Выглядела покупательница плохо. Точнее сказать – отвратительно. А что вы еще хотели от брюк-стрейч, натянутых на задницу пятьдесят восьмого размера? Ткань плотно облегала толстенькие ножки, а объемистый живот собрался в многочисленные складки. Женщина поворачивалась к зеркалу то одним, то другим боком, но видела в нем одно – жир, жир и еще раз жир. Бедняжка указала на свой живот и растерянно произнесла:
– Видите, здесь четыре складки, а обычно бывает только две…
Выражение на лицах продавщиц было трудно описать словами. Они пытались сохранить подобострастные мины, но в их глазах играл огонек превосходства. Еще бы – у них на животах даже под микроскопом не обнаружишь ни грамма жира! По-моему, этим субтильным девицам уже давно пора принимать медикаменты, возбуждающие аппетит, иначе дистрофии не избежать. А вот мне как раз проблема двух складок, внезапно переходящих в четыре, была знакома не понаслышке. Поэтому я решительно вклинилась в разговор:
– Нет, это просто никуда не годится! Нам такую модель ни в коем случае нельзя носить! Есть у вас не эластичные, а обычные джинсы, широкие на бедрах и не такие узкие в лодыжках?
Последний вопрос предназначался продавщицам. Те, придя в себя от изумления, с недовольными лицами отправились на поиски нужного товара. Через пять минут откуда-то из подсобки принесли синие джинсы. Женщина в них облачилась и отодвинула занавеску примерочной:
– А теперь как?
Теперь – совсем другое дело. Широкие прямые штанины скрывали полные ноги, живот свободно обволакивала плотная ткань, а лишние отложения на боках стали не такими заметными. Конечно, женщина по-прежнему выглядела полной, но по крайней мере не омерзительно жирной, как минуту назад. К тому же теперь она улыбалась: поддержка сестры по несчастью придала ей уверенности в себе.
В растрепанных чувствах я покидала «Три толстяка». Этот магазин для полных абсолютно не оправдал моих надежд. Во-первых, действительно очень дорого. Во-вторых, на тебя смотрят как на какого-то монстра, которому даже нужна специальная одежда, чтобы скрывать свое уродство.
Я ехала в метро, видела вокруг себя десятки полных людей, одетых черт знает во что, и поражалась недальновидности предпринимателей. Это же надо – вложить огромные деньги в торговые площади, широкую рекламу и не позаботиться об элементарных вещах! Неужели нельзя было нанять в продавщицы не этих тощих девиц с кислыми бледными мордочками, а дородных женщин, которые встречали бы покупателя широкой улыбкой на румяном лице? Полные продавщицы, одетые в вещи, которые рядом висят на «плечиках», служили бы прекрасной рекламой товару. Да и цены хорошо бы сбросить раза в два. Вот тогда народ и повалит. А то ведь сейчас в магазине продавцов больше, чем покупателей! Неужели такие здравые мысли никому не приходили в голову? Только одна я такая умная?
Придя домой, я кинулась к телефону и набрала номер Насти:
– Катастрофа! Краснянский пригласил меня завтра на собеседование, а мне нечего надеть! И негде купить недорогую, но качественную одежду! – И я вкратце пересказала свои сегодняшние мучения.
– Только без паники. – Голос Насти звучал на удивление твердо. – В женском образе главное – детали. Надо сделать несколько ярких цветовых пятен, подавить его бдительность парочкой роскошных вещей. Так-так, сейчас подумаем… У тебя какой размер ноги?
– Тридцать восьмой.
– А у меня – тридцать седьмой. Значит, тебе придется немного помучиться в тесной обуви.
– Да в какой обуви? Говори толком.
– Вот что, давай сделаем так, – предложила подруга. – Через полчаса встречаемся около моей станции метро, у нас тут небольшой рынок, постоянно торгуют разными шмотками. Подберем тебе что-нибудь подходящее. А еще я захвачу из дому несколько интересных аксессуаров.
– А денег сколько брать? – забеспокоилась я.
– Немного, у нас здесь все дешево. К тому же мы будем торговаться.
