-- Ты так быстро отсюда не уйдешь. Вот дверь в подсобку дворника. Убери-ка всё разбросанное!
Нежданно-негаданно у Белой Невесты проявились задатки, свойственные Нещечко. Неизвестно, был бы он доволен таким сходством.
Улыбавшаяся Юленька проделала любимое с двух лет упражнение: выпустила из-под верхней губы длинные клыки.
Журналист убрал двор быстро, как бригада дворников, и уехал, радуясь, что остался жив.
-- Ну хоть кого-то погоняли, -- удовлетворённо вздохнула Невеста. - А где твой-то? Скорую нужно вызывать или катафалк.
Невеста всегда говорила то, что думала.
И тут из дверей вышел Алексей. Руки его были раскинуты, как у известной статуи Христа-Искупителя в Рио-де-Жанейро, недвижный взгляд направлен вверх. Он громко вещал:
-- Юлия! Я всё сделаю для тебя, прекрасная Юлия! Ничто и никто меня не остановит!
Казалось, что юноша плывёт по воздуху. Все присмотрелись: действительно, носки его сапог не касались снега.
Алексей подплыл поближе, и стало ясно, что его кто-то несёт, как куклу, манекен или танцор балерину. У кого-то вместо пальцев были костяшки, скреплённые проволокой.
-- Да заберите уже этого своего... -- раздался натужный голос Хозяина. - Ещё увидит кто-нибудь.
Присоска бережно принял Алексея, который продолжал говорить про Юлию и про то, что пусть хоть кто-то встанет между ним и ею.
Хозяин сказал:
-- Силён парень. Я хотел было над ним подшутить сначала, вызвал свою рать. А он застыл камнем и давай повторять своё. Уж как мы его ни пугали...
Юленька возмутилась:
-- Зачем пугали-то? Нужно было просто рассказать историю своей жизни, чтобы он сделал выводы, что такое настоящий друг и настоящая любовь. Вы хоть вкратце рассказали?
-- Нет, конечно, -- ответил Хозяин. - Ему не нужны чужие истории. Ради любви он готов творить свою.
И, пощёлкивая костями, скелет быстро исчез в двери.
-- Что мне с ним делать-то? - спросил Присоска.
-- Котелок не варит? - неожиданно сорвалась в прежнее хамство Белая Невеста. - Волоки его домой как можно скорее! А то менты сгребут, подумают, что пьяный.
-- Куда домой-то? На кладбище что ль? - растерялся Присоска.
-- Кукушкой поехал? К Юльке волоки. Пусть она наврёт, что ему всё приснилось, -- посоветовала Невеста, к чему-то прислушалась и исчезла.
Следом вместе с Простаковым испарился и Присоска.
Когда Юленька добралась до квартиры, Алексей спал у её двери.
3
И вот настал день приезда гостей в Черемховку. Витёк не отлипал от окна и канючил:
-- Когда? Ну когда они приедут? Надо позвонить.
-- Отстань от людей, -- сердился Нещечко. - Осторожнее не можешь? У тебя руки как грабли!
Это он обращался к Дарье, которая старалась аккуратно подстричь ему курчавые волосы в ушах. Она тоже волновалась, поэтому и рявкнула на Нещечко:
-- А ну, сиди смирно и не дёргайся! У меня времени нет с тобой возиться, пироги в печи. Ещё стол накрывать.
Наконец возле изгороди остановились спортивная машина и такси.
Первой в ограду ворвалась Катюшка, обласкала Дружка, который был готов выпрыгнуть из шкуры, высыпала пакет пшена курам и цыплятам, поднявшим настоящий грай. На крыльце покружилась с Витьком на шее, в доме прильнула к сиявшей роже Нещечко, обняла Дарью.
Следом степенно вошёл Сергей. Он реально показался Годзиллой - потолок дома для него был низковат. Нещечко отрастил руку и со всей силы стукнул его по плечу: "Привет!" Сергей даже не покачнулся. Катюшка засмеялась: она знала, как отлетают даже самые тяжёлые предметы от такого толчка. Годзилла сразу оказался своим в доме и стал разговаривать с Нещечко об отсыревшей бане - оказывается, он уже заглянул во все постройки и собирался поправлять крышу курятника.
-- Собачью конуру хорошо бы перебрать, рослой собаке тесно, -- посетовал он.
-- А вот и нет, -- возразил Нещечко, -- при большем пространстве собака будет мёрзнуть.
-- А вот и да, -- не согласился Сергей, -- величина должна быть такой, чтобы пёс мог вытянуть лапы. И вообще, чего сидим-то? За стол, а потом во двор - поразмяться. Инструменты-то есть?
-- У меня всё есть, -- сообщил Нещечко.
Юленька и Алексей, пообщавшись с Дружком, вошли, держась за руки.
Витёк чмокнул Юлю и критически оглядел Алексея. Нещечко подлетел было стукнуть по плечу, но остановился, жалостливо подняв брови.
Взгляд ведьмочки, как блестящая сталь, был направлен на Дарью, которая краснела и бледнела попеременно. Наконец Юленька сказала:
-- Здравствуй, Матильда, или как тебя там. Смотри, у меня какая игрушка - Гроб на колёсиках. В интернет-магазине купила. Да чего ты зеленеешь? Не для тебя. Для Вениамина Мамедова. Он хочет испытать выживание магии на Луне. Какого бы мага туда отправить?
Дарья затопталась на месте.
-- Да ладно, обнимемся, -- сказала Юленька, подошла к Дарье и шепнула ей на ухо: -- Один наш общий знакомый, Хозяин, велел тебе кланяться.
-- Тогда лучше на Луну... -- проблеяла Дарья.