Одна из ветвей отломилась и красноречиво помахивая колючими лапами, направилась к святой троице.
-- Ну ты чо, а? -- завопил Колян и рванул к дому.
В двенадцатом часу ночи под навесом над стайкой, где сохло самое первое сено, приторно-душистое и усыпляющее, засветился синий огонёк.
Троица братьев поняла: это сигнал. Они друг за друг за другом поднялись по лесенке.
На невиданной скатерти был накрыт ужин: ржаной хлеб, исходящий паром в ночной прохладе, и вода, такая прозрачная, что её даже не сразу можно было заметить в стаканах.
-- Прошу откушать, -- пропищала мышь, которая вынырнула из темноты и по-хозяйски уселась на скатерть.
Святая троица не посмела отказаться, хоть и наелась на ужин пирогов, которые приготовила их мама, не пожелавшая отдыхать. И странное дело, как-то сразу прояснилось в голове, а в теле прибыли силы.
-- Ну? Почувствовали, что Нещечко не только по хозяйству гонять может? -- довольно сказала мышь.
-- Да кто ты на самом деле? -- спросил Андрюха. -- Не очень-то ты похож на полтергейст.
-- Какая разница? -- встрял Витёк. -- Нещечко -- мой друг. Он всегда поможет в беде. И мы ему должны помочь.
К ребятам на сиявшую во тьме скатерть прыгнул их кот, которого каждый звал по-своему: Васькой, Пушком, Пуськой и просто лентяем, лоботрясом, даже тварью.
-- Ну наконец-то кто-то во мне признал своего парня! -- воскликнул кот. -- А то всё оно да оно!
Мышка тем временем порскнула в сено, кот бросился за ней.
-- Продолжим, -- веско произнёс кувшин. -- Я не полтергейст. Хотя само слово мне очень нравится. Спасибо Вите. Такие, как я, -- повсюду. Мы при человеке. А как нас назовут и в каком облике увидят, без разницы. Баба Клава и Катюшка звали Нещечко. Но я согласен на Полтергейста и на Друга.
Андрюху вдруг осенило:
-- Может, ты -- домовой?
-- Может, -- согласился Друг Нещечко.
-- А может, добрый дух? -- даже подскочил от своего открытия Витёк.
-- И снова скажу: вполне возможно, -- довольно ответил кувшин.
-- Ты волшебник! -- продолжил свою мысль Витёк.
-- Нет-нет! -- ужаснулся кувшин. -- Я только заставляю вертеться по хозяйству. Баба Клава обязала меня защищать Катюшку. Но кто я против ведьмы...
-- Ну чо ты, а? - спросил Колян, и все замерли, поражённые сутью вопроса: стоит ли Нещечко прибедняться, если он такого натворить может!
Да, в компании на сеновале не было ни одного, кто бы не мог натворить самых невероятных дел.
-- Раз Катюха смылась, ведьма её искать пойдёт. А чтобы искать, нужно в посёлке задержаться. А чтобы задержаться, нужно угол снять. Снимет угол -- мы с ней в два счёта разберёмся, -- оптимистично сказал Андрюха.
Братья что-то поняли на уровне интуиции и захихикали. Только кувшин удручённо вздохнул.
-- Утро вечера мудренее! -- попытался успокоить Друга Витёк.
Старшой как в воду глядел: у Катькиной соседки бабы Люды объявилась жиличка. Юленька, ведьмочка-мстительница. Она, конечно, узнала о своей ошибке -- язык бабы Люды мог дать фору радио- и телевещанию. Но задача стала ещё более интересной, поскольку, по словам соседки, Катька в магические дела не посвящалась и была самой простой девчонкой. Кто ж откажется от дармовой победы?
Юленька сняла мансарду, обустроенную рукастым дядей Вовой. А когда, обвесившись кулончиками, на самом деле талисманами и амулетиками, отбыла на поиски, Андрюха сказал Другу Нещечко:
-- Сейчас Витёк в комнате ведьмы всё развалит, а ты её там дожидайся. Понял?
Дворовая метла радостно подскочила к Андрюхе. Послышался звук поцелуя.
-- Ну ты это!.. -- возмущённо воскликнул старшой. -- Разрешается краба дать или по плечу стукнуть! Без вот этого самого!
Только метлы уже не было. В поселковой пыли под солнышком курчавились дымки и пахло реактивным топливом, аромат которого был Андрюхе знаком со времени тайного посещения аэродрома возле города.
Пока баба Люда обихаживала огород и маленький садик, Витёк поработал на славу: ободрал обои, разбросал вещи, скинул с лестницы постельное бельё, из голландки нагрёб сажи в занавески.
За окном мелькала метла, и Витёк даже на расстоянии и через стекло понимал, как плохо себя чувствует Друг Нещечко. Вот что значит привычка к чистоте и порядку!
Полный разгром заметила первой баба Люда, а не Юленька. Бабка ахнула, когда увидела трусики и пододеяльник возле лестницы, и поднялась в мансарду. От её криков метла, которая было сунулась в открытое окно с сажевыми разводами на стёклах, испуганно бросилась назад, заметалась и улетела куда-то за трубу.
Витёк, затаившись под матрацем, понадеялся, что Нещечко что-нибудь сделает для того, чтобы его не обнаружили. Зря понадеялся. И у полтергейстов есть чувства, и, видимо, страх -- основной среди них. А вопли бабы Люды внушали, замораживали, умертвляли.
Быть бы Витьку поротому дяди Вовиными вожжами, но тут появилась Юленька. А уж следом за ней -- метла.
Что тут началось! Нещечко заставил обеих дам крутиться по хозяйству. Да ещё как: только баба Люда хваталась за веник, в него тут же вцеплялась Юленька. Только Юленька пыталась собрать разбросанное, как баба Люда выхватывала всё у неё из рук. Они так здорово крутились-вертелись, что через час могли только ползать.