Через полчаса мы с Настей уже прохаживались вдоль торговых рядов.
– О! – Я остановилась около разбитной продавщицы и пощупала бежевый брючный костюм из хлопка. – Точно такой же я видела в «Трех толстяках»!
– Знаешь, чем этот костюм отличается от того, что ты видела в магазине? – спросила меня Настя и сама же ответила на вопрос: – Этот после стирки превратится в половую тряпку.
– Да ты что такое говоришь-то? – Торговка тут же накинулась на Настю. – Рехнулась? Да я такие костюмы уже третий год продаю, и никто не жаловался! И дочка моя их носит, нарадоваться не может! Ты ее не слушай, девушка, – принялась убеждать меня тетка, – бери, не пожалеешь! И твой размер как раз есть!
– Да мы возьмем, возьмем, – успокоила ее Настя и, повернувшись ко мне, добавила: – Нам ведь все равно надо лишь на один раз.
И подруга принялась торговаться так азартно, как будто провела детство на рынке в Турции. В результате я получила костюм за половину от первоначально заявленной цены. Но это было не все. Устроившись на лавочке, Настя раскрыла пакет, который принесла с собой, и вытащила из него небольшую дамскую сумочку и туфли-лодочки. И сумочка, и туфли были сделаны из одного и того же материала – очень качественной кожи малинового цвета. Сумочка была длинная и узкая, с короткими ручками – такие сейчас на пике моды. А у туфель был каблук хитрой формы, скошенный под каким-то странным углом. Да уж, такие ультрамодные вещи женщина покупает лишь тогда, когда все остальные предметы туалета у нее уже есть.
– Привет из прошлой, богатой жизни, – прокомментировала Настя появление этих вещей. – Если сумочку и туфли добавить к этому костюму, который мы только что купили, ты будешь выглядеть на миллион долларов.
Я примерила туфли. Жмут, конечно, но терпеть можно. И хитрый каблук, к моему удивлению, оказался очень устойчивым.
– Да, и еще часы! – спохватилась Настя и сняла с руки небольшие часики с таким же малиновым кожаным ремешком. – Ну и последний штрих – шелковый платок. Смотри, как он славно гармонирует со всеми вещами!
Теперь я была уверена, что Краснянский ни за что не заподозрит во мне нищую журналистку.
– Ну что, до завтра? – стала прощаться со мной Настя. – Надеюсь, все у нас пройдет удачно.
Да, завтра. Все решится завтра.
Глава 10
Если ты в окружении крыс, значит, корабль плывет.
Жалкий, неблагодарный червяк! Да как он только посмел ее обмануть?! Кем бы он был сейчас без нее? Без ее великолепной идеи, которая еще ни разу не дала сбоя? Так бы и окончил свои дни на улице, прикидываясь иностранцем и выпрашивая сотню-другую! Рублей, заметьте, а не долларов. Теперь же он зарабатывает несколько тысяч зеленых в месяц – и все благодаря кому?! Благодаря ей, Светлане, как она ему представилась.
Ее настоящее имя Рустаму знать вовсе не обязательно. Случись что, она всегда может залечь на дно, раствориться в мегаполисе – таких миловидных девушек со среднестатистической внешностью в столице пруд пруди. А потом – кто знает? – может быть, она найдет на замену Рустаму другого парня со смазливой мордашкой. Хотя, конечно, следует признать, что этот слесарь просто идеально подошел для ее плана. Плана по обогащению, который она кропотливо разрабатывала несколько месяцев.
Светлана очень хорошо помнила тот день, когда встретила своего будущего делового партнера – можно и так сказать, почему бы нет, ведь у них совместный бизнес! Это случилось в конце прошлого октября. Красивый брюнет стоял на оживленной улице в одном лишь костюме, замерзший, с покрасневшим кончиком носа. Она наблюдала за мужчиной в течение нескольких минут, пока покупала в палатке пакетик сока, и успела заметить в нем некоторую искусственность и напряжение. Как уверял ее потом Рустам, это был просто не его день. Очень даже может быть, ведь в дальнейшем его актерский талант превзошел все ожидания.