Встретив Алика через несколько лет в поликлинике УВД, Сергей был сражен переменами, произошедшими с его одноклассником. От его рыжей шевелюры не осталось и следа. На Сергея сверху вниз смотрел черноволосый богатырь, про которого можно было сказать: косая сажень в плечах. Вот только мягкий взгляд и очки на переносице говорили о его интеллигентной натуре. Алик занимал должность хирурга, причем от его коллег Сергей слышал, что Белов — врач от Бога. Он мог найти общий язык с любыми пациентами, даже с пожилыми людьми и высоким начальством. Что, согласитесь, дорогого стоит и не каждому под силу.
Отряд, построившись, ждал появления командира. Атаманов, нервно бросив в урну окурок, вышел к ребятам.
— Становись, — раздалась команда, — равняйсь, смирно, равнение на середину.
К командиру четким строевым шагом шел его заместитель майор Маликов и, подойдя на положенное расстояние, произнес: «Товарищ подполковник…»
Но Атаманов оборвал его доклад взмахом руки, повернувшись к строю, сказал просто:
— Вот какие дела, парни: уезжаем в командировку в Дагестан. На сборы всем три часа. Командирам подразделений сформировать резерв, вдруг кто-нибудь опоздает. В 17:00 всем в форме стоять здесь же на плацу. Командиром сводного отряда назначен начальник штаба ОМОН подполковник милиции Звонарев. Все организационные вопросы — к нему.
— Аркадий Иванович, — раздался голос из строя, — за три часа не успеем собраться.
— Я все понимаю, парни, надо успеть. Если чего-нибудь купить не успеете, выделим время на покупки либо в дороге, либо на месте.
Ребята разошлись готовиться к командировке.
— Сереж, — услышал у себя за спиной голос Алика Сергей.
— Чего, Алый? — Сергей обернулся.
— Сереж, можно я из твоего кабинета сестре позвоню?
— Валяй, какие проблемы?
Алик, набрав нужный номер, откашлялся, прикрыв трубку ладошкой.
— Варь, привет, это я. Варь, я в командировку уезжаю. Да. В Дагестан.
Трубка в ответ что-то прошуршала.
— Я знаю, Варь, что только недавно вернулся. Больше некому. Кто, если не я? — Алик виновато улыбнулся. — Ты только родителям ничего не говори, особенно матери. Знаешь ведь, какая она у нас. Я сам по приезде оттуда с места им позвоню. Ну, все. Пока.
Алик положил трубку.
— Сереж, у тебя какого-нибудь камуфляжа нет? А то у меня форма только синяя милицейская.
— Есть. Выделю тебе, братан, шикарный «склон» итальянский. Он мне как раз великоват немного — Сергей хлопнул Алика по плечу.
Алик, просияв, отправился паковать вещи и готовиться к командировке, которая сделает его героем в памяти поколений, но отнимет у него самую малость — жизнь.
Винты транспортного самолета громко гудели, и поэтому, чтобы что-нибудь расслышать, приходилось кричать друг другу в самое ухо. Проходивший мимо ребят Трофим Лямин весело рассмеялся: «Ну, ты, Пилюлькин, даешь! Главное, весь отряд построился, а он в строю стоит в белых кроссовках. У генерала чуть глаза на лоб не вылезли! Я думал — он в обморок упадет. Ты бы еще белые тапочки нацепил!» — и Трофим пошел дальше по салону, там где-то из задней части самолета слышался приятный водочный запах.
— Я думал, ничего страшного. В командировках все так ходят. — Алик поднял взгляд на Сергея.
— Да, это моя вина, Алик, не предупредил я тебя. В командировке одно дело — ходи как тебе удобно. А вот у себя в городе: при отъезде, при возвращении — будь добр, встань в строй по форме — отглаженный, начищенный. Даже можно до синевы выбритым и слегка пьяным. Только не наоборот.
Алик рассмеялся.
— В горах в кроссовках поудобней будет, — продолжал Сергей, — хотя кому как. Верцы фиксируют ногу почти по всей голени, а там живых камней много. Так что в берцах, дружище, меньше риска ногу подвернуть или вывихнуть. Кому как не тебе, хирургу, это должно быть понятно.
Неподалеку от Алика с Сергеем сидели ребята из Воронежского ОМОНа. Когда самолет набрал высоту и гул турбин перешел в тихий свист, из воронежской части послышались аккорды гитарных струн и пение. Несколько парней выводили красивыми голосами песню. Сергей прислушался.
«Транспортный самолет, вскинута апорель — полной загрузки ждет выдохшийся апрель, сводный отряд ОМОН прибыл в Махачкалу, раненый батальон изрешечен в бою, домой летит ОМОН, горы запомнят нас, сводный отряд ОМОН — выполненный приказ», — пели ребята.
Да, до дома было еще очень далеко. Но борт приземлился именно в Махачкале, как в песне.