Ботинки впечатались в каменистую поверхность; правая рука вскинула автомат, вжимая приклад в плечо; левая подхватила цевьё… Правая скользнула назад, к пистолетной рукоятке; палец привычно лёг на спусковой крючок. Время замедлило свой бег… Лев начал медленно припадать на передние лапы, для прыжка в мою сторону. Но его коленные суставы подались вперёд, став отличной мишенью ! Очередь в пять патронов метнула в цель пять стальных пуль, которые с такого близкого расстояния буквально перебили пополам левую ногу врага ! Но приказ – отданный мозгом мышцам, заставил их вытолкнуть задними ногами огромное дело навстречу добыче ! И передние лапы помогли прыгнуть вперёд. Но: перебитая левая - толкнула слабее… А я не оплошал: когда правая уже распрямилась – вторая очередь прошлась по коленному суставу второй передней ноги ! И тоже раздробила кости. И глупая кошка, возомнившая себя властелином жизни – проиграла…
Глава четырнадцатая
Вы не ждали нас, а мы припёрлися…
Громадный самец, прыгнувший вперёд на десять метров, приземлился совсем не там, куда прыгнул – могучее тело полетело влево; рухнуло на перебитые ноги и покатилось по склону. Недалеко – каких то 12-15 метров… И попыталось встать на четыре лапы. И не смогло ! Жуткий, парализующий всё живое рёв, потряс окрестности ! С вершин гор сорвались камни, устроив кое где настоящий камнепад ! А в дикий, полный первобытного ужаса рёв вплелись новые звуки – по детски обиженные… Как же так ? Почему ?! И почему так со мной ?!! Лев завозился на камнях, переворачиваясь со спины, на которой оказался после того, как сорвался вниз. Всё ещё не веря, задние лапы подобрались для нового прыжка, но передние раскинувшиеся в разные стороны, помочь новому прыжку уже не могли… А его враг стоял напротив него ! Всего один прыжок !!! И он сомнёт эту мелкоту, недостойную даже называться серьёзным противником. Но что то ударило в один глаз, а через какое то время – в другой ! Свет померк, а в мозгу что то с треском разорвалось. И к властелину гор пришла тишина и пустота…
Лев прыгнул в мою сторону, но полетел туда, куда я его и "направил" – вправо. Тяжело рухнул на камни и покатился вниз – недалеко. Замер, лежа на спине; завозился, переворачиваясь… Попытался встать на ноги. Но пока он катился – во мне снова произошли перемены: снова картинка перед глазами передёрнулась серой рябью и передо мной расцвёл привычными красками уже знакомый мне мир. Но я ещё успел увидеть, как яркие красные брызги, летевшие от багряной фигуры врага, разом исчезли ! А из воздуха, словно на проявляющейся фотографии, начал возникать огромный пещерный лев… Самец, жутко ревя, попытался прыгнуть ко мне, поджав под себя задние лапы. Шалишь ! Палец переключил флажок на автомате на одиночный огонь и пуля – одна единственная – вонзилась в багровый от ярости круглый зрачок пещерного льва. Лев взревел снова, но уже не страшно: с надрывом и детской обидой – почему я ?! Замотал от боли, огромной башкой ! Ну же – остановись на мгновение. И в короткий миг, когда властелин гор и жизней остановил на мне свой… - уже страдающий взор – я нажал на курок… Стеганул по окрестностям резкий выстрел; от оставшегося глаза полетели в разные стороны брызги; голова льва дёрнулась и рухнула на камни. Тело не хотело умирать – забилось в судорогах, пытаясь встать и убежать подальше от этого страшного места, но что такое тело без мозгов ? А они то и были разорваны в клочья двумя пулями, влетевшими в распахнутые от злобы и ярости глаза ! И тело сдалось: дёрнулось ещё пару раз в бесплодной попытке пожить ещё и замерло… Если бы я вернулся в инфракрасный режим зрения, то увидел бы, ка чудовищная туша пещерного льва медленно теряла свой багровый цвет, переходя в привычный для неживого – серый… Но и без теплового зрения я чувствовал – мой смертельный враг мёртв. На большом протяжении этих гор – не считая горного дракона, я теперь полноправный хозяин ! И моё тело непроизвольно расправило горделиво грудь. Ай да я – ай да молодец ! Подошёл к пассажирской двери, распахнул её настежь ! Юная львица лежала на полу, сжавшись в комок… Потрепал небрежно по голове: