- А ты знаешь – уважаемый… - таким же медоточивым голосом ответил я – мне тогда тебя командование не заказывало. А приказало бы – привел бы тебя к нему и никто бы мне не помешал. Веришь мне ? – И улыбнулся добродушно, добавив – глядя прямо в глаза местному мелкому амиру:
- Но если закажут, да ещё за деньги… Тогда уж не обижайся… Газни ухмыльнулся – вроде как понимающе, но тут же отошёл. И это правильно…
Потекла неторопливо, как время на Востоке, наша нелёгкая служба. Объезжали зону нашей ответственности; мирили ссорящихся вождей и старейшин; развозили гуманитарную помощь бедным по кишлакам. И что характерно – ни на какие сделки не соглашались ! За подобное дело выслал на Родину четверых: двух офицеров и двух рядовых: личный бизнес они решили замутить ! Перед высылкой двое – из националов, в ноги упали. В прямом смысле слова: Прости командир – шайтан попутал ! Не отправляй – мы тебе половину нашего заработка отдадим ! Ну вот ещё ! В общем – служили, не тужили. Нет – и пострелять пришлось и повоевать. И серьёзно раненых бортом отправить на Родину. И два гроба тоже… А как иначе: на востоке только силу понимают. И дипломатию, подкреплённую силой. И мы подтверждали свой авторитет и уважение к нам силой. Однажды даже пришлось пленных освобождать. Американцев… Как и зачем они в наш район заехали – чёрт их знает. Нам не сообщили; заехали в горы и пропали. Хаммер с шестью бойцами и броневик с четырьмя бойцами и двумя штатским… А через день к нам в расположение в кишлак прилетел целый полковник. С охраной и вертолётной поддержкой. Пока он садился – пара "Апачей" в воздухе кружились. И только когда свита убедилась, что у нас все О, кей – вертолёты улетели. Встретили мы полковника с истинно восточным гостеприимством – как тут принято. Потому как заслужил человеческим отношением к нам – бывшему противнику. Посидели немного и к делу. Он то и поставил нам задачу: найти и посодействовать вызволению и своих и штатских. Даже за деньги. Особенно штатских. Но о их миссии не интересоваться. А нам это надо ? Нам не за это деньги платят – ответил я и нашёл полное понимание полковника. Он, улетая, сказал прямо: справитесь – будет вам премия ! Что ж – это тоже стимул…
Подтянул ротных и старичков, что в таких горах побывали; раскинул на столе карту района и начали думать. Мой ум хорошо, но и подчинённых спросить не грех. И пришли к однозначному выводу: ехали они к амиру Газни, но не доехали. Иначе бы украденную технику со спутников на его базе разглядели. А угнать её куда подальше он не мог – мои выезды и въезды плотно контролировали, а Хаммер – не ишак: по горным тропам не пройдёт. Не говоря уже про броневик. Разве что замаскировали его хорошо ? Но наиболее вероятный похититель – старейшина ближайшего к нашей базе рода: он вполне мог перехватить американцев по пути следования – есть на дороге пара великолепных мест для засады. Сам использовал когда то в прошлом. Далёком прошлом… Потому отправил две разведгруппы из старичков, навестить базы двоих подозреваемых, да посмотреть аккуратно. Вернулись через сутки – нет никаких следов машин. И пленных не видать. Даже их следов: еду заносят в какой-нибудь дом, или сарай… И тогда я почти на 100 процентов уверился – соседа работа ! А раз такое дело – потрогаем соседушку "за вымя" ! Негоже кому попало на нашей земле дела свои тёмные проворачивать. Собрал группу и ушли в рейд – обычное дело.
Знал я то, что не знали мои подчинённые: была у соседа пещера в горах. Тайная пещера, идущая далеко в глубину горы и выходившая на другую сторону хребта. Причём выход с той стороны был нешироким – разве что ишак с грузом пройдёт, да человек не сгибаясь. И закрыт он был низкорослыми деревьями и кустарником. А вот со стороны кишлака – была к пещере дорога, заваленная камнями для маскировки и вход в неё был достаточен для въезда в неё именно украденной техники. И маскировался он тяжёлой рамой с натянутым на неё холстом с рисунком скалы – точь в точь ! И даже дерево перед входом стояло. Сухое… Голова этот схрон готовила ! Его и решили проверить в первую очередь. Подошли осторожно, гляжу – всё так же, как и много лет назад. И скала есть и булыжники раскиданы по пологому склону в "хаотическом" беспорядке. И дерево стоит Сухое. Не берут его ни зимние ветры, ни безжалостное время. Значит надо проверить эту пещеру. Но как ? На окраине кишлака приметили пост: сидит пара вооружённых селян и в нарды играют. А автоматы рядом стоят… Думаю – и ночью этот стратегический объект охраняют не лучше. Так что к выходу незаметно не подкрадёшься. К тому же полнолуние: луна на небе как прожектор - каждую мелочь на земле высвечивает. Нет – можно одному подкрасться. Но как попасть внутрь остальным ? Если всё, как я предполагаю и пленники в пещере, то и охрана внутри имеется какая-никакая. И "тревожная кнопочка" вполне может быть ! И если поднимется шум – уйти с пленными живым нам не удастся ! Значит невозможно ?