуржить и залеплять снегом окна, а "робяты" отправились к личинкам, Уметуха явилась во двор и вместо угощения обнаружила пустой бак, который хранил запах сладких ягод. Это была страшная обида, и обидчик должен быть наказан! Уметуха, и так не красавица, надела пугающую личину Оборзихи, древнего, ныне легендарного существа самого злодейского толка.
Дарья подняла занавеску, чтобы осмотреть работу, и увидела огромный глаз, который пылал злобой. Потом в стекло ткнулся нос, изогнутый, как турецкая сабля. И наконец Дарья увидела громадную клыкастую пасть. Между двумя зубами что-то дёргалось, к ним протянулся огромный коготь и вывернул человеческую руку, которая тут же уцепилась за синюю отвисшую губу.
"Каким же великаном должно быть это существо!" -- подумала Дарья и сочла Уметуху не менее опасной, чем Чужих.
Мало того, что Уметуха старалась заглядывать в окна, она стала ещё и завывать звериными голосами! Со стороны казалось, что в Катюшкином дворе, одном из всего посёлка, постоянная пурга.
-- Нещечко! - то и дело кричала Дарья.
А то и "дорогой любимый Нещечко!"
Но он не отзывался. Думал, как оказался неправ по отношению к Уметухе, и предоставлял Дарье возможность всё исправить.
В доме закончился запас дров и воды, Дарья неделю не видела хлеба, жевала крупу из Катюшкиных запасов и плакала: как там Дружок и цыплята. Она же не знала, что домашний дух никогда не оставит питомцев без еды. И Дарья решилась: вытащила остатки компотов из погреба, открыла дверь. В лицо ей полетели колкие льдинки. Дарья крикнула:
-- Не знаю своей вины! Вот компот, вот я, -- забирай, что пожелаешь! Только хватит меня пугать и заваливать снегом!
Уметуха тут же смела банки, которые унеслись со снежной круговертью, во дворе прекратилась пурга. Дарья взялась слабыми от голода руками за лопату для снега, но орудие труда сказало:
-- Ладно уж, сам справлюсь, а то ты три дня провозишься.
Дарья снова расплакалась:
-- Нещечко, как я рада, что ты вернулся!
А от колодца, плеская водой, в сени прошагали два ведра. Воды в них осталось мало, но хоть кашу можно было сварить.
Но Дарье были нужны деньги. И она придумала, как их заработать. Написала объявление: "Французский, немецкий, английский языки. Репетирую". И отправилась к магазину, стараясь не глядеть на продукты, приклеила объявление.
К вечеру в дверь постучались бабка Мамедовых и внучок.
-- Хочу овладеть иностранными языками, чтобы читать специальную научную литературу, -- сказал кроха не более трёх лет.
-- Триста рублей за час занятий! - ответила Дарья, ужасаясь заранее, что наниматели сейчас уйдут.
Но бабка вынула пачку рублей из-за пазухи, объяснила богатство: "Родительские алименты".
И Дарья уселась заниматься с малышом. Бабка у печки вытащила вязание. Дарья была поражена памятью и сообразительностью ребёнка. Он всё схватывал на лету и тут же применял изученный материал. "Не может такого быть! - подумала она. - Здесь не обошлось без колдовства!" И она сказала:
-- Вениамин, составь рассказ о своей семье на всех трёх языках.
Подсела к бабке и спросила:
-- Откуда такие способности у ребёнка? Наверное, родители у него академики.
-- Ага, из академии пива и табака, -- ответила бабка. - Ритка как-то прозрачную ракушку внучку дала. Вот с неё всё и началось.
В голове Дарьи вихрем завертелись мысли: прозрачная ракушка - магический артефакт, дающий громадные умственные способности владельцу. И последней его хозяйкой была ведьма Изольда. Она потеряла заветную вещь, даже подозревала, что её украла внучка. Но Юлька или не крала артефакт, или не воспользовалась им.
-- И где сейчас эта ракушка? - вкрадчиво, с замиранием сердца спросила Дарья.
-- Кажись, внучок её схрумкал. Чего-то в организме не хватало, зубы не росли. Зато сейчас полно.
-- Вот оно что! - подумала Дарья. - Артефакт съеден и переварен. Дитя теперь гениально. Надо присмотреться к нему.
На втором занятии внучок уже общался с Дарьей на трёх языках, потому что дополнительно изучал их по программам в интернете. На третьем они беседовали о бытийных вопросах на французском.
-- Я отрицаю магию, -- сообщил внучок. - Всё в мире имеет материальную природу, правда, материя может существовать в разных видах и состояниях.
-- Неправда, -- возмутилась задетая Дарья. - Магия есть. И она очень сильна.
-- Неужели? - иронично спросил внучок. - Если бы магия была сильна, мои приборы не отправили бы Пиковую и Бубновую дам в космос. А плазмоуловитель не затянул бы невоспитанных лиц женского пола. Правда, он сломался после этого. Но я его усовершенствовал.
Во время разговора Нещечко, не знавший иностранных языков, очень нервничал. Кукушка то и дело выскакивала из часов, включался телевизор, вешалка стучала в стену, на чердаке заводилась циркулярка.
-- Вот послушай, -- коварно сказала Дарья. - Чем ты можешь объяснить эти звуки? Они магической природы.
-- Без приборов мне это не удастся сделать, -- сказал внучок. - Сюда их доставить проблемно. Мы продолжим этот разговор, а сейчас давайте займёмся технической лексикой.
-- В технике я не сильна, -- призналась Дарья. - Мне нужны словари, а их нет.
-- Тогда спасибо за занятия, вы мне очень помогли. Без вас я бы запутался в грамматике. Далее я сам справлюсь при помощи он-лайн словарей, -- сказал внучок и позвал бабку домой.