Судмедэксперт, которая, как и все остальные, вслушивалась наш разговор через аппаратуру, быстро взяла со стола лист и написала крупными буквами, показав надпись мне: «Попроси сделать фото близнецов». Я благодарно кивнула ей.
– Постойте! – воскликнула я в самый последний миг. – Прежде чем вы прервете связь, то не могли бы вы сделать фото моих мальчиков? Только если они живы, – сглотнула я, – я принесу деньги.
Ответом мне служила тишина, а затем раздался щелчок, оповещающий о том, что связь прервана. Сердце в тот же миг сжалось, а я всхлипнула, закричав:
– Нет! Нет! Постойте!
Однако было уже поздно – каналы связи развеялись, а все стражи вмиг засуетились:
– Отследили?
– Примерно знаем, где он.
– Правда? Что ещё нашли? Уловили помехи?
– Ты – молодец, – одобрительно кивнул Миан и тоже повернулся к карте города, висевшей на стене. – Сигнал шёл из западного Нерского района, перенаправьте туда поисковые отряды.
– Что за артефакт связи? Откуда он? – Начальник отдела посмотрел на того, кто занимался аппаратурой.
– Одноразовый артефакт связи, настроенный на самоуничтожение, искать по нему то же, что и иголку в снегу. Монофон вовсе был куплен в Эльфийских долинах, так что пытаться отследить его по потокам магии – бесполезное дело, – дал страж оценку ситуации.
После его слов мой монофон пикнул, а на стол опустился снимок, отправленный магической почтой. Это была фотография мальчиков. Неужели преступник правда сделал снимок, вняв моей просьбе?
Я тут же перевернула фотографию, а все подбежали ко мне, рассматривая изображение. Я в оцепенении смотрела на Даскена и Тревиса. Вокруг было множество коробок, а мальчики лежали, чем-то связанные, на какой-то картонке на полу.
– Кажется, они всё ещё спят, – пробормотал Тартис, пристально вглядываясь в их лица, а страж тут же взял снимок, чтобы сделать копию и вывести её на магический экран, чтобы иметь возможность увеличить некоторые зоны.
Однако того факта, что дети живы, было достаточно, ведь перед нами стояла другая задача – передать выкуп. Судмедэксперт и другие специалисты должны осмотреть фото, пока мы будем заняты. Дель вместе с некоторыми стражами поспешила домой, чтобы взять мою банковскую книжку. Обналичивать деньги должна была я, так как, судя по всему, у преступника есть свои методы наблюдения. Пока Дель брала выписку, стражи навешивали на меня всевозможные приборы слежения и прослушки высшего качества, которые предоставил Миан, достав громадный чемодан из ниоткуда.
Мне выдали новую одежду и поэтапно развешивали на неё звуковые кристаллики, пришивали пуговицы, которые должны были записывать все происходящее вокруг в реальном времени. В обувь были поставлены маячки, чтобы отслеживать передвижения, а также не забыли о сережках, шпильках, замках и других мелочах, которые могли бы как-то помочь в обнаружении преступника. Так как идти со мной члены порядка не могли, то планировали следить за обстановкой благодаря разработкам Миана, чтобы вмешаться в нужный момент, когда это будет необходимо.
По всему маршруту, по которому мне предстояло пройти, были отправлены наблюдатели под прикрытием: почтальон, разносчик горячих напитков, и кто-то еще, кто не привлек бы много внимания. Однако не привлечь внимание, когда на улице уже начинается метель – довольно непростая задача, но стражи и Миан попросили меня даже не задумываться об этом и просто выполнить поставленную задачу – передать выкуп. Я не знала, что будет дальше, но фактом, который нельзя было отрицать, становилось то, что с момента похищения близнецов прошел уже час.
Когда я была готова к тому, чтобы отправиться на улицу без помощи стражей, вернулась Дель с моей банковской книжкой. К слову, у меня немного запоздало возник вопрос о том, откуда преступник знает о существовании счета? Или это был блеф?
Все пожелали мне удачи и, напоив отваром бодрости, выпустили из участка на улицу. Было очень холодно, даже в теплой одежде. К счастью, банк и само кафе находились совсем рядом – пятнадцать минут пешком.
В банк стражи позвонили и предупредили сотрудников о том, что я приду, как и о том, что работать нужно быстро. Женщина провела меня в отдельный кабинет, несмотря на очередь, и обналичила мои средства, накопленные за несколько лет. Не могу сказать, что это какая-то слишком уж фантастическая сумма, но и маленькой её не назвать.