Приближался день отъезда. Катюшка волновалась как никогда. Войти в дом, который стал ей родным, увидеть старых друзей, пообщаться с Нещечко... Её сердце начинало биться сильнее, когда она думала об этом.
Юленька волновалась по другому поводу. Она готовилась к встрече с Матильдой-Дарьей и не хотела, чтобы встреча переросла в бой или побудила старую ведьму к козням. Ведьмы, как известно, природу свою не теряют никогда. Даже она сама, вдохновлённая подружкой, отказавшаяся от магии в учёбе и быту, нет-нет, да и поколдовывала.
Странно, что Катя на это не реагировала - ни слова упрёка, ни одного противодействия. Может, она сама рядом с Юленькой становилась чуть-чуть ведьмой? Но нет, сила Катюшки по-прежнему заключалась в тех качествах, которые в ней воспитали её бабка и Нещечко. "Хорошо ей быть обыкновенной при такой защите-то!" -- иногда с завистью думала ведьмочка.
И ещё Юленьку грыз страх за своего Алексея Простакова-Норриса. Не испугается ли он тех чудес, которые ему могут встретиться в посёлке.? Да, он упал в обморок при виде Драло-Копало старшего. Но ведь и Юленька когда-то тоже лишилась чувств. Ей хотелось, чтобы её парень выглядел на высоте во всех ситуациях, чтобы он поразил Нещечко силой и удалью.
Она поделилась сомнениями с Катюшкой и неприятно её этим удивила.
-- Все люди разные, впрочем, как ведьмы и призраки. Зачем всех делать непременно безупречными? Каждый имеет право на свои слабости, лишь бы они не навредили другим. Алёша, похоже, влюблён в тебя по уши. Собой закрыл от обреза гопников. Цени в человеке то, что есть, не насаждай ему свои желания, -- недовольно сказала Катюшка.
-- И всё-таки я хочу перед поездкой заставить поговорить Лёху с Хозяином. Меня поразила его история - обладать такими способностями и не стать ни другом, ни мужем. Только наглядным пособием. Пусть Лёха послушает и сделает выводы, --- заупрямилась Юля.
-- Знаешь, подруга, я в этом участвовать отказываюсь. Мне Лёшка нравится таким, какой он есть, -- заявила Катюшка.
-- А я попробую, -- ответила настырная Юленька.
Однажды, когда она гуляла с Алексеем, восторженно рассуждавшим о мирах, звёздах, чувствах и чудесах, то сказала:
-- Красиво говоришь. А знаешь ли ты о тёмной стороне мира? Она очень опасна. Не всегда тебя будут защищать. Когда-нибудь придётся постоять за себя.
-- Есть только один человек, за которого я готов постоять. Это ты, -- сказал потомок Простаковых.
-- Спасибо. Но я хочу тебя познакомить с одним бывшим человеком, чтобы ты выслушал его историю, -- сказала Юленька.
-- О, призраки такие прикольные! Даже прикольнее людей! - обрадовался Алексей.
-- Не всегда, Алёша, -- возразила Юленька.
-- Ты же не хочешь попрекнуть меня обмороком на кладбище? - спросил Алексей. - Я был просто не готов к встрече с чудом такого масштаба.
-- Так ты пойдёшь знакомиться с ещё одним чудом? Помасштабнее? - раздражённо спросила Юленька, которой надоело ходить вокруг да около.
-- Ради тебя я готов на всё! - завёл свою шарманку Алексей.
Юля только покачала головой.
Следующим вечером она с Алексеем, Белой Невестой и Присоской подошли к зданию училища.
-- Я сейчас открою все двери. Ты один пройдёшь на третий этаж на кафедру анатомии. Там встретишь того, кто расскажет тебе свою историю. Потом спустишься к нам. Мы здесь подежурим. И не забудь: как только войдёшь, скажешь тому, кого увидишь, что ты от Юлии, внучки Изольды. Всё понял? И сделай это для себя, а не меня.
Алексей решительно вошёл в училище. Компания прислушалась: ни вопля, ни звуков катящегося по лестнице тела.
-- Даже погонять некого, -- расстроилась Белая Невеста.
Действительно, училище стало считаться проклятым зданием, по ночам грабители обходили его стороной.
-- Давайте играть в снежки, -- предложил Присоска и стал осыпать сверху Юлю и Невесту снегом. Они в свою очередь бросали в него куски раздолбленного дворником снежного наката.
Подъехала машина. Оттуда никто не вышел, зато высунулась рука с съёмочной камерой. "Сенсация! Эксклюзив", -- бормотал журналист. Юленька первой заметила съёмку и подошла к машине:
-- Что вы здесь делаете? - спросила она.
-- Девушка, а вы не можете ещё поиграть с призраками в снежки? Это же известные всем Белая Невеста и Присоска, -- спросил журналист. - Теперь у меня будут доказательства...
-- С кем-кем играю? - спросила Юленька и обернулась.
Журналист глянул и увидел, что перед ним никого нет, кроме красивой, хорошо одетой девушки.
-- Посмотрите, чего вы наснимали, -- сказала она.
На экране не было никого, кроме девушки, швыряющей в небо комья снега.
-- Этого не может быть... -- произнёс журналист, вышел из машины, направился в двор, усыпанный снегом. - Я всё видел своими глазами...
-- Вот этими? - Кто-то залепил его очки снегом.
Он протёр очки и пробормотал:
-- Я всего лишь хотел запечатлеть...
-- А зачем запечатлевать? Хочешь, я всегда буду рядом? - Присоска обнял его длинными руками в саване. -- Прикинь, просыпаешься утром, а я смотрю на тебя вот так...
И Присоска придал максимальный огонь своему взгляду.
Журналист бросился к машине, но запнулся о босую ножку Невесты.