Ну и тот меня в обнимку.
Пан горланит: — Не робей!
Кто осилит, поглядим-ка.
Слабо жмёшь… Давай сильней!
Я отлынивать не волен.
Уж приходится терпеть.
Сжал я Мишку чуть поболе —
Взъерепенился медведь.
Навалился он горою
И меня когтями сгрёб.
Я тогда сомлел, не скрою,
Рухнул наземь словно сноп.
А в глазах темно, как ночью.
Жив ли, нет — не знаю сам.
А паны, паны хохочут:
— Не свалил ты зверя, хам.
*
…Янка вымолвил с печалью:
— Мне одно неясно тут:
Что ж вы, дедушка, молчали?
Подали б на пана в суд!
— Жизнь была тогда иная.
На десятки вёрст один
Пан — хозяин в нашем крае —
Сам и правил и судил.
Гришка вспыхнул: — Как же это?
Что же вы терпели, дед?
Написали бы в газету…
— Я не знал тогда газет.
Темнота одолевала.
Я и зрячий был слепцом.
Грамотея тут, бывало,
Не отыщешь днём с огнём.
Так мы жили и терпели.
Пан был — сила и закон.
Гляньте, шрам с тех пор на теле… —
Снял рубашку дед Антон. —
Я тогда невзвидел света.
Впору было помереть.
Ну, а что до цепи этой,
То на ней ходил медведь.
Детки, я устал маленько,
Шум какой-то в голове…
Пан тот был — Вацлав Варенька.
Вот что значит знак «W. W.».
*
Мы прослушали беседу —
Повесть горя и обид.
Поблагодарили деда,
Толик тут и говорит:
— Верно. Жизнь теперь другая,
Но былое надо знать.
Я, ребята, предлагаю
Экспонаты собирать.
Цепь сдавать в утиль не будем, —
Это память давних дней.
Чтоб о прошлом знали люди,
Мы откроем свой музей.
Все, кто был при этом, Толю
Поддержали, как один.
Мы надеялись, что в школе
Не отвергнут наш почин.
2
Наш директор Ян Петрович
Выслушал с вниманьем нас:
— Я согласен. Всё толково.
Кстати, есть свободный класс.
Цепь мы к стенке прикрепили —
Самый первый экспонат.
К ней мы надпись сочинили
Попонятней для ребят.
Зашумели Лена с Настей:
— Мы, выходит, в стороне?
Мы хотим принять участье
С мальчиками наравне.
Я сказал тогда: — Девчата,
Прекратите ералаш.
Приносите экспонаты,
Ведь музей-то общий, наш.
Кто пришёл с лучиной чёрной,
Кто принёс кресало, трут.
Ну, а Толя даже жёрнов
Прикатил — не счёл за труд, —
Чтобы все узнали в школе
По остаткам старины,
Как отцы зерно мололи
В давний час и в дни войны.
Янка — тот доставил ступу,
И рассказывал герой,
Как толкли когда-то крупы
В деревянной ступе той.
Хлопцы лапти отыскали,
Цеп дубовый принесли.
Лена с Настенькой в подвале
Прялку старую нашли.
А назавтра, неуёмны,
Разжились веретеном,
Упросили бабку Домну
Нам поведать о былом.
*
Закружилось, зажужжало,
Словно шмель, веретено.
А бабуся вспоминала,
Как жила давным-давно.
— …Ничего не покупали,
Нечем было нам платить,
Сами пряли, сами ткали,
Чтобы голыми не быть.
Да и много ль нищим надо,
Выбивались мы из сил.
Даже тряпкам были рады,
Кто как мог белил и шил.
Бабка тихо говорила,
Словно лунь белым-бела,
Нитку длинную сучила,
Разговор большой вела:
— Вспоминаю: все девчата,
Если зимняя пора,
Прясть в одну сходились хату,
Коротали вечера.
Вместе прясть милей, чем розно,
Лучше, что ни говори.
Мы засиживались поздно,
Часто пряли до зари.
Под унылый свист метели
Посиделки хороши,
Хоть и горько было, пели,
И уж пели от души.