Тогда моя задумка удалась полностью: пришедших на смену часовых мы спеленали – как только они вошли в пещеру, а одного из прежних охранников – того самого, рассказавшего мне всё, отпустил. К старейшине рода. С сообщением: кишлак полностью окружён и мы уничтожим всех, кто окажет сопротивление ! Если не верит и хочет убедиться – пусть вынесет во двор и поставит на землю кувшин. И представит, что это его голова. Или голова его сына. Гонец дошёл до старейшины, рассказал ему о том, что пещера захвачена гяурами и что их много ! Сколько – он не знал, но парни создали около него суету и мельтешение, так что если он и считал, то насчитал намного больше, чем их было на самом деле. Старейшина не поленился – вынес кувшин. И тот разлетелся у него на глазах на осколки. А выстрела никто не услышал ! И как услышишь выстрел за триста метров ?! А за спиной снайперов с "Винторезами" сидели – немного дальше, автоматчики, а за ними – снайперы с "драгунками" – снайперскими винтовками Драгунова. Убойный и плотный огонь накрыл бы обороняющихся с двух сторон и уйти из этой ловушки было некуда – путь в пещеру был закрыт ! Но главным аргументом было то, что я пообещал не показывать пещеру никому и оставить в ней всё, что там хранилось. И старейшина "выкинул белый флаг" – сдаётся. А поскольку мы не были кровожадны и не понесли потери – приезжий из Москвы заключил со старейшиной договор о сотрудничестве с новой властью. Конечно приписал заслугу себе – сволочь, но зато не подал рапорт о отдаче меня под трибунал. Я же написал рапорт о том, что сам придумал и провёл операцию по разоружению и приведению рода к переговорам. И отправил его по команде. Потому вместо трибунала получил орден Красного Знамени. Но полковник отмстил: за двоих моих солдат, ушедших к душманам (убивать "своих" не захотели), с меня сняли капитанскую звёздочку, но оставили на роте: хороших командиров катастрофически не хватало…
Вот и решил я не мудрить и пройти уже проторенной дорогой, тем более старейшины уже не было в живых, а его сын меня тогда не видел – отсутствовал. С трудом отвалили камень: время и природа занесла его со всех сторон мусором и грязью, но мы взяли пару монтировок и деревянных шестов. Спустились по верёвке – как и в прошлый раз, но теперь у нас были ночники. Не самые лучшие, но и не то дерьмо, что нашим скинули американцы в виде военной помощи: Нате вам боже - что что нам не гоже… Всё как и прежде – словно в те годы вернулся: и ящики стоят, и корзины, и игроки так же азартно режутся в нарды ! Только добавились Хаммер и броневик. Да пещерка, отгороженная железной решёткой. И в ней – пленные американцы. Увидели нас – обрадовались ! Спасители пришли !
Обрадовались не с проста: очень уж у них всех был непрезентабельный вид. И помятый и вонючий и избитый. Я отвёл в сторонку сначала командира патруля – второго лейтенанта и расспросил его о их "одиссее". Сказал он немного и ничего для меня интересного, а вот штатские… Нет – свои тайны они мне не выдавали, но у одного из них вырвались факи на этих неумытых афганцев с сожалением о том, что они у них забрали чемоданчик с деньгами. Выпалил, не подумав о том, что я могу и по ихнему хорошо разуметь ! А я разумел: в Высшем Рязанском воздушно-десантном училище, да ещё и на факультете разведки, языки заставляли учить без дураков ! Потому он прервал свой бурный спич, а в полутьме не смог увидеть мою реакцию на его слова. А я над ними ЗАДУМАЛСЯ ! Всё дело в том, что старейшина – в том, далёком, подёрнутом дымкой забвения времени, показал мне свой тайник. Уж не знаю почему: то ли хотел соблазнить деньгами и золотом, лежащем там – то ли ещё по каким причинам ?! Но я взял тогда только пачку долларов – десять тысяч, а остальное оставил: деньги раздам своим. Оставлять себе такую сумму чревато явным трибуналом, если начальство узнает. А делиться с начальством ? Не настолько они мне "близкие", чтобы подставлять свою шею под будущий топор. Узнают, жадные до халявы власть придержащие – вывернут всё наизнанку, да ещё и виноват останешься ! А потому – ничего больше не взял, сказав лишь: Это плата за то, что я оставил в пещере… Старейшина только кивнул в ответ